“当真？”张轨闻言，顿时从沮丧透顶中恢复一丝生气。
“是的，散骑向我简略说了此事的难处。当今天子资历浅薄、盛年登基，很多方面还要倚仗朝野大阀、地方豪族，对这副糜烂的局面就算有心也无力。或许他日倘能统一中原，挟平吴之威，除百年之弊，可致天下海晏河清。他还说道，古来商鞅变法、汉武拓土，都是在帝室稳固、威权确立之后。郎君依然年轻，有望继武于贤者，一定要保持耐心。”这消息照样是先好后坏，等到郑律说完之时，张轨又泄了气。
“那要等到何年何月？”张轨无奈抱怨道。
等待了这么久的佳音，最后来的却是不咸不淡的清汤寡水，惹得人好不丧气。即便如此，张轨终究也束手无策了，他又追着问了几句细节，再得不到什么有价值的讯息，于是打发郑律去好好歇息。继而他耷拉着脑袋，三两步拐进了皇甫方回的房间。
“士彦，难得啊，今日怎么没去县廨？”皇甫方回正斜躺在榻上看书，左手撑着身躯，右手拿着书卷，看着十分轻松惬意。他听见人来，只是稍稍抬眼看了下，就继续专心致志于学习。
“哪里还有这份心思。”张轨苦着个脸，长吁短叹得入门坐下。此刻他是憋不住的，于是乎将郑律带来的消息一一说出，配合他的无穷抱怨，真可谓是“一语再三叹,无奈有余哀”。出乎意料的是，对方竟然毫不配合这种氛围，期间沉默听着不发一语。
“还好，还好！山公通晓世情，向公言行谨慎，没有支持并参与你的一时冲动。如此一来，大家都可以获免保全，岂不是好事吗？”一直等到张轨说得口干舌燥、毫无兴趣，皇甫方回才慢悠悠得合上书，满脸平静地答复道。虽然他心中亦有点失望，却知事不可行。
“原化，你怎么也这么想？”张轨锁眉不悦。
“当然该如此想。士彦，我觉得向散骑说得很对，现在既不是改变的时机，你也没有足够的能力，如此费时费力、担着风险去贸然行事，于人于己都没有好处。为政者当有长期隐忍的耐性，你当谨记。”皇甫方回摇了摇手中的《汉书》，算是援引实例劝道。远的不说，本朝的司马懿父子就是前例。
“话虽如此。”张轨情知如此，可还是觉得不甘。
“至于山公嘛，原本就不该攀扯上他。虽然其久有贤名，可作为河内豪族的代表，在朝堂中位居一席之地，岂是他一个人的事情？天子尚且约束不了他的宗室，他岂能管制的了家人亲戚？倘若下面的亲党为非作歹，他也不可能过多干涉。毕竟人非圣贤，都有人际关系的羁绊。”说到此处，皇甫方回压低了声音，直接挑明了说道：“你应该也知道，汲郡是五年前从河内郡分出来的，难道你如此聪明机敏的人，从中嗅不到什么味道吗？河内是什么地方，那可是当今皇族司马氏的故乡，有多少的权贵宗戚于此明里暗里置办了产业，难道真的无人知晓现状？你偏偏要从本县着手，谁敢相帮？”
“这倒是事实！”一语惊醒梦中人，张轨这时候算是彻底明悟，喃喃自语着不再遗憾。他可真是当局者迷，当初在民间调查时，明明听说了有京洛贵人暗中介入，可偏偏没把这当做多大的事看待。现在听好友抽丝剥茧，他算是把整个来龙去脉串清楚了，遑论是他或者山涛、向秀，这深水潭中可是鱼龙混杂，即便天子也难以号令。
张轨不断回想，恐怕当初寄出这封信的时候，皇甫方回已经猜到了这个结果了，故而没有太过分阻拦，姑且让自己试一试，好死了这份心。没有足够的地位和权势，还真是掺和不动这种事，想到这他真想仰天长啸一番。只可惜他辛苦奔波、走街串巷，好不容易写就的调查报告，到底还是付诸流水了。
