贾遵是坚持要去的，他从入仕起就在朝廷中枢任职，宦海浮沉的经验很足了，参与北征就是为了镀金，现在这么好的机会怎会放过。而反应过来的其他普通官员，为了捞功也开始疯狂自荐，对剩下的名额你争我夺。官府内顿时乱哄哄，犹如菜市场，一场闹剧。
“我与匈奴王子有旧，适合北上！”王琛再度燃起热血。
“小人擅长武艺，愿为护卫！”徐烈在人群中跳跃伸手。
遇到危险初期，谁都惧怕而退缩时，敢于挺身仗义而上的，乃是真英雄。等到风波渐息，确认不用付出什么就能得到收获时，大张旗鼓、口号震天而去的，自是抢功人。只可惜，千百年来后者与前者的心思一样坚定，谁都不会受外界影响，恪守自己的“本心”，享受粮食肉帛最多的不会是农夫牧人，得到阴凉的从来不是栽树者。即便是不知道内情，张轨及其他许多沉默者，也不愿参与这场乌鸦的盛宴。现场越来越乱，张轨实在是有些看不下去，再次往胡奋的方向打量，希望能赶紧结束这场闹剧。
“我建议，令公子要多带上点护卫。”胡奋平静地对何桢道。
“坦诚交往，无须多疑！”何桢摆摆手，根本不听劝。
“要是有擅长招魂术的道士的话，也得带上。”胡奋继续说道。
“招魂？你在说什么啊，我的胡大将军！”何桢顿觉好笑。
“祭奠的瓜果也带足，不然不好交涉。”胡奋一脸认真状。
“胡玄威，你究竟想说什么？”何桢有点不耐烦。
“唉，胡将军也是好心。他肯定是想让我们于北上途中，为阵亡的将士们设个祭坛，搞点‘魂兮归来’之类的玩意。其实死者已矣，何须如此呢？”其子何勖，倒是觉得有点听懂了，不客气地拍拍胡奋的肩膀，允诺道：“不过请放心，既然你提了，我去做便是。”
“可以，可以，随你办吧。”何桢懒得再搭理。
“非也，并不是这个情况。”胡奋就像是逗猫的主人，于充分戏弄了对方之后，这才摊开事实：“你们想去联系的刘猛，已经在不日前被部下背叛杀死了，现在其弟在拓跋鲜卑人的支持下继位，完全推翻了他的一切主张。所以，不带足够的护卫，怎么应对敌人？不使用招魂术，如何与死人和谈？”
“什么？”何桢等人一口气顺着听完，脑筋还没转过弯。
“刘猛死了？是真是假？”刘钦率先反应，急着追问。
“千真万确，是有人亲眼目睹。”胡奋伸手示意，向下召唤。
“正如胡大将军所言。”张轨、孟观等人，不约而同地从各自的队列走出，对上述情况做了补充，简要说了那天夜里的惊变，唯独隐瞒了和刘副仑同行的一段。这么多人讲述亲身经历，使得人们不得不信。
“这可如何是好。”何桢如泥般瘫软，口中喃喃不停。
在场的官员们均满脸迷惘，不知道该如何是好。
“那刘副仑怎么样了？”贾遵倒还记得昔日情分，焦急地关心起来。
“不知所踪。”张轨不便多言，却很满意对方这句话。
“所以说，现在绝对不是能喜庆分功的时候。据现在的信息判断，拥有三十万铁骑的拓跋鲜卑，暗中扶持匈奴人与本朝作战，其心难测，定无好意。联系到河西鲜卑的连年动乱，辽东鲜卑的蠢蠢欲动，羌胡各部的渗透侵染，这绵延数千里的北疆，能有的安宁之日恐怕是不多了。当此之时，还望监军不要一味考虑失败、追责，要替华夏万民的安危着想，尽快把事实原原本本得告知朝廷，恳请皇帝定夺策略。”