“仲洽休要忧虑，我所要问的，是个很简单的事。”初步询问了对方的姓名和身份后，荀勖笑容可掬得称呼着挚虞的表字，完全是一副慈眉善目的长者表情。他顿了顿继续道：“方才听闻汝等在上巳节，曾以高论轰动满座公卿，少年人的气象真是令人神往。想到这我一直有个疑问，就是这三月三日上巳佳节，临水洗祓、流觞宴饮的习俗，究竟是从何而来呢？”
“真是个好问题！”“我也很好奇！”听到发问后，人们顿时窃窃私语起来。“上巳节”的习俗古已有之，得益于人们对山水游赏的逐渐重视，该节日在魏晋时期的地位显着上升，此日的河畔往往能见到临水宴饮的盛景。可就像很多流传的节日一样，许多人只是知道祖祖辈辈、口口相传，说是有这个节日的存在，却不知道其意义是什么，更不解其根源从何而来。在动荡初歇、人物凋敝的当下，大部分人连自己的家族传承都弄不清，遑论去了解这种事。
“虞小子，冒昧回答了。”挚虞缓缓行礼，先作谦虚道。
“但说无妨。”荀勖抬手示意。
“据我听闻，祓禊祈福的习俗，是出自于后汉章帝时期的一件事。平原人徐肇之妻，在三月初生了三个女儿，到第三天而俱亡。当地人以为鬼怪作祟，一起招携到水滨洗祓，遂因水以泛觞。今日之俗，应是起源于此。”见闻广博的挚虞，环顾四周娓娓道来。
“哦！”众人皆是恍然大悟状，唯独张轨在轻轻摇头。
“这样啊！”荀勖闻言缓缓点头，怅然若失。
“挚仲洽或许懂得如何做事，却不知道该怎样做官。”夏侯湛默然无语，在心中暗自叹息，饱含怜悯得打量着那一群曾同为贤良的侪辈，大有一种他们皆醉我独醒的感觉。他低声呢喃：“荀监以善长浮言得宠于陛下，其本身也喜欢听些吉利的话语。他正在心情愉悦得饮宴，蓦然听到这段不讨彩的晦气解释，又怎么会开心呢？”
“如君所谈，便非好事？”果然，荀勖不甘心得追问。
“洗祓除晦，本是事实。”挚虞仍然坚持道。
“难道没有别的说法吗？”有佐吏替荀勖问道。
“没有！”挚虞坚定得摇摇头。
“诸位博士，可有议论？”那位亲信佐吏，求助于外援。
“不太清楚！”“不了解！”十余名随队而来的太常博士，纷纷摇头作无异议状。他们大多数是因为知道荀勖秉性，不敢说实话去触这个霉头。有的则的确是见识浅薄，纯粹是因为门第和混迹进来，对此事一无所知，此时怯场不敢发言。此举让荀勖大为失望，不禁搁下了筷子。
“据我所知，上巳节的起源由来，和仲洽说的大致差不离。只不过追溯的时间理当更早，而非后汉的这个故事。”万马齐喑之中，素有“秦癫”雅号的博士秦秀，大摇大摆得越众而出，吐字清晰得说道。他浑不顾及上官的感受，打消了其最后的一丝念头。
“哦。”荀勖顿时感到食欲消减，停杯投箸不能食。
“虞，远域偏乡的小子狂生而已，不足以相询！若荀监允许，下官请言之。”现场氛围的短暂低沉中，忽然响起一个高亢的声音。正是那位年方十七、少年得志的束皙，一边说着一边跨步到会场中间，朝着上座诸贵躬身行礼，并回头深深嗤鼻。他不仅詈骂挚虞为“小子狂生”，而且不称表字、直呼其名，可谓是相当的轻蔑无礼了。
朋友们气得拍案而起，挚虞倒是依然沉着、不动声色。
“但愿你的言辞，能配得上你的狷狂。少年人恃才傲物，也须有个基本的礼貌。”侍中任恺面无表情得发了话，并按了按手示意张轨等人坐下，以防起争执而闹大。不仅是他，另一侧的中书令张华，表情也十分不悦。
“是！”见此情状，束皙强忍着应诺。
“君有见闻，不妨试言之！”荀勖倒是很感兴趣。
“是！”束皙闻言，大受鼓舞得挺直腰杆，朗声说道：“昔日周公建成洛邑，因流水以泛酒，有诗云‘羽觞随波’。又，秦昭王在三月三日置酒于河曲，见金人奉水心之剑，曰：令君制有西夏。其后乃霸诸侯，因此立为曲水。两汉相缘，皆为盛集。”
“羽觞随波？秦昭王？”张轨听着匪夷所思。