“路漫漫其修远兮，勿要因此而动摇。士彦把这次的调查情况好好收录，安心蛰伏、等待时机，总有一天会派上大用场。”皇甫方回好似看穿了对方的心思，笑了笑再度捧起书，以自身作示范宽慰道。他早就存了这份心思，故而在这职位上应付了事，专心致志于积攒阅历、提升能力，以待他日之用。单从这件事来看，他显得比同龄的张轨稳重许多。
“也唯有如此了。”思路解畅，张轨点头应诺。
没有了本不该有的希望后，张轨的言行也变得踏实起来，不再存解决类似陈年积弊的奢望。接下来的一段日子里，皇甫方回继续深居简出得埋头读书，高涤每日赴同溪乡庠参与学业，而他亦没兴趣再去县廨空耗时日，而是找到了适合自己的事情做。
在乎颜面的蒋玄，为了维护自身说一不二的威权，特意“惩治”张轨的不听话，果然不肯在短时间内放掉那些士家军户。而匡胄等人的横财没有捞够，于是乎他们私下里商讨出一个折中的办法，并冠冕堂皇得以官府名义执行。以遵太守之令垦荒的名义，将这些军士派出去从事劳役，至于开垦的荒田究竟有几分归属官方、几分暗中截留，就谁也说不清了。至于那些抓捕的家眷新妇，则被集中看管于县中的一处空仓房，当做挟持此辈就范的人质。
在蒋、匡等人的联合排挤下，张轨的门下督变得更加有名无实，在任何事上都插不上话了。明明是位居大吏之一，可县吏们谁都不再将其当回事，表面上恭敬维诺、笑脸相迎，实际上阳奉阴违、私下嘲讽。端正好心态的张轨，却也不急不恼，索性另辟蹊径，每日去和这些军士作伴，来个眼不见心不烦。大多数吏员们鄙夷其亲身从事劳作，为之取了个“种地门督”的雅号，连人格上都不再看得起他了。蒋玄等人听说此事，觉得此番打压收效极佳，于是乎也逐渐懒得再折磨这位自暴自弃的门下督，久而久之不仅不把张轨当一回事，倒还变得越来越客气了，更别提昔日的警惕之心。
一个多月的时光中，张轨脱离了县廨的屋檐遮蔽，走向郊外旷野的狂风骤雨和无限天地。因为门下督有管理罪犯的职责，且蒋玄乐得看他的自甘下贱，故而谁也没有提出异议。他不辞劳苦亲自参与垦荒，虽然大多意义上仅仅是在形式上，可还是赢得了军士们的一致拥戴。失之东隅，收之桑榆，可谓是这位“种地门督”的真实写照了。
负责看守罪犯的，是中曲曲长窦朗及其麾下，他们和这群军士是同样的出身、一般的命运，都是比邻而居的士家家庭，焉能分得清彼此。故而他们对于军士是极度同情的，反正愿意来督工的官吏唯有张轨一人，所以监督劳役只是做做样子，众人之间相处得很是融洽。他们犹如平日结伴似的，一同晨出夜归、协作垦田，有足够的饮食和休憩时间。趁着这个机会，张轨亦与此辈朝夕相处、加深了解，建立了起码的信任感。
春秋时的许多士人，有着古拙慷慨的恩怨情节，即“若以国士遇我，则以国士报之”。而张轨很快就发现，这份质朴的豪情不单单存在于古人的口中，亦深深埋藏在普通平凡的军士心里。此辈纵然没什么学识，然而有着几乎本能的纯粹情感，即谁将他们稍加尊重、平等相待，他们就会还之以百倍的敬意和诚心。这和平时迫于严苛军法，而遵从长官的号令去被动做事，是完全不同的概念。经过多日的相处，张轨和他们扯着家长里短，说着平常的趣事和苦闷，了解了许多细节琐事，也因此增近了不少距离。
平淡的岁月，就这么日复一日得过着。张轨不知道何时才能等来好友口中声称的“时机”，却也渐渐地浑然忘了这回事，静心且耐心得积蓄着自己的力量。转眼间到了夏历七月，俗称“兰月”的初秋时节，天气开始乍暖还寒，人间依然是循规蹈矩。某日正当他清晨准备出门，继续这习以为常的日子时，一件不可置信的意外发生了。
