“就依此执行吧。”正为任务烦恼的潘岳，仿佛抓住了救命稻草，且看到众人翘首期盼的目光，稍微犹豫就点头同意了。他扪心自问，自己拿不出其他具有可行的方案，不如就顺着既成事实，图个轻松省事。只是他现在的神情，不如方才第一轮议事的轻松了。
众吏心中欢呼雀跃，尤其是蒋玄等大吏。可是他们现在还是得憋住狂喜，把可有可无的公事先给办完，再去盘算得到的私利几何。就这样，一桩本来令人头疼、困难十足的差事，在老吏们的周旋谋划之下，竟获得了皆大欢喜的结局。即便是被薛琛事先打了预防针，当张轨、皇甫方回看到这番冠冕堂皇的场景，依然感到极度震惊。太守不顾实际，拼命督促下属以做出成绩升官；群吏毫无顾忌，光天化日之下拿公事谋利。种种怪象，让他们目不暇接。
“说起来还是农桑之事，陛下登基已有七年，四海无不感戴恩德。为彰显圣明，不仅征召了各地贤良为官，而且行文督促郡县，说是今年要给百姓赋税减半。唉，此等事该如何去做。”王绣又抛出个难题。
“此非惠民的好事吗？”皇甫方回忍不住道。
“的确，陛下宽仁圣明，实乃尧舜之君。”王绣先唱了个高调。
“纵然是古之圣贤，何以加焉？”潘岳闻言来了劲。
“可是，执行起来哪里会有这么容易。潘令是不知道那群恶民，倘若给他们豁免了半年赋税，此辈定会得寸进尺、习以为常，乃至于今后也嚷嚷着不交税的。依属下之见，此举万万不可行。” 王绣赶忙收住了颂扬，省得他那爱表现的上官继续作长篇大论。
“不可行？”潘岳三人愕然，这可是天子诏令。
“诸位有所不知，此辈恶民不能惯着，否则会加大本县课税的难度。诏令是必须执行的，方法却是可以调整的。”蒋玄笑得饱含深意，朝客人们解释道：“陛下的本意，在于褒扬良善之家，而非纵然刁滑之辈。因此我遵循这个思路，让王户曹暂拟了份名单，对这些有功劳之家，予以整年的税役豁免。如此一来二去，从上报朝廷的文书来看，即相当于本县赋税减半，甚至犹有过之了。”
“主簿练达灵活，真乃我辈表率。”王绣吹捧夸赞道。
“哦？让我瞧瞧。”虽说觉得有些不对劲，潘岳好歹还是接过了名单，先试着看一眼。当他匆匆扫视完后，皱着眉头将名单摔在桌上，难得有了些许反抗：“这份名单，分明就是县中大户豪族，还有你们而已。赋役在于均贫富，倘若照你的办法豁免，还有什么公平性可言？”
“潘令未免太过偏狭！我等列出这份名单，纯粹是为了公心而已。众吏平日里为朝廷勤勤恳恳，难得陛下有了褒奖之意，还不能算在内吗？譬如刚才说的垦荒，他们要付出多少辛劳。”蒋玄先来了软语相劝，继而略带威胁道：“潘令可别忘了，今后的任何事项，还得依靠此辈去推行。”
“这，如何能相提并论？”潘岳敲着名单，哭笑不得。
“潘令莫要以为，要养活数千僮仆、田客是那么容易的事情。老朽每日醒来，想到的绝不是坐拥些许薄产，而是那几千张嗷嗷待哺的嘴巴。替朝廷养活这么多人，让他们不至于沦为流民乃至盗贼，可还算得上些许功劳吧？”年过半百的李鲂，摇晃着花白的脑袋，委屈得仿佛是六月飞雪盖满了头顶。
“李循曹辛苦了！”蒋玄揉着眼睛安慰道。
“我为县吏二十余年，自问确实为国事尽心尽力过了。可是因为出身寒族，这么多年来做得再好也累迁不调，领着这份微薄如贫农的俸禄，干着上级驱役如牛马的差事。不求得到什么，总可以分点优惠吧？”一向低调行事的鲍融，也趁机开始诉苦。