胡奋的神情越来越严肃，到最后是站起身来劝说，连自己也顾不得了：“如果可以，在下可以和你一同分担战败的责任，与君同受朝廷的处分。否则的话，再掩盖拖延下去，酿成的祸患会难以收拾！我说句惭愧的实话，就算我配合你硬撑着想要去挽回败局，以现在的这点步卒为主的残余兵力，投到大漠之北与敌人作战，无异于往大海里撒小网，什么鱼也捞不着，必败无疑！无论是军事上的派将增兵，还是外交上的分化斡旋，都要让洛阳得知这里的真实情况，赶紧作出决定！”
“你别催，你别催，让我再想想，再想想！”那么大段将心比心的话，何桢完全没有听进去，因为他已经是头疼欲裂，单手扶额苦恼地皱着眉头、闭着眼睛。当初能够担任监军，他是亲口向皇帝夸下海口，“一月行军、三月灭胡”之类的豪言壮语都说过。要是真的承认失败，不仅他的官职和地位不保，连未来的仕途也走到头了。胡奋丢得下，他放弃不了。
有这样的事实摆在眼前，证明了拖延只是死局，于是随军的几个主要官员，也开始帮忙劝说。刘钦也保持了默认的姿态，长吁短叹接受了现实，盘算着贬官后去哪里养老。而唯独利益牵扯最深的何桢，仍然是紧锁眉头不愿说话，仿佛对所有人的话都充耳不闻。这副情景，让张轨看着又好气又好笑，当年的赵高也是这么报喜不报忧，随着捷报不停传来，叛军却打到了咸阳宫。在何桢这等人物看来，自己的切身利益，总是比一切都大，只要能无限拖瞒下去保证己身富贵，哪怕天崩地裂他也不在乎。说不定到了九泉之下，也是为了各自理由，溜须拍马哄骗阎罗王。
“朝廷啊，把军国大事托付给这等人，唉。”孟观不住摇头。
“毕竟用他这种人，才放心。”张轨点到为止，双方都清楚背后深层次的原因是什么，各自心照不宣。历朝历代，实际的开国第一代都是亲自掌过军的，所以不会太担心武将失控，处理掉几个过大的即可，例如刘邦、刘秀、李世民。而实际开国的二、三代，没有拿捏领兵在外的将领的信心，生怕权势过大者会威胁自己的地位，总是要抬高文官或者宦官的地位，并借其手去收拾打压武将，例如汉文帝、赵光义。和匈奴人不是天生的穷凶极恶、汉人不是天生的纯洁无瑕一样，并不是说文官自身就是带着罪恶而生，武将就多么单纯伟大，其实它们都是帝王手中的筹码，在“治”、“乱”时灵活切换使用，用于互相制衡的棋子罢了。当今皇帝司马炎虽然是开国君主，却是靠着父祖的遗泽而上位，所以现在是进入了以文压武的“治”阶段。所以新生不久的晋国，已经显得暮气沉沉了。
一刻钟过去，无数人在劝告，何桢依然在埋头沉默。
“父亲，就如实上奏吧。”亲儿子何勖，都看不下去了。
“黄口小儿，哪里懂得家国大计？我所做的这一切，是为了自己吗？还不是为了大晋的江山社稷！”何桢痛苦地抬起头，半闭着眼睛加以训斥。他听着四周不断的劝说声，越来越觉得烦躁，又拍着桌案怒声道：“汝等就像苍蝇一样，嗡嗡作响，吵个不停！难道我作为北征主帅，没有自己的主意吗？去，都给我出去！容我静一静，仔细权衡、思量清楚再说，任何人不得擅自做主。等，等隔几日再议，再议！”
胡奋摇了摇头，默默起身离开，知道此人是无可救药了。
“监军呐。”同党刘钦，自以为地位不比常人，还想说话。
“出，去！”何桢拖着长音、掀翻桌案，双掌死死捂着耳朵。
