尚书省的官邸，向来是洛阳城内最具威严的所在之一。时值正月期间，本就潇洒惯了的官吏们，更不会专心致志得处理公务，大多数都抛下“俗务”春游去也。即便是政务最多的吏部衙署，偌大的房间都没留下几个人影，因为其主官吏部曹尚书山涛，向来是个严于律己、宽于律人的老好人。
新花灼眼、娇鸟啼窗，山涛惬意慵懒得独坐于房内，正翻阅着各州郡乡品清议的考核情况，进度缓慢。因为皇帝的多次执意挽留，这位六十六岁的老夫子，仍然没有卸下身上沉重的担子，没办法含饴弄孙、颐养天年，其实早已是精力不济了。而且今日他还没认真看上几眼，就被意外给打断了。
“禀，禀告尚书！门外忽然来了个窄小的鹿车，上面躺着个即黑又丑、容貌短小的家伙，非得闹着要见你！我们几次三番驱赶，他就是赖在那不肯走，还脱了裤子当街解溺。”小吏一边抬头观察一边忐忑汇报。毕竟发生这种怪事，山公脾气再好也不一定能相信。
“什么？”山涛听得深深皱眉，不过转瞬就释然了，立刻猜到了来者身份，哈哈大笑着挥手道：“定是那个可憎的老酒鬼！自从十年前那件事后，他这位昔日名士就很少与人来往，甚至连我都没几次碰面的机会，也难怪你不认识。快，将他请进门来。”
“可是，他非得让你出去见面。”小吏头低语轻。
“哦，还真是我疏忽了。这家伙，嘿，嘿。”山涛竟然也不生气，急忙忍住心中没有说完的话，起身示意对方带路。他当然明白，嵇康惨死、阮籍佯狂、向秀屈服、自己入仕，那些竹林之友早就分道扬镳，多年来没什么来往。以来者快意恩仇的性格，怎肯踏入曾害死好友的大晋官府？
小吏一步三回头得小跑着，山涛不紧不慢得随行着，很快就到了尚书省门外。果然是黑短邋遢的刘伶，正斜躺在鹿车上仰头饮酒，嘴里还嘟囔常些听不懂的怪调。其见怪不怪的奴仆阿胡，仍旧冷着脸插手站在旁边，对贵人的到来视若未见。倒是门口街头经过的官吏们，“山公长”、“山公短”得凑近前打着招呼，像苍蝇般嗡嗡作响。
“伯伦，今日竟肯过我！”山涛推手斥退闲人，主动低声下气得绕到鹿车边，打着招呼道。昔日的故友，因现实而互相隔绝，已经很久没有谋面，因此他非常地感慨且激动。“过”，是经过拜访的意思，自汉迄唐是常用语，如阮籍“西游咸阳中，赵李相经过”的诗句。
“山巨源，我压根不想与你再见。”刘伶叹了口气。
“哦？”山涛很意外，笑容僵在脸上。
“道不同，不相为谋。我虽未像嵇叔夜那样，直接与你写绝交书，但其实心中早已默认，今生都不会再视你为朋友。实不相瞒，今日是有要事来质问，否则我绝不肯登门。”刘伶放下酒壶、跳下车来，随意得整了整衣襟，傲然叉着双手，脸上十分冷淡。
“请讲。”山涛无奈得摇摇头。
“去年三月的时候，我曾结识了那位凉州来的青年，张轨、张士彦，并和他相谈甚欢。据说你也非常欣赏其才华和品行，是也不是？”刘伶非常不客气，单刀直入得问道。
“的确，当下缙绅士人的子弟坐享富贵、厌恶读书，我很久没见过这样的后辈了。”山涛万万没想到，对方竟然是为了个只见面一次的人来说情。他先是表达了认可，继而解释道：“可惜，他的确是犯下了大错，酿成了影响恶劣的民变事件。如若不处罚，朝廷的纲纪无存。”
“呵呵，果然是说得一口好官腔！汝等贵为宰辅公卿，只知道按部就班、得过且过，根本不去考虑百年、千年之计。现在人家被斥逐为小吏，却不忘忧国忧民之心，去做了原本你们该做的事，却还被诬陷为多管闲事，真是岂有此理！”刘伶一边骂着，一边吐着唾沫。
