心思各不相同的张轨、皇甫方回二人，顺着指向望了过去。原来他们方才过于沉浸谈话，丝毫没注意到有一小队的人马，正大踏步得开过来。此处是通向宜阳县城的官道，然而时值战乱之余，“城郭为山林，庭宇生荆艾”，旁边的旧村落早已荒废、杂草丛生，道旁两侧则树林密集、灌木丛生。后两者夹着道路随风摇摆，飒飒作响。
等到这群人再走近前，张轨也就看仔细了，来者正是今日刚刚结识的，宜阳县门下督何固。只见他带着十个兵丁，有说有笑得沿着道路走来，时而还哄笑几下。还有四个犯人似的男女，穿着倒是寻常的百姓衣物，皆用长绳绑手成一长串，个个垂着脑袋、狼狈不堪。
“呦，这不是山中的张征君吗？还有这位未曾谋面，也不知是哪位高士。”那个何固却也很是热情，隔着不远看清了张轨等人，连忙抢快两步凑上前，很“内行”得打着招呼问道：“二位不在城中安坐，如何来到这野外谈游？难道是服食佳物，行散至此吗？”
“非也。只是久坐无聊，想出门来见见城外景色。此乃我师玄晏先生次子，皇甫方回。”张轨就像看见救星似的，顺着话迎了上去，替二人相互介绍，解了自己的窘境。
“难怪仪表非凡！”何固大笑一声，拱手作礼。
“哪及得上门下督，英姿率甲。”皇甫方回客气道。
“门下督才匆忙赶了一宿，怎么又这般劳碌，押送此辈？”张轨带着初生小儿般的好奇心，指了指那批犯人模样的男女问道。尽管只见过一面，可是对方较为和善的态度，还是给他留下良好的印象。
“嗨，征君休要如此见外，直接呼我的表字，‘伯实’即可。”何固赶忙摆摆手，心知对方是向散骑所器重之人，自然不敢妄尊：“昨日接到军前传来郡中，郡中又下到县里的紧急文书，命我缉拿此辈、解送洛阳。事关军国要务，不敢怠慢，只好迅速前去。”
“原来如此。”张轨稍微明白了些，也懒得深究。
“这是‘士家’吧？”皇甫方回哼了一声，瞬间猜出。
“的确，是犯法的‘士家’。”何固笑着答道。
“士家？”听到这个称呼，张轨心中暗暗嘀咕，不过也强忍着没有直接发问，打算等回去后再请教方回。根据他仅有的知识理解，“士”约莫是指代战国时期的“士人”，这么其家庭状况应该是不错的。可是眼前的几个男女打扮何止是寻常，简直是把“贫苦”二字挂在脸上了。
“喂，冯仲，你小子可得侥幸，才堪堪十五的年纪，娶妻之事有着落了。要知道那住东边的寇五，得罪了当时的官长，可是等到三十有余才得婚配。你可倒好，赚得十余年！”几人正寒暄间，行伍之中的某个青年，笑嘻嘻得推了把边上人的肩膀，挤眉弄眼得揶揄道。
“哈哈哈！”其余众人顿时哄笑，也三言两语得调笑起来。
“刘三兄，哪里的话！”那个唤作冯仲的小年轻，明显是兵士中年纪最轻的模样。虽然他口中否认着，可还是被撩动了少年心事，悄悄地打量着队伍中被押解的那名妇人，浮想联翩。
那名妇人若有所感，满脸悲戚得抬头对视一眼，轻轻以鼻腔叹了口气，又把头垂了下去。瞧她身后跟着一名十来岁的男童，还有个五六岁蹒跚学步的女童，应该是其膝下子女。此外还有跟着个头发花白的老妇，看起来年过半百，应该是家中长辈。
“以罪人配为妻？”饶是张轨不懂士家为何物，听见这段话、看见此动作，也猜到了内容所指。他的眉毛都拧成了古怪的斜月型，可还是实在难以理解，那妇人起码也是三十有余的年纪，即便是配给那名年还未冠的少年为妻，又有什么值得旁人恭喜，有什么值得少年开心。
“刘三，休要诳欺胡诌！”下属的一阵笑闹有些过火，即便是平日里待众以宽的何固，也板起面孔斥责起来。继而他换了副和蔼的神情，对着少年冯仲道：“不用担心，你是去年，按律年满十六征为正丁。大可以在未犯罪的士家之中，找个良好的婚配，何必求诸此辈？”
“是！”冯仲应声道。他毕竟涉世未深，难免被人煽动。
“快些走吧，早点入县官复命，牢中关个一日办好手续，还得尽快解送洛阳。谁再敢胡言乱语，到时就派他去押送！”何固摆出领袖姿态，半开着玩笑半威吓，插着腰道。接着他对张轨等人问道：“二位征君，是要在此地再盘桓会，还是与我等伴作一路？”
“好，且与各位同行。”张轨点头允诺，急着回去休憩。
“门下督既然来访，怎的不留下作几日客，反要急着走呢？”众人正待出发，冷不防从道旁的林中，发出一声清楚且刺耳的长喝。还没等到前者有所反应，两侧的灌木丛中霍然站起两排武士，个个都端着弩箭、合瞄官军。更多躲在林中，乃至于窜在树上的军，也霎时间蜂拥上来。
张轨暗暗心惊，来者数目之多，怕是有四十余人，数倍于己，皆以布蒙面。尤为重要的一点，是这群人能够悄无声息得栖藏于左近，等到主帅的吩咐则一拥而起，没有任何多余的动作声响，沉默冷静得围捕官府人马，纪律严明若斯。尤其是那夹道的十余把弩箭，发出耀日光泽、刺眼寒芒。
“哪来的贼寇，竟敢流窜到县治咫尺之地，连我督盗之军也敢阻拦？”何固沉着得抽出宝剑，环顾四周厉声呵斥着，心中恼怒异常。然而他那些兵士，毕竟大多都没有碰到过如此悍贼，心中的胆怯意远胜于责任感，畏畏缩缩得挤成一团，连武器都想不起来拔。
“高树多悲风，海水扬其波，利剑不在掌，结友何须多？嘿嘿，曹子建的诗歌意境深远，门下督可曾读之？”围捕之势既成，为首的贼酋才一边高吟着诗句，一边负手缓步走出林中，其声调因蒙面布的阻隔而颇显诡异。读到“利剑不在掌”这句，他还摩挲着腰间宝剑，意有所指。