“这，这？”不少人在私下议论，更多人在随众赞叹。
“原来是这样啊！”荀勖春风满面，犹如老树焕发生机。
“不仅如此。今日大晋年号泰始，正是涤荡百年是非，一切更新初始之意。诸臣皆为栋梁股肱，辅翼圣君、襄赞朝政，可谓是诗经的‘济济多士、文王以宁’。荀监前日主持制定大晋的礼乐，今朝又来主持魏冢古书事宜，可以说是周公再世！‘羽觞随波’之盛事，必能复见！”束皙深谙为官之道，顺着竿子就往上爬，借机对荀勖吹捧有加。
“说得好！”此番说辞让荀勖心花怒放。
“诚如斯言！诚如斯言！”众官吏附和道。
束皙嘴角微笑、满怀得意得环顾四周，尤其是蔑视了身后。
“我为陛下信赖，有幸主持中书之事，可是妄自比于周公的话，还是太过了。”沉浸半晌后，荀勖拂了拂手，亲昵得召唤道：“今日我虽无羽觞、但有杯酒，可以酬赠君子。束郎君，汝见识广博、对答绝妙，不愧是当世神童，实在令我大开眼界。可否来前，饮却此杯？”
“荀监吩咐，敢不奉命？”束皙喜不自胜，赶忙双手高高提起衣襟，快步趋行到对方席位跟前。他先是恭敬得捧接过酒杯，然后小心翼翼得躬身倒退两步，这才弓着腰连连赔笑，将杯中物一饮而尽。方才他答得吉利讨彩，此刻应对又谦卑得体，获得了上官的无限欣赏。
“博闻能饮，少年佳士！”荀勖指着束皙，笑呵呵得对左右道。
“皆赖荀监慧眼识才！”太常卿华表恭维道。
众人一片称颂附和之声，不在话下。
“广微从‘贤良’入仕，担任我中书省下的佐着作郎，也有一段时间了。当时的贤良济济一堂，可如今他的光彩尤为耀眼，能力和辛勤堪称表率。”兴致颇高的荀勖，称呼着对方的表字，对张华等中书要员道：“我决意将他举荐给尚书省，拔擢作大用。”
“君可向有司举荐。”张华表情冷淡，不置可否。
“我自会保荐。”荀勖暗暗哼了一声，决心坚定。
“多谢荀监！”束皙满心欢愉，几乎要舞蹈拜谢。
荀勖、束皙两人，又互相对答数句，无非是一个勉励、一个奉承。这副情景，倒也是大晋甚至秦汉以来的宦海常态。毕竟贵臣倘若想要赢取更大的影响力和权势，那就需要有得力的亲信手下，安插于各个要害部门之中，大家攀附关系互相提携，形成庞大的关系网络，即所谓的“门生故吏”。如束皙者，在荀勖的手下短期任职，相当于镀了一层金，就深深打上了后者的烙印，无论今后走到哪都不会洗脱。在旁人看来，束皙是荀勖的故吏，荀勖是束皙的恩主，有种难以切割的紧密联系，甚至有种道德上的古怪约束。不论束皙的真实能力如何，荀勖的举荐都相当于深化了这层关系，使得二者的仕途利益牢牢捆绑在一起。这种赏识认可，是可遇不可求的。
“我，我也可以！”在无人注意的角落里，潘岳紧紧攥着拳头，恨得咬牙切齿，悲得痛不欲生。曾几何时，他也是风华正茂、名满京华，可没想到换来的不是前途无量，而是天壤之别。恐怕若非是此次竹书的意外，他此生再也没有机会蒙受贵人青眼，一展平生的抱负了。
此刻张轨、皇甫方回的私下埋怨之声，可想而知。而即便是向来冷静的挚虞，目睹此景也不由得心绪激荡，感慨良多。这半年多来，他在县令任上忙内忙外，应付大大小小的要事琐事，可哪怕尽己所能做得再好，朝中也没一个人能看得到，或者说没人会在乎。任一个正常的官吏，都不会无缘无故赏识举荐一个几乎没机会碰面的外乡官吏，即便其做得再累再好，也比不上每日贴心的身边亲信。默而生，默而死，似乎是身在底层的宿命。
“他们要的原本就不是真相，只是应景的吉利祝酒话而已。仲洽兄将它往考证事实的方向说，本来就是错了。”皇甫方回想起来薛琛等人的话语，无奈得摇了摇头。可正当此时，他发现身旁的张轨忽然站起，挂着微笑打量着前方，身形板得和杨树一样笔直。
“呵呵，额。”正讪笑的束皙，扭头发现此状，顿时僵住。
“你要做什么？”潘岳从愤怒中吓得顿时清醒了，低声劝道。