“是，他的心思是好的，可未免操之过急，引起的动静也忒大了。治大国如烹小鲜，万事理应循序渐进、徐徐图之。”山涛被说得脸色都红了，只好说着场面话遮掩过去，心底未尝不受触动。门外就是通衢大街，有很多行人经过，这令他很是尴尬。
“你理由再多，唬得了别人，却骗不了我。在下一向深知，你山巨源最大的德行就是四面讨好，任凭是谁也不去得罪，什么麻烦也不去招惹，说得好听是左右逢源，说得难听是墙头之草！怎么，这种事你也打算置身事外吗？”刘伶不依不饶，并不打算给对方留面子，当众叉手怒斥。
“伯伦，伯伦！”山涛焦急得跺着脚，试图挽手。
“怎么？”刘伶如触电般转身躲开。
“天子有诏令，此事是由黄沙御史审核，我也没有办法参与。”即便说到这个地步，山涛仍然想找借口推开。他最大的顾虑在于，皇帝迄今还没有任何表态或暗示，究竟是作何处置。他怕自己贸然进谏，说得不符合皇帝的心意，那就得不偿失了。
“推吧，你就推吧！昔日嵇康之死，我可以不怪你，因为当时谁也救不了谁。可现在大晋社稷稳固，区区一件可有可无的事情，你身为资历深、权力大的重臣，难道真的不肯发一语相救吗？”刘伶见状，更是火冒三丈，不禁联想起往事，更加鄙夷对方的为人。
“唉！”山涛无法辩解，掩面长叹。
“山巨源，我也不多说什么，今日言尽于此。倘若你真是这样的人，我不仅是现在不把你当朋友，更是深以当年的交情为耻。”刘伶愤怒且无奈，转过身去跳上车，吩咐阿胡迅速赶路。他最气的一点在于，对方不仅仅是只顾着保全自身，甚至连营救的尝试都没有。
山涛百般阻拦，可刘伶压根不再搭理，径直赶着车远去了。远处看热闹的人群，瞧见尚书府门前这么大的动静，都在悄悄取笑、窃窃私语。近处的官吏们却不敢招触霉头，包括刚才那个引路的小吏，都躲到一边的角落里。只剩下山涛一个人，独自在门口久久站立。
与此同时，张轨正安坐在自己的牢狱里，压根不会知道两个昔日好友正在为自己争执。然而他其实也遇到了类似的事情，几个完全始料未及的访客，突然出现在他的面前。这段时间来，司马越、向秀、嵇绍先后入狱探视，算是为他撑了场面，使得狱吏们平日里不敢为难。可是现在来的几位，则是低声下气得讨好着狱吏，才得以进来的。
“门督！”薛琛扑上前，抓着狱栏喊道。
“浦玉！”张轨既惊且喜，望着来者霍然起身。
秦璧也笑吟吟得走了过来，朝囚笼里头的主仆二人打着招呼。边上是一个引路的狱卒，带着满脸的高傲和不屑，板着个脸懒得作声。倒是还有个不熟悉的中年人，长得倒是白白净净、高大魁梧，特别是有令人过目不忘的美髯，看似一表人才。这家伙走在最后面，慢悠悠得负手踱上前来，大摇大摆得往人前一站，摆足了话事人的架势。
“汝等怎么会到洛阳来，又岂能进得了这‘黄沙狱’？”得见故人，张轨激动地伸出手，隔着狱栏分别抓住了两人，边问边用力摇了摇。自从上次的突发事变后，他和对方一直没有机会再谋面，甚至连送行队伍中都不见踪影，让他好生遗憾。没想到今日会突然重逢。
“说来话长。总之我们是辞去了县吏的职位，想来想去也没别的地方可去，于是乎一起赶赴洛阳。找点事情做，顺便打探门督的消息。”薛琛同样是激动万分，挑着好听的话说道。
“门督可别看他说得轻巧！这厮除了一身的才华，还有什么别的长处呢？帝京开销巨大，阖家生计无着，他现在是托人找了个抄书的差事，混点微薄的收入。我倒是有些经商的余财，可惜他颇为自矜，从不肯接受过多的赠送。”秦璧拍了拍同伴的肩膀，补充详细。
“好端端得为何如此？”张轨感到很悲凉。
