“看来我们，也得早做打算。”老成持重的毛佐郎，缓缓地点点头，指出最关键的要害：“州郡能承受的抽调力度有限，这回被屯田大曹狠狠刮了一刀，他们剩下的人手力量可不多了。要是不果断或者手软的话，我们各曹今后就要受苦了，必须高度重视。”
“我们联合商议，尽早应对。”吴艮看了看方佐郎。
“唯！”方佐郎拱了拱手，深知兹事体大。
摆在广场中间的日冕，已经即将指到午时，可以去餐厅进食了，稍微早点是常态。毛佐郎、陈佐郎、方佐郎聊着聊着起了身，伸着懒腰朝里面走去，半天的工作已经结束了。而吴艮脚步缓慢地留在了后头，单独唤住了张轨，往人少的地方走。很明显，他还有话要说。
“士彦现在明白，为吏的要事是什么了吗？”吴艮笑问。
“额，不知。”张轨稍微有想法，却觉得说不清楚。
“尚书台不是郡县，在这里不需要你劳苦去干什么正事，真正的功夫在官廨之外。简单地说，这是个互相帮助和交换的平台，无论是你手里有权力、消息、人脉还是才能，都可以与感兴趣者交流。”吴艮很是欣赏这个晚辈，发自内心地真诚提点道。
“交换？”张轨有点理解了。
“对啊。这个道理，司马尚书明白，李骧这个余孽明白，连吕雅那个大嘴巴也明白，大部分人都明白，可你偏偏还没有看透。”吴艮继续说道：“士彦，我是要好好提醒你，不要光顾着埋头做事。多观察学学别人，与各曹的同僚多交往，你看你一来就每天坐在官廨，有什么意义？”
“可，公务还没完成。”张轨犹豫着。
“哼，那些纠缠人的浊事，交给书吏去办就行了，哪有亲力亲为的？你仔细想想，为什么李骧迟迟不给你配置应有的书吏，反而还觉得你办事的进度慢，不停催促训斥呢？”吴艮面带讥诮。
“为何？”说到这个，张轨也很好奇。
“因为他作为尚书郎，在意的是某件事能不能做完，而不是具体由谁去做！你总是自己默默承担了责任，不知道去他的面前哭疲喊累，他为什么要替你着想？配制书吏，是要从别的地方要人的，他必须付出面子和精力去索要，当然能避免就避免。在他心目中，你既然可以做完，自不需要。”吴艮说道。
“我只是，不愿意那样哭闹胡缠。”张轨叹气摇头。
“的确，你不愿意去做的事情多着呢。明明最好的机会摆在眼前，你都不知道去抓一把，何况是平常的事。那天在皇后的宫中，你亲自听得了任命，后党的‘三杨’被拔擢重用，这是明显的信号。你已经迈出了第一步，和杨骏都有了不浅的交情，却没有趁热打铁，跟上这个快车。可惜，可悯，可叹！”吴艮一连用了三个词，疯狂叹息。
“后宫的事，你怎么知道？”张轨瞪直了眼睛。
“洛阳是何等所在，哪里有不泄露的消息？早在隔天，整个尚书台上上下下的人，几乎都得知了这个动向。机灵的人马上揣测着皇帝的心思，各自忙着去讨好新官呢。”吴艮撇了撇嘴，指出道：“你听得清清楚楚，那个皇后的二叔父杨珧，当了‘尚书左丞’。这可是个闲置已久的要职，乃是尚书令的左右手，其用意很明显。陛下是希望他稍加政务历练，今后很快会提升到更高的职位，甚至说于未来执掌政务，作为皇后、太子的宫外依仗。”
“我不想攀附于谁。”张轨的声音低落下去。
“张士彦，你要是真适应不了规则，大可以去当你的‘山人’，何必非得来仕宦呢？”吴艮又好气又好笑，感觉对方稚嫩得像个孩子，不过事实确实如此：“就连从不履职的司马楙，都知道为‘三杨’备上一份厚礼，他选择在这个节点来理政，难道没有讨好新左丞的因素在吗？”
张轨重重点了点头，他发现自己活得的确纠结。
“大曹的‘尚书典事’索靖，知道吗？”吴艮又举了个例子。
