子时夜半，单于帐外来了一群人，是左部帅李恪及其随从。守卫没有为难他们，反倒是笑吟吟地互相打着招呼，说些酒宴趣话。谁都知道，这个脾气平和的中年汉人，才是匈奴之王最信任的嫡系心腹，没必要警惕防范。或许是什么紧急要事，需要连夜商量吧。
果不其然，刘猛听闻李恪的到来，毫不推辞就命人放入了。后者客气地朝守卫拱拱手，把亲随们留在了帐外，笑眯眯地独自走了进去。他惊讶地发现，刘猛竟然是全盘清醒的模样，而不是醉醺醺的迷糊状，这给他的任务增加了难度。可事已至此，他只能随机应变了。
“李兄不早早安歇，有何事这么惶急啊？”刘猛亲昵地称呼着对方，伸手示意入座。李恪的父亲，服侍自己的父亲去卑，替朝廷担任监督匈奴人之职的“左部司马”，却实际上很快成了亲密无间的搭档。所以他和李恪从小一起长大，是知根知底的好伙伴。
“想到儿郎们终于成婚，辗转反侧，彻夜难眠。咱们匈奴人的未来，可都维系在刘副仑的身上，未来的路还很长啊！”李恪倒是转变地很快，随便找了个理由，再度拉近了距离。他一边观察着周围的状况，一边笑着坐到了对面，控制在触手可及的距离。
“是啊，我辈终究会衰老。接下来的路，很快要让年轻儿郎们独立去闯了。”刘猛长叹一声，卸下浑身的劳累，略有倦意地握着对方的手，交待道：“说实在的，在女儿死后，我已经心力交瘁，故而准备效仿古人，把重任交给孩子。他年幼不懂事，还望你多多提携帮衬。”
“应该的，应该的。”李恪半低着头，心虚地答应。
“从汝父与我父，再到你与我，继而到君子与吾子，仍要互相扶持着走下去。你也知道，匈奴五部分裂残破，大部分人留居并州，只有少数追随而来，实力远不如前。在鲜卑人的阴影下，我等的后人如何有尊严地存活，很不容易啊。”刘猛轻拍着对方的手背，殷殷嘱托。
“有时我真想，这一切都是噩梦，战争从来没有发生。当初在并州，虽然晋人官府欺压，可大部分人终究有自己的田地、房屋、牛羊，生活虽苦却还能够过得下去，有个太太平平、子孙绵延的盼头。如今一旦到了塞北，寄人篱下地过日子，什么都要仰仗别人的施舍，连立锥之地都没有，在夹缝中求生存。从没鹿回等部的下场来看，鲜卑人的鲸吞蚕食之野心，其实也不小啊。”提及此话，李恪的心中五味杂陈，不乏真情实感地唏嘘几句，最后感叹道：“都说晋人是饿狼，那也只是门阀和恶官作祟。可草原上独霸的鲜卑人，何尝不是吃人的猛虎呢？我们匈奴沦落为小邦，跟着谁都不好受。”
“正因为如此，我才一直坚持着，要和晋人和好。我已经认清现实，匈奴的地位不比旧日，唯有以晋人的声威钳制鲜卑，以鲜卑的联盟制衡晋人，既保持独立又左右摇摆，就像春秋时的朝秦暮楚一样，这才是小国的生存之道。”刘猛心酸地抹了抹眼睛，十分无奈。
“唉！”李恪闻言，联想到自己进退失据的困境。
“部中的大多数人，都是粗豪的武夫，不懂得怎样规划长远。我并非不痛恨晋人中的败类，只是为了匈奴这个名号能独立存活下去，才不得已做出这个决定。满堂亲友，都不懂得我的苦衷啊！”刘猛痛苦地闭上眼，又睁开笑着道：“唯有你和呼延，能一如既往地支持我，无论是不是真的理解。”
“大单于！”李恪再度羞愧地低下头：“我，愧不敢当！”
