“可行。”司马楙点点头，他和大鸿胪何遵有些交情。
“要是贡献礼物之后，陛下命令尽皆收入园中，日后的统计数字出了冲突怎么办？如此大张旗鼓地做戏，衍生的后患太大了。”有点畏首畏尾的李骧，壮着胆子质疑道。
“你啊，忧虑过多了！天子掌管四海，哪有闲工夫自己去园中，一个个清点牛马的数目呢？还不是依照大鸿胪的统计。况且陛下也就是偶尔去瞧瞧，一年去不了几回。”索靖挥了挥手，不耐烦地解释道：“事后让何大鸿胪抬抬手，命人记载个动物水土不服病亡，把最终数目对齐即可。”
“这个无需多虑。”司马楙很有把握收买何遵。
“语言、服饰、赠物都准备得差不多了，现在可以考虑如何尽善尽美。”索靖开心地拍了拍手，琢磨起新的套路：“对了，坐骑！中原人乘马乘车，汝等要准备些稀奇古怪的动物。”
逐渐麻木的外使，不再疑问，任凭摆布。
“你，骑一头牦牛！”索靖伸手指派。
“是。”这是意料之中的，封鞅当即答应。
“你，骑一头大象！”索靖连贯下令。
“好，好吧。”范鼋狐疑张望，勉强接受。
“你，骑一头麋鹿！”索靖完成分配。
“我，我试试。”梁定看了看自己的肥硕身材。
索靖不愧为闻名四海的杰出人才，简单地布置了一个时辰，就把朝拜安排得井井有条。他还提出了很多新颖的想法，例如让让梁定的肩膀上披着鲨鱼头，范鼋的脖子上挂着蟒蛇，让封鞅的头上戴着牦牛角等等，想他人之所不敢想，做他人之不敢做，满座皆惊。
最终讨论的结果，便是画面感十足的奇迹。梁定将头发剃成三寸短，纹身九条蛇，肩膀披鲨鱼头，骑在麋鹿上。范鼋用几块布当衣服，脖子上挂着吓人的大蟒蛇，骑在大象上。封鞅会披头散发如疯子，戴着牛角装饰和大耳环，骑在牦牛上。打扮得古古怪怪、各有特色的他们，会一起用谁也听不懂的“叽里呱啦”口音，用最谦卑的姿态朝拜大晋皇帝。负责传译的人，用五道临时编造的语言，重重翻译出最华丽诚挚的言辞。
“如此，诚为一代盛事也！”索靖满意地收尾。
“多赖索典事教诲！”三个外使如蒙大赦，终于解脱。
“索典事闻名海内，素有‘敦煌五龙’的名号，真不是浪得虚名啊！我客曹有你这样的人物坐镇，夫复何忧？”司马楙轻轻拍打着下属的肩膀，重重夸奖一番。有这等劳心劳力的属下，的确让他战得轻松。
众人再度宾主谦让一番，无非是些不痛不痒的场面话。谈话讲到这里的时候，午时已经过了，该用午饭了。司马楙深谙待客之道，并不打算用粗糙简单的尚书台午餐待客，而是邀请众人登车出了“司马门”，来到宫城隔壁的私人王府，用最隆重的山珍海味来待客。
曹魏的节俭约束已是往日，晋国的奢靡风气刚刚开始，王侯们钟鸣鼎食、一饭万钱。从没见过这等场面的外夷们，被极度豪华的夸张招待给彻底折服了，要是早知道有如此高级的享受，别说是剃发、纹身之类，付出什么牺牲都值得。喝醉了的司马楙还挤眉弄眼地表示，自己府中有不少体态端庄、知书达理的中原淑女为婢，近期会当做礼物招待三位使者的起居。此言一出，乐得后者连连起身敬酒，喝得天昏地暗。
托使者们的福气，南主客的诸位官吏，也得到了列席陪同的资格，只是饭菜会寡淡许多，档次等同于使者的随从们。张轨回味着今天早上的闹剧，摇着头快速吃了几口，打算早点回去罢了。只是刚刚填了个半饱，就听见上首醉醺醺的呼喊，竟是叫自己的。
“尚书有何吩咐？”张轨无奈上前，客气询问。
“问贵使，问贵使！”喝醉的司马楙，闭着眼乱指。
“啊，是这个样子。”脑子还算清醒的封鞅，充当了发言人：“我们几个商议了，住在京城的时间段，希望能得到西南风味的饮食，比如说竹笋之类的，调剂下众人的胃口。据说天朝有个叫‘司竹’的官署，专门从事于此，有这回事吗？是否可以取用些腌笋佐餐？”
“有之。”张轨狐疑的简略答道。
“那个司竹的官员，是不是与张佐郎还很熟悉？据说那天在街头初次碰见的时候，与君同坐在车上行路的，便是个姓王的司竹丞。”梁定揉了揉酒糟鼻，继续发问道。
张轨皱了皱眉头，不置可否。他最担心的事情来了，原本那天只是自己逞一时之气，非得赶车挡在大路上，惹得麻烦也就罢了。可好不容易当上官员的王琛，倘若也因为这件事被牵连了，他可就内疚万分、无法补救了。可现在当众撒谎不现实，他只能保持沉默。
“随便问问，随便问问。”梁定见状，嘿嘿一笑。
“张佐郎不必为此担心，我等绝无恶意。只是觉得你们若是熟识，更好办事。”范鼋好心地加以解释，使劲摆摆手以示诚心，然后道：“其实我们三个不必担心饮食，但是其余的随从人员很多，在京城住不惯也吃不惯，希望得到些腌笋调剂，以慰乡愁。”
“我会尽量办到。”对方如此礼貌，张轨岂会拒绝。
“若是有会西南饮食的人，则更佳。”封鞅笑着拱手。
“这恐怕很难！”张轨想了片刻，最终摇摇头。待了一段时间后，他还是比较清楚客曹情况的，负责饮食的左、右士小曹，基本上都是京洛、河北、关中的厨师，这是为了顾及公卿将相们的胃口。自曹魏至大晋，身在中枢的官吏大多数是北方人，因为被蜀汉长期割据的西南才纳入管辖不久。
“一个都没有吗？”范鼋失望地叹了口气。
“确实没有。”张轨再度肯定答复。
“喂，喂，张佐郎！”就在此时，身后的梅鹿忽然喊道。
“怎么了？”张轨疑惑地转身。
“那个会做竹饭的人，不就是从西南流浪来的吗？”梅鹿道。
“哦，的确。”听到这话，张轨忽然想起来了。那个王琛带着西郊小院的流民，名字叫做蒙敢的家伙，据说从宁州的建宁郡逃避动乱而北上，正是擅长做西南饮食的。瞧其生计无着、漂泊无助的模样，的确是让人怜悯。既然眼前有个好机会的话，不如送个顺水人情，可怜的蒙敢肯定能拿不少赏赐。
“佐郎？”三个外使，听着二人的对话满怀期待。
“我去试试看，可否寻来。”张轨点头应承道。