“认识。”张轨应声答道，表情却有点别扭。这个索靖，三十三岁，敦煌郡龙勒县人，是昔日同为“贤良”入京的，因为家庭也是门阀豪族的缘故，没有被外放为卑官，得以直接在尚书台任职，现在是客曹尚书典事（七品）。张轨想着同是西土之人，好几次想要与其熟悉熟悉，可没想到对方不太领情，态度倒是客客气气，可实际上是对他敬而远之。究其原因，还是张轨的地位太低、价值不大，索靖没兴趣花时间精力与之交往。
“人家和你同时入仕，得益于家庭教育，早早晓得人情世故。你看他每天按时来官廨，可曾有过认真办公的时候？”吴艮斜着眼睛，似乎把对方给彻底看透，当真是什么消息都掌握了。他又解释道：“你以为他在忙些什么？每天苦练书法，将其当做礼物拜谒权贵，这才是标准的‘投其所好’。对于名臣傅玄、张华这些人来说，赠送金银珠宝反倒是俗气了，唯有书法这种东西才能打动，自然让他获得朝野声誉。而即便是贾充这类人，对此文雅的礼物也不便于苛责，至少不会为难于他。你瞧，你明明精通‘魏篆’，却不利用！”
“吴佐郎连这都知道。”张轨听得一惊一乍，望着吴艮那衰老松弛的胖脸，实在是后悔之前的以貌取人。从内心讲，他也的确感谢对方的坦诚指导，刚才指出来的攀附、文交两条路，已经是非常细致了。思前想后，他觉得自己迄今的仕途，都很拧巴。
“总之，你慢慢体会吧。”吴艮点到为止。
“是！”张轨深深作揖感谢。
“眼前最要紧的，还是从郡县调人。”吴艮一脸焦虑。
“吴佐郎，这到底是什么意思？”张轨困惑。
“啊，这是台省的惯例了。”吴艮想起来同伴是新手，只好又耐着性子解释道：“每逢重大事件，台省忙不过来的时候，会行文到各州甚至直达各郡，让其选取才能突出的地方之吏，来中枢帮助各曹做事，当然是只挂名、不授职的，事后就会遣返其回归本地。久而久之嘛，这事情变得越来越频多，我们也的确忙不过来，故而历年都会定期抽取人员，各曹也可以直接行文索要，不必通过台里的‘尚书符’了。有的外吏，已经挂在曹中十余年了，还未遣返。”
“州郡难道愿意吗？这会减少当地的人手。”张轨质疑道。
“你真是糊涂了，尚书台的指令，州郡安敢拒绝？他们州官、郡守想要顺利当下去，或者未来想要谋得好的调动，都需要看台里的脸色。反正就算少了人，也轮不到他们辛苦做事，州郡也可以源源不断层层往下抽人，总会完成任务。就算不考虑这些，要是敢不给各曹面子的话，我们有的是手段整治收拾。不停地下发新任务，影响他们的考核成绩，折磨死他们！”吴艮嘿嘿笑道。
“那倒是，总还是下畏上的多。”张轨想起往事，深有体会。
“士彦，你要知道，尚书台是何等所在。虽然来这只挂名、不授职，可外吏们那是挤破了脑袋也要抢着来，希望来到中枢好好表现，就为了最终有百分之一的留用机会。给予他们这个机会，也是我们的善意。”吴艮骄傲地自我夸耀一番，也是对晚辈加以激励。
“但是，最近的事务并不繁忙，我们要是大批量把人员给调来，地方上就会人手短缺。不妨再等等，哪天忙起来了再说。”张轨有点于心不忍，他毕竟也是县吏出身的，对此有同情之心。他算是两头体验过了，台省和县里的劳累程度不可同日而语，他不希望台为难后者。
“形势不等人，形势不等人啊士彦！你刚才也听见了，屯田曹已经开始大范围抽调人员了，这是个恶意的开始，其他几个大曹定会有样学样。我们客曹要是不加快行动，等真的忙不过来的时候，优质人才都被其他大曹轮番要完了，岂不是悔之晚矣？你要用全面的视角，不可妇人之仁。”吴艮驳斥道。
“唯，唯！”张轨学着方佐郎的样子，不再无谓争论。
“这件事，是迫在眉睫了。恰好司马尚书要来理事，那最好不过了。”吴艮捏着下巴，作沉思状喃喃自语：“只是，怎么先让李骧这个醉鬼余孽，清楚地理解其中的道理，倒是很犯难。更别说司马家那位，空虚的脑子里必定只有醇酒美食，怎么让他开窍呢？”
“吴佐郎，慎言呐！”张轨听得心惊肉跳，左右环顾。
“哦，梦话而已，梦话而已。”吴艮打着哈欠，平静一笑。
