“我哪里。”张轨正准备笑呵呵解释，眼前忽然划过一道倩影。
“沦落到这种地方，却还有心情谈笑？颜回的生活再怎么简陋，可终归是能来能去的自由之身，士彦却比得了吗？”司马绮身着一袭绿色蜀锦，戴着合浦明珠装饰的金色步摇，边叹着气边走了进来。难怪方才侍从们端了四个胡床，原来剩下的一座是她的。
“乡主！你怎么也来了？此处粗陋污秽，哪堪劳驾？”张轨见状，慌忙瞪着眼睛站起身来，束手束脚得挠了挠头，匆忙整理了下蓬乱的衣襟，讪讪然不知如何是好，唯知呵呵傻笑。
魏晋时期对于男子的爵禄，相比两汉又增添修改了很多，弄得越来越复杂，比如县一级的土地，可以封县王、县公、县侯、县伯甚至县子，称呼和执行起来十分混乱。然而对于女子的爵禄，就没那么多变化，大致还沿袭着东汉的规矩。具体而言，东汉皇女皆封县公主，仪服同列侯（晋代升格为郡公主，同诸郡王），其尊崇者加号长公主，仪服同蕃王。诸王女皆封乡、亭公主（晋代不变），仪服同乡、亭侯，少数特别受恩宠的可以加封县、郡公主。而这两种等级封爵的最大区别在于，县公主及以上的封爵可以传给子孙，乡亭侯的封爵则不传袭。作为宗室疏远旁支陇西王的女儿，司马绮得到了乡公主的封号，故而作此称呼。
“张士彦，你这是说的什么话？难道这种场所，就应该是你这等人物该来的吗？”司马绮既是惋惜又是埋怨，摇着头坐上胡床，反问后安慰道：“明月之珠，夜光之璧，投在万丈深渊之下，犹能发出夺夜之光。今日你竟遭受屈辱，我们岂能坐视不管。”
“多谢二位高义！”张轨感慨莫名。
“其实我早就与你说过，不要去偏远的小县自投罗网，这还不如躲在山上继续做隐士呢！既然选择去了，也要扭转昔日的观念，主动顺应世俗，休要多管闲事。士彦你偏偏不听不信，最终得到这种下场，值得吗？”想到当初的谈话，司马越不禁感到由衷的遗憾，没能强硬阻拦住对方。
“但守心中澄澈。”张轨说得有气无力。
“是与非，善与恶，本来就毫无意义，关键在于和什么人联手做事，而不是具体做什么。士彦你的所作所为，几乎是和所有的县吏豪族作对，连带着也就是和出身、任职当地郡县的所有官吏作对，怎么可能不遭难？浮沉宦海的大多数人，口中唱着仁义，心中想着利弊，岂会和你一样单纯呐！”司马越苦口婆心，几乎是要手把手来教：“你主持的清田，的确是有利于社稷，可朝廷上下会感谢你吗？的确是释放了佃客，可这些农夫会感激你吗？到头来，只是让朝野多了一个新鲜的笑话，什么也改变不了。”
“唉！”事实如此残酷，张轨无话可说。
“其实也不能怪士彦。他身上有淳古茹素的风气，却处在当下矫饰伪诈的人世间，自然显得格格不入，但这也是他最与众不同的长处。有时候我真怀疑，他是五百年忽然来到今日的。”司马绮柔声柔气得摇摇头，竟然暗暗戳穿了张轨的身份。春秋重礼义，战国争气力，前汉尚武任侠，后汉修文敦儒，可是经历大乱世之后的魏晋，就变得人心思变、道德无存了。甚至人们故意狂放不羁、颠倒礼法、不理公务，还能得到普遍的赞誉。
“安知我不是从五百年前来的？”听到这话，张轨觉得十分好笑，脸上的阴霾一扫而空。对方仿佛能掐会算似得，还把他的来历猜得很准确，可谓是平生知己者了。只是回想起来他也在感慨，为何随着时代的发展，人心反而变得更加复杂难测了呢。
“又在说笑！”司马绮当然不可能相信。
