泰始七年七月初七，一年零四个月前。
交趾郡治龙编城（今越南河内），距离洛阳六千里的地方。
时值乞巧佳节，可城中毫无欢庆的迹象，路上仅有少数趁夜交易的行人，街头甚至没有几盏灯火。而郡府之内，尚且摆着难得的宴席，菜是院子中搜罗的马齿苋，肉是刚宰的老鼠，这已经是孤城中的难得奢靡了。列席的是五个将领打扮的武夫，他们沉默无言地举杯伴菜，分掉了仅剩的半壶酒。
这当然不是龙编城应有的常态。交趾郡自汉代以来，开发繁衍已久，即便剔除隶属蛮夷土酋者，官方管辖有户口两万、人口十万，规模比得上如今的颍川郡，在乱世中相对人口稠密。而且这里物产丰富，有海域明珠，有孔雀犀角，平时的交趾郡集市热闹非常，是西南地区的一大都会，城中常住者达三万。
昔日吴蜀联盟，南方的边界上有警无战，汉夷平等杂居，是不错的避难乐土。可谁曾想，蜀国的突然覆灭改变了局势，战乱终于烧到了这个中原人眼中的“不毛之地”，使得这里的人民无端遭受苦难。继而衍生的晋、吴相争，持续了八年之久，持续消耗着人力和资源。
现在交趾人已经数不清，这是抵抗吴人的第几场战斗，领导守城的又是晋国的第几任太守，他们已经彻底麻木了。无数人逃向山野避难，而仅剩下的居民也知道，这次的战斗或许是一个暂时的终结了。吴大都督薛珝与交州刺史陶璜，率领着号称十万的大军，现已围城百日之久。
“诸位，谈谈局势吧。”无声吃了半晌后，五个将领中间居上为首者，用破旧的衣角擦了擦嘴巴，停止了进食。自从围城以来，他时刻提心吊胆着组织防御，哪怕是睡觉都没有卸下过铠甲。里面垫着的几层衣物，本就质量粗糙，起线破损严重，让他看起来很是邋遢，如穷苦老兵。
“杨太守，依我之见，和霍刺史的百日约定已经达成。现在我们粮食吃尽、军械用尽，即便不投降的话，也理应突围而出。”位于其旁的是个黑胖的家伙，语气平缓地叙说道。
“投降？宁死也不该降！”与之坐对面的瘦高个，勃然拍案。
“那也理应突围。坐守这个毫无意义的孤城，没有援兵又断了粮食，拿什么去战斗？就算我辈可以一死了之，城内还残存有近万的平民男女，就不为他们考虑吗？”黑胖也是个倔强人，反唇相讥道。
“行了，大敌当前之际，你们还争来争去做什么？一点为将之术都没有！”为首者本就心情不佳，此刻更是听地心烦意乱，重重地用拳头捶了两下桌案，霎时间把所有人都给镇住了。这八年多来，他曾多次率军以少胜多，击退了东吴的数次入侵，在军中的威望极高。
众人垂头闭嘴，时不时偷瞄上座几眼，就像是等待训话的少年。
“我也的确知道，百日之约已经达成，然而投降是万万不可的。从公而言，你我辈从蜀臣变成晋臣，总不能再作反复贰臣。从私而言，大晋已经占据大半天下，混一江南是迟早的事。我们就算是为子孙后代考虑，也不该选错了阵营。”憋了半天，为首者才语重心长地发言，全是些毫无掩饰的实话：“现在的困难在于，吴人已经分军拦住了北返的通途，我们应该怎样突围，才能保全有用之躯。唉，我今日细细观察，仍找不到什么防备松懈的突破口。”
所谓百日之约，是他们派出求救信使后，得到原先的老上级，遥领交州刺史霍弋的答复。此人是蜀汉旧臣，率军屯驻在宁州大本营，以南中都督之职，带病负责交州战局。为什么会产生这种怪异现象，前文已经提及，是原本隶属吴国的交趾、九真、日南三郡在蜀国灭亡时主动归降中原政权，而霍弋立刻派出一支军队来实际掌控，故而得到司马氏的嘉奖而加官刺史、仍领本职，详情不再赘述。立下百日之约的原因是，因考虑到交趾三郡的地处偏远，像个中原伸出的趾头似得孤悬于外，很容易被吴人给截断退路，而霍弋的军队在屡次征调赴援后所剩无几，再派援军需要宁州刺史鲜于婴另行组织抽调，这点他很难保证。所以，霍弋给老部下们许诺，要是百日之内等不到援军的话，可以采取归降等手段保全性命，事后他负责向朝廷解释，绝不论罪。
