憋了满腹委屈的潘岳，此刻正是无处发泄的时候，于是乎还真不避得原原本本讲了出来。原来早在洛阳官员们到来伊始，他就兴致勃勃得试图去拜访，满以为自己还算是个交游广阔的当朝名士，肯定不会吃闭门羹。却没想到，那些曾经一起称兄道弟、喝酒服药的诸位同僚，瞧见他就如同看见得了瘟病者似的，压根就懒得搭理。他低眉顺目凑上的笑脸，不仅没有人予以理会，反倒是在背后指点嘲弄，搞得他顿感耻辱。
说来也难怪，久处中枢的吏员们都很实在，他们要把有限的精力和时间，用于维护更重要的人际关系，哪里还会搭理他这种“发配荒郊、跌落井底、得罪权贵”的过气名士呢。潘岳转了一圈，不仅没得到面见诸位高官的机会，就连吏员们也对他爱搭不理。他羞愤之下碰到了昔日好友夏侯湛，然而后者也仅仅是淡淡得朝他问好，接着便推说是要去中书监那里议事，无暇与他叙旧了。于是自那次初访之后，直到如今的百官聚餐、不得与会，潘岳都一直陷在这种尴尬的境地，不禁回忆了当年的风光旧事，越想越是愁苦不堪。
即便曾经潘岳，也是个高傲轻狂的家伙，可张轨几人听到他的这段叙述，难免还是同情不已。固然他潘安仁并非什么善类，然而那些趋炎附势之徒，此时更显得面目可憎。何况前者尚且能说是狷狂，后者就是明显的势利眼，有着本质差异。联想到这，几人都对潘岳连连安慰起来。
正在众人唏嘘之时，旁边传来阵阵议论和赞叹之声，他们回头看见是十几个洛阳吏员，簇拥着一位十分年轻、面容丰润的郎君，缓步跨过中庭朝内走去。此人英姿勃发、顾盼生辉，看似还不足二十岁，却明显跃居诸位同僚之上，俨然以首领自居。本县的围观者看到此景，虽然不明白这究竟是谁，可都在夸其相貌不凡、年少有为，定是未来的宰相栋梁之材。潘岳见状，自然是妒火中烧，因为曾几何时他这位“连璧”之一，才是位居这种舞台中央的主角。后世刘琨所谓“恐祖生先吾着鞭”的感慨，那种焦迫不甘之心，正合此时此刻。
“潘令，你还记得此人吗？”嵇绍饱含深意得问道。
“自然记得。”潘岳声音低沉得答道。
“那个人叫束皙，阳平郡元城县，才刚刚十七岁。当初朝廷征召的贤良中，他被定为优异者，入职中书省为‘佐着作郎’。”同在一个屋檐下，嵇绍对此人熟悉得很，于是低声为张轨等人解释道：“阳平郡属于‘三魏’郡之一，当地的门阀豪族大多是曹魏以来的元勋大臣，他家也不例外。其祖父两代出仕，都担任过郡守级别的高官，在京洛官宦中很有交情。不说别人，他就常拜访我家伯父，请求帮忙延誉为官。如今职典中书，可谓得偿所愿。”
“原来如此。”张轨点点头，大晋的世家子弟还真多。
“当然更为重要的是，他的兄长新娶了‘堂阳子、都督陇右诸军事’石鉴的侄女，这可是位圣眷正隆的大人物。有了这层关系，他自然能够扶摇直上、平步青云。”嵇绍嘿嘿然，又小声得补充道。他现在混迹于中书省，也是个消息相当灵通的人士。
“那还真是前途无量。”挚虞淡然道。
几声议论的同时，束皙已经到了内庭门口，刘武等仆从点头哈腰得准备迎他进去。可是他得意顾盼，忽然扭头发现了这边，于是惊讶地朝嵇绍打了声招呼。后者见状也只好挤出笑脸，凑近跟前互相致意。毕竟他俩同在中书，算是平日里低头不见抬头见的熟人。
“延祖兄为何迟迟不进去，反倒在这干站着啊？”束皙客气询问道。对方职位更高、名声更着，他是需要以礼相待的，至于其他人则不然。他瞧见眼眶湿润、眼神复杂的潘岳，以及缄口沉默、表情各异的四人，心底涌出一丝嫌恶的感觉。这群无知无礼的乡下匹夫，真是怎么看怎么不顺眼。
“我与几个旧人说话。”嵇绍察觉到这份心思，亦变得冷淡。
张轨本还想礼貌点打个招呼，没想到束皙直接扭头不理。
潘岳心怀怨气，挚虞略以微笑，皇甫方回则视若未见。
“延祖兄好歹也是身在中书，如何这么自甘，自甘，呵呵。”话不投机半句多，束皙差点把“自甘堕落”脱口而出，想了想究竟还是忍住了。和这群粗野的县乡之吏多对视一眼，他都觉得是自降身价。故而他随意拱了拱手，便昂然转身跨进了门，去往另一个截然不同的洞天。
“才飞上枝头几日，就这般目中无人！”嵇绍很是生气。
“奈何，如今他有这个资格啊！”潘岳既是嫉妒又是羡慕。
“肥马轻裘，过眼富贵何足骄。”皇甫方回语含轻蔑。
“气量若此，焉得腾达？”挚虞依旧语气平和得评价道。
“这就是大晋的现状啊！”见此情状，张轨不禁联想万千。
就在此时，另一众官吏正低调得从旁经过。
“几位贤良，何故在这里驻足啊？”发问的人语气和善、鬓发微白，正是担任侍中要职的任恺（字元褒，时年四十八岁）。他正要踏进门去，恰好看到这几个曾经谋面的贤良，于是关心得询问道。不仅是在庙堂，早在昔日的上巳节洛水之会上，他作为在场的大臣之一，就曾见识过张轨等人的学识和口才。
对眼前这位壮年贵臣，张轨只是稍微有点印象，一时之间想不起对方的名讳，只好笑了笑作揖行礼。倒是嵇绍连忙抓住机会，乘机叙述了今日的区别待遇，抱怨说同伴们明明是天子亲自从朝中派下来的官吏，怎能当做来村夫俗子对待。他深知这位任恺是何许人物，这可是位勤恪忠直、急公好义的三朝老臣，素来有“解人急难”的美誉。
“我晓得了，这样做的确是没有道理。诸位贤良皆是我大晋的栋梁之材，无论是典职朝中，还是主政地方，都是一般的为国出力，怎可分个清浊高低？”果不其然，任恺毫不迟疑得发表了自己的意见，点头勉励了众人后道：“你们现在就随我进去，我自会与荀监解释。”
“多谢任侍中！”众人各有心思，一齐称谢道。其中皇甫方回倒不是很在意，挚虞也有点无所谓的态度。张轨是有点不忿，觉得没道理让束皙这等人看不起，有心进去瞧瞧。倒是悲极生乐的潘岳，霎时间喜得眉飞色舞，揉了揉哭红的眼眶，身心的严霜顿时消解，仿佛看到了春天的到来。
