乘着囚车返回洛阳的张轨、高涤二人，一开始是存在不小的心理包袱的。路人异样的目光、随意的谈笑，特别是经过人山人海的通衢大街时，他们都感到脸上无光、低头不语，即便事先做过很多心理准备，临场时的还是在所难免。毕竟，他们只是不到二十的少年郎罢了。
然而逐渐适应现状之后，他们就转而变得自由放松起来。等经过洛水河边时，张轨能够很自然地坐在囚车中，不以心为形役，一边盘坐仰头晒着太阳，一边往嘴里吞咽食物，浑不顾及旁人的观感。街头遇上不少同龄甚至碰过面的太学生，见状都啧啧称奇。
接下来的遭遇，也称得上是一波三折。因为抵达时才正月初七，本地的官吏都沉浸于过年的气息中，没有人顾得上搭理他们。尤其是魏晋年代，人们以从事“俗物”为牢笼，不理政事才是潇洒，任许恭怎样向有司禀告半天，都没有人予以处置。后来还是直接报告了司隶校尉傅玄，借着这位高官的手令弹压下来，才催促看守牢房的主官从家中赶至，一边埋怨唾骂一边开门放入，终于让张轨他们有了合适的囚笼居住。后面的事许恭也无能为力了，牢官骂骂咧咧得锁上门扬长而去，连饮食都懒得费心安顿，交予底下的小吏随意办。
“大过年的，还着急忙慌主动入囚，真是晦气！”就连那群小吏，对此都颇为不满，觉得是无端增加他们的负担。此辈常年生活在京城，低头抬头都能碰见几个太守级官员，囚笼里关过的也有不少高官要员，眼睛早就长在天上了。这种乡下的县吏，还非得关到这么“高档”的地方，在他们眼中无异于浪费粮食。就连牢中跑来跑去的老鼠，沾染几分京城的贵气，都比县令高出一大截呢！因为这个缘故，当天张轨他们休息饮食的环境差到了极点。
没想到正月初八的下午，事情突然来了个一百八十度的大转弯。小吏们慌慌张张赶来打扫了环境，临时摆上了干净整洁的食物，然后牢官点头哈腰陪同着某个朝廷要员来到狱中，确认人犯后直接命人提走。后来张轨他们才知道，这位就是号称铁面卧虎的黄沙御史高光，而后者的到来也的确是给予了一点亮光。给他们的新居“黄沙狱”，位于宫城的西北面，待遇和环境远远高于这里。不仅如此，作为近年来少有入住的人犯，而且此狱专用于接待皇帝关注的重要人物，他们得到了悉心的照顾。从那天开始，高光每天都会找个时间提审，了解并判断案情的因果始末。平心而论，审讯还是做得比较公正的。
“我很不明白，为何你就不能按部就班做好本职，非得去管这些闲事呢？”第二天的时候，高光初步了解了案情，忍不住推开桌上的文书，痛心疾首得问道：“朝廷任用你，只要按照州、郡的任务交待，做好该做的即可。久而久之，有司总会惦记你的功劳和苦劳，发挥你的能力和长处，对你给予更大的任用的。到那个时候，再去考虑更多的事情，不是理所当然吗？”
“我竟没想到，就连高御史你这样的天子近臣，也会说出这种话来。”张轨听得先是一愣，继而摇晃着脑袋轻轻叹气。他初时将对方看作不错的官员，现在才意识到有一道认知的鸿沟，是难以跨越的。
“难道不是吗？”高光很不理解。
“御史知道蒋玄吗？”张轨忽然反问道。
“没听说过。难道是淮南蒋氏（蒋济家族），或者零陵蒋氏（蒋琬家族）的子弟吗？”高光给予了否定的答复，然后绞尽脑汁想了半天，也只得出这个结果来。在他的潜意识里，只要是宦海里有名声的，总是出身于某个名门望族，就如自己一样。
“那你听过匡胄吗？”张轨笑了笑又问。
“不知道。”高光这回什么都想不出了。
“鲍融呢？”张轨笑得更加灿烂。
“不知道。”高光皱着眉头，不明其意。
张轨又报了一长串名字，高光当然是全部闻所未闻，听得不断摇头。好在后者的脾气，在一众朝臣中还算是比较和蔼的，并没有因为这个而动怒，只是被问得稍微有点烦躁。
“我说的这些人，大多数在共县已经当了三、四十年的吏，可谓是把有限的生涯都用于此。在下斗胆直言，恐怕对于诸位来说，恐怕就连郡中、州中这样的老吏，都是完全陌生、并不了解的。”张轨收敛了笑容，认认真真得总结道。想到那些老吏们的苍苍白发，他此刻感到有点同情和不值，不似旧时。
“每个人都有自己的职分，不了解也是正常的事。”沉默刹那后，高光稍微顿了顿，就又怡然解释道：“朝廷会斟酌各人适合干什么，并委派相应的官职，擢用与否，都有公断。像他们这样的人，天下之大数以万计，我又哪里能一个个认得出来呢。”