夜半遇上发小好友，刘猛逐渐动了真情，不停感慨叙述着，自己都忘了快速说完的约定。时间一分一秒在流逝，李恪从良心上不想打断对方的唠叨，但是从理智上明白再不能拖延，所有同伙都等着他的第一步骤完成。他咬得牙齿咯咯作响，摸向腰间的短刃。
“单于，快看那是谁？”李恪伸出左手，指向对方身后。
“啊，他呀。”刘猛淡定地回过头，准备说出魏准的事。
可是，恶行就发生在此呼吸之间。刘猛的话还没说到一半，忽然感到左背后一阵冰凉刺骨，继而闻到了刺鼻的血腥气。他下意识地摸了摸胸口，发现尖刃已经洞穿了自己的心脏，鲜血如水流般加速流淌。万千想法霎时间涌上心头，他忽然明悟了所有，残酷的真相无比清晰。
“你？”刘猛表情扭曲地回过头，已经无力言语。
“对不起，大单于！”李恪泪流满面，闭上眼又捅了几刀。
一切都结束了，对女儿的思念，对儿子的牵挂，对匈奴部族的忧虑，对身旁人物的恩仇。刘猛捂着伤口仰头倒地，瞪着眼睛凝视着如天穹般的帐庐顶，竟然诡异地微笑了一下，咳咳了几声不再动弹。向来支撑着他的责任、信念，此刻都如梦魂般飞远，不再是沉重无比的负担。理想虽在，宿命如此，他终于可以放松休息了。
后怕且悔恨的李恪，跪坐在刘猛的身旁，捂着眼睛抽泣了许久，直到再也挤不出泪水来。他试着合了合对方的眼睛，却发现根本无法闭上，不禁感到阵阵恶寒，骇得浑身发颤。至于刚才刘猛那句古怪的话，以及蜷缩躲藏在箱子堆后的魏准，他方才都慌乱地没有心思注意。现在，他只想赶紧把噩梦做完。
李恪颤抖着站起身，掀开帘子走向帐外，发现事情进行得很顺利。附近的六名守卫，全部被亲随们悄然杀死，没有造成什么响动。匈奴大营，仍然沉浸在欢庆之后的酣睡里，四周一片寂静。他拉了拉皮裘，以图驱逐身上的寒意，然后唤来子侄嘱托一番，命其快去通报拓跋悉鹿和刘训兜。
趁着这个机会，亲耳听见这残酷一幕的魏准，在惊慌之余站起身来，最后饱含敬意地打量了刘猛的尸体一眼。他知道耽搁不得，立刻走到原先割开的缝隙处，三两下爬着钻了出去。幸赖这个背面的位置隐蔽，李恪的手下多在正面警惕巡视，给他留下机会。他小心地蹲行离开此地，消失在茫茫夜色里。
就在李恪弑主的同时，另两路同党也在有条不紊地同时行动，一个是车焜玄朗带一些人马去护送晋官们逃亡，另一个是纥豆陵延泰带人单独捉拿张轨去顶罪。虽然他们是行动自由的鲜卑人，可都是私下秘密行事，不方便暴露身份，均是悄悄地展开行动。
按照宽待的原则，加之李恪有意地下令放松监管，晋人俘虏的居处单独成一片营地，匈奴看守仅在外围大圈布置，这附近只是偶尔会有巡哨，今夜则特别少。纥豆陵延泰轻车熟路，很快就摸到了的张轨的营帐外。他探出脑袋，先偷听了会里头的动静，然后猛地挥手，带人冲了进去。
“不得擅动，否则格杀勿论！”纥豆陵延泰低声嘶吼着，看准了被褥就往往上扑，伸出刀准备抵住对方。可等他走近跟前，掀开了被子，却忽然发现里头空空荡荡的，什么人也没有。他一下子惊得浑身清醒，借助昏暗的炬火相照，转头看了看其他人，竟都是一无所获。
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