“原本还可以向南突围，组织反击。”左下首的人叹气道。
“那些背信弃义的扶严夷，我必报之！”右下首者闻言咬牙。
“也怪不得那些蛮夷，他们本就是不懂什么礼义廉耻，谁给的利益多就跟谁。嘿嘿，我却觉得，早晚有一天，东吴满足不了他们的胃口，他们又会倒向大晋而求援，就好比随风摇摆的墙头草。”居上的杨太守，咧嘴笑了笑，却不知道自己一语成谶。南方汉蛮杂处，许多蛮夷渠帅掌管了大量土地人口，形式上如同独立的小王国，名义上附属于晋朝。其中“扶严夷”是附近最大的一支，最近被东吴用金银财宝收买，不仅背叛晋朝，还派兵数万助阵，热情非常。
“蛮夷无知，以为屠了这座曾经富饶的城市，就能劫掠到多少金银珠玉。呵呵，府库里还剩下多少东西，你我清楚地很。何况当真拿下了交趾，吴国人对于扶严夷的强大只有忌惮，难道还会放任他们继续壮大吗？幼稚，短视！”右下首者顺着话，轻蔑地评价道。
“珠玉，珠玉，嘿嘿！”瘦高个摇晃着一个碗，笑了笑。
酒已经喝完，每个人的都喝着类似的羹汤，由大米夹杂白色粉末调制成糊状，这边是着名的“南海珍珠”所制的。城里的粮食所剩无几，人们打开仓库寻觅，发现此物勉强可以充饥，于是调制着辅入粥中。饥饿者的眼中，任何贵重的金银，都不如换来能吃的东西，珍珠亦如是。
“诸位，有什么垂头丧气的？别说刺史、太守，哪怕是洛阳的皇帝，又有几次可以舍得用珍珠作汤羹的？来，且饮了这一碗，不枉我们携手征战的这八年！”久居将职的杨太守，非常善于鼓舞人心，连忙顺着话说道。经他的描述加工，悲凉无助的现状，反倒成了豪迈快意的取乐。
“来！”四人闻言，端起碗举杯。
“我与诸君盟誓。突围、诈降、装死，用什么方法逃脱皆可。咱们这几个人之中，无论谁能逃脱抵达中原，必定把这里的实情报知朝廷，告知我们的忠心！再度征调南中以及蜀川的丁壮，讨伐这群卑劣的吴狗，为死难者报仇！”杨太守仿佛托付后事般，郑重叮嘱道：“还有反复无常的扶严夷，以及迟疑不发兵的宁州刺史鲜于婴，他日必报之！尤其是后者，我派出的信使何止十次，却连个简单的回话都不肯！食君之禄者，竟如斯恶！”
“愿与太守同誓！”四个人毫不犹豫，齐声答道。
众人饮完而落座，神气为之一振。
“毛太守，目前情况如何？”杨太守客气问道。
“围城前新旧士卒合计四千五百，民众一万一千二百。根据昨日点算，现存能战士卒一千八百，民众九千六百。府库里的余粮，就算按照现在的吃法，也只能顶用五天。箭矢已尽，医药短缺，关键的是士气低落，没什么办法鼓舞。”那个瘦高个，即毛太守回答道。
“到了决断的时候了。”杨太守摇着头道。
“唯杨太守之命是从！”毛太守带头表态。
“长途逃亡需要体力，明日休整，后天行动。北面是吴军重点遮蔽，南面是扶严夷的地盘，都没法硬闯，东边又是大海。没奈何，届时我们向西侧突围，冲到深山老林之中，去人迹罕至的西南边，或许可以迂回到永昌郡的南界。”杨太守果断决定了。
“那里可是烟瘴肆虐、人烟罕有之地。”黑胖者犹豫道。
“食物和饮水的补给，那边恐怕难以保证。”左下首者亦道。
“事到如今，还有什么更好的办法吗？”杨太守苦笑着说。
气氛再度陷入沉默，静得能听清每个人的喘息声。