“是啊，的确。在呈递给州郡和朝中的公文里，会有某年某月当地的人丁多寡、赋役数字等等，只是从来没有提到过人，那些活生生维系着万事推行运转的人。”说到这，张轨俨如转换了身份，反倒敲着桌案道：“但是他们也有各种想法，他们也有喜怒哀乐，御史知不知？”
“知道又如何？尔等不过是在小小的县中，管理的户数并不多，每天悠闲地看看青山绿水，相对而言轻松的很。而诸位在朝堂之上忙碌的人，要操心整个国家的大事小事，所付出的心血何止千倍百倍。汝等不知内情，焉能知晓别人的苦辛。”高光见状有点不开心。
“所以说，御史是很难理解这些的。你们觉得你们更辛苦，那是因为从没体验过真正的基层吏治，以为我等确实是无所事事、吃喝等死。其实朝廷的任务如泰山般压下来，最终都是我们默默承受的。”张轨长叹一口气，颓然道：“而且你方才说，只要按着本职去做，久而久之朝廷会有更好的任用，其实这并不存在。即便三五十年，甚至上百年，诸位都不会知道，底下究竟是谁在做事，又到底做了什么，更别提做得怎么样。我若和他们一样，是等不到任何结果的。”
“这只能说明，是他们干得不够好、做得不突出。夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，如果经过了那么多年，朝野未有所称诵，人们未有耳闻，是他们无所可用处。”高光话刚说出口，忽然感觉引用得不对，赶忙自行掩口。这是引用毛遂自荐的故事里，平原君所说的话。
“他们的缺憾，仅在于未处于囊中耳！当今大晋之世，九品论人、清浊授官，御史不会不明白其中的实际吧？”张轨点到即止，并不在这个问题上继续纠缠，内心陷入了更深的悲哀中。朱门不理解为何冻死骨，也不明白贫者何不食肉糜，最可悲的是他们是真不理解、不明白。
“九品是当下最公正的评判！”高光不同意。
“是啊，真是太过公平了！只要是豪族家的子弟，哪怕是一字都不识，弱冠之年就能入仕，可以堂而皇之地得到高官厚禄，县令都是他们最低级的起点！而对于那么多底层的普通寒门来说，他们挣扎一辈子为朝廷效力，所能得到的终点绝没有县令这么高，连当个大吏都是奢望！高御史，你倒是说说看，哪个世家子弟不是依赖家族，而是靠能力脱颖而出的？”看到对方如此姿态，张轨顿时火冒三丈，连语气都变得不客气。
高光不再说话了，他很想答复一句“我就是靠自己能力脱颖而出”，却迟迟没有这个底气。固然，他是有累世传家的刑法知识，也有一定的断案能力，可仕途伊始就担任太子舍人，马上就升迁转为郡守、刺史，不得不说是有家族的荫庇在。给予相同的机会，难道九州四海之大，那些毕生埋没于郡县的贤者，真没有一个能力可以胜于自己的吗？或许贾充这种人，此刻会腆着脸拍胸脯说，富贵都是靠自身能力拼搏出来。而他高光不然，他有淳朴的善恶是非观，即便是面对阶下囚，也不能睁眼否认事实。
当天的案情审理，就此停顿了。高光开始体谅张轨的无奈，张轨也完全理解高光的任务，双方客客气气得结束了这场谈话。然而张轨被送入囚笼没多久，就忽然听见门口的动静很大，继而是一群踢踢踏踏的脚步声，在牢房的石板路上由远而近。最后，他抬头发现，是狱吏们点头哈腰得陪侍着一位贵人及其随从，造访他的陋室。
“山人张士彦！新年可得安乎？”陇西王世子司马越，还没走到跟前，就隔着栅栏笑吟吟得打着招呼。等到狱吏急忙开了锁，他又慢悠悠得负手踏进来，左左右右逛了好大的一个圈，边看还边颔首示意，似乎要把狭小破旧的牢房，从头到脚欣赏个遍。
“虽在缧绁之中，一箪食，一瓢饮，不改其乐。彦清，你说呢？”张轨盘坐在地上纹丝不动，微笑着拱了拱手，并呼着身旁的高涤。他在引用《论语》的两则典故，分别是公冶长、颜回的故事，以表示自己的心意。因为过往的经历，对方的突然出现，并不使他吃惊。
“和郎君同在黄沙狱，与有荣焉。”高涤朗声答道。
“呵呵，你们两个主仆，可谓是越来越像了。”司马越停住脚步，坐在下人端来的胡凳上，又开着玩笑道：“我记得原文是，子谓公冶长，‘可妻也，虽在缧绁之中，非其罪也’。不知道士彦提起这句话，是否如‘张奉娉贤妻，梁鸿籍嘉偶’一样，意有所指呢？”