“鲍记室的苦处，我等皆知。”蒋玄不住点头。
“要知道，吾儿马上要娶新妇，我却只有这点田宅和产业，该当如何是好？古语有云，君子周急不继富，还望潘令能够体恤下情，莫要这点小忙都舍不得帮啊。”兵曹史刘纠亦苦着个脸叫屈。他隐瞒不说的事实，则是上月他新娶了妾室，算来妻妾已经有六人之多，开销还真不小。
“刘兵曹清廉如水！”蒋玄愣了刹那，勉强挤出个赞扬。
群情汹汹，众吏们各自抱怨着辛劳和苦楚，整个县廨如菜市场般嘈杂喧闹。张轨等人置身于此，仿佛一叶扁舟行驶在狂风暴雨的汪洋大海中，根本就没有讲理反驳的余地。特别是通宵未眠、又烦又倦的潘岳，表情痛苦得抱着个脑袋，实在是抵抗不下去。
“潘令放心，这是一贯常例。”蒋玄给予了最后一击。
“好了好了，我同意便是。”纵然潘岳心不甘、情不愿，可还是掏出了县令印信，在那份名单上重重得盖了下去。他实在是没兴致也没精力继续消磨，且听到这是历任县令都做的“常例”，于是彻底放下了心。现在他茫然环视左右，只想快点结束这种无聊的政事，以回屋完善自己的谢表。
“多谢潘令！”众吏七嘴八舌得感谢道。
“还有件要紧的事。”正当此时，鲍融拿着自己早已准备的资料，嘿嘿递了上来：“好教潘令知晓，县中的财帛积余本就不多。前任王县令为了打点朝廷上下，把历年积蓄的余财都给花光了。因此本县的账簿上虽有数字，实际上却是空空如也，这差距还不小呢。”
“全部花光了？”还以为万事平息的潘岳，没想到还能遇上惊涛骇浪。
“是的。”鲍融不好意思地揉了揉鼻子。
“没奈何，只好尽快补上，以防郡中知晓。县中的编户中，有两千多户是由屯田户改成的，仍旧征收的是十取其六的赋税。咱们今年的抽成，就各自减一些，来帮助潘令渡过难关吧。”老谋深算的蒋玄，其实早就有了腹稿，此刻等到潘岳已经失去主见、言听计从的时候，给说了出来。
“我等也只好损家以济公了。”匡胄满脸沮丧得呼应道。
“什么？”潘岳完全听不懂，脸皱得拧出条条波纹。
“屯田户？七年之前，天子尚未受禅让登基时，就以曹魏的名义下了诏令，免除各地的屯田之官，屯田户转为平民。怎么还会存在？又怎能延续课以如此重税？”即便是面对汹汹群吏，可张轨实在是坐不住了。他在宜阳时感触颇深，曾经了解过士家（军户）和屯田户的情况，故而熟知此事。
“是啊，朝廷是有诏书，屯田户转如平民，受各县管辖。然而几时有过明确诏书，说过要将其赋税也变动，一并减如平民？”蒋玄言之凿凿，他可是精通刀笔文书的老吏：“实不相瞒，这七年来我们都按照十取其六的标准，不仅是屯田户如此，士家更如此，还有许多特殊民户亦是如此。否则的话，仅凭那一点点收入，何以支撑官廨的开支运转？”
“可是诏令不是？”皇甫方回皱着眉头，难以理解。
“百姓哪里敢问赋税几何？认交便是。”王绣笑着解释道。
“诸君安敢尔！”这番浑无顾忌的说法，让张轨无言以对。
“啊，啊！”几度退让、委曲求全的潘岳，本就在用疲惫到极点的身体硬扛。此时他再也听不得群吏们的嚷嚷，心悸于自身即将肩负的偌大风险，大喝一声趴倒在桌案上，闭着眼睛昏死过去。
“潘令！”“潘令！”吏员们大呼小叫，县廨内乱成一团。