“恕我直言，士彦并非什么高门大姓，很多事是不由自主，需要顺势而为的。譬如说这清田，你在合适的时间提出来，恰好是替需要解决此问题的朝廷挠痒，那必然以势御之、无所不可。可目前朝廷不需要此事，你的行为就变得不合时宜，又怎么能成功呢？”司马越细细解释道。
“我并非不知道这些，只是，只是。”张轨捏着拳头，当空挥舞了几下，又颓然负手摇头。他终究不再是主政赵国的张敖，只是大晋治下的区区小吏，任何想法都变得遥不可及。
“你可知道，山涛为何不来探视？”司马越忽然问。
“不知。”对此张轨也疑惑很久，好奇得望着对方。要知道，他在洛阳认识最早、相处最好的两个人，就是散骑常侍向秀、吏部曹尚书山涛，而且后者都是可以经常面见皇帝的近臣，然而直到现在仍没有探狱谋面。想必司马越消息灵通，肯定知道内情。
“因为你所清算的田，有很多都牵扯到他们身上。”带着颇堪玩味的笑容，司马越压低声音、凑近跟前，详细解释道：“人们都说，山公清贫简朴，从来不收受任何贿赂，也没有以自己的名义去摄取财富。可是你想过没有，他这等人物家族庞大、开销众多，拿什么去维持呢？”
“世子，这话可不能乱说啊！据我所知，朝野上下任何人对于他，都说夸赞其恪守清正的。难道普天之下所有人的眼睛，会看错一个贤臣吗？”张轨脸色陡变，拒绝相信这些话。
“谁说一定要自己出面了？”司马越讶然头颅后仰，嘿嘿笑着道：“山涛是河内郡怀县人，他的夫人韩氏出身于隔壁汲郡的朝歌县，就和很多地方豪族的联姻一样，距离不远、门第相当。的确，山公本人是身居幕后，甚至装作不知的，然而他的亲戚子弟、妻族昆仲呢？”
“韩氏？汲郡？”张轨渐渐回过味了。
“正是！汲郡的三个稍小的韩氏家族，都抢着要和朝歌县韩氏叙个联宗，其中共县的韩霁最为热情殷勤，讨得了山公夫人的欢心。每逢车驾经过，他都会出县城十里迎接，铺陈招待并称呼其为族姊。所以其代持的许多佃客田产，实际上是属于山公夫人的，亦是属于山公的。”司马越谈笑间把这个秘密消息说出。他的耳目遍布司隶甚至远州，只是很多事当做不知道罢了。
魏晋时期，人们对姓氏门第的越发重视，促生了大量的联宗、合谱现象，这一方面有利于同姓的官宦家族互相扶持，一方面是小家族为了得到大家族的响亮称号。而到了战乱频繁、衣冠南渡的晋末以后，为了谋得仕途发展，编造谱系、夸耀门楣的现象更为广泛，似乎人人都成了望族后代。最终，明清时期的联宗、合谱泛滥成灾，姓王的都是“太原王”，姓杨的都是“弘农杨”，家谱上的名字个个赫赫有名，谁都感觉倍有面子。
瞧见张轨一脸茫然的模样，司马绮贴心得向他解释了联宗的意思，并举例补充说这是当下常见的事，前者这才理解透彻。可是想到山涛那恬淡谦退的模样，张轨怎么也想不通，竟然真的会有这种事情发生。或者说，这只是韩氏隐瞒着山涛持有的，实际上其并不知情？
“任何正常的人，对于家中的开支进出，都是心中有数的。山涛有十余个子女辈，数目更多的孙辈，要支撑起大族名士的排场，里里外外用钱如流水，没有收入来源怎会支撑得住？他并非不知晓其夫人和亲戚子弟的所作所为，只是自矜身份不去参与，其实不加干预就是默许。说实在的，在当今之世，能够做得和他一样立身稍微正直些，身为公卿不亲自动手谋利的，已经是人所不及的君子了。”司马越似乎看穿了张轨的想法，客观评价道。
“我诚然不知道这些。”张轨喟然叹息。
“包括向秀也一样，只不过他会更加克制，取足家用即可。士彦你也是待过县中的人，亲眼看过下级官吏是怎样接待尚书、中书各位公卿的，难道这种现象只存在于偶尔，不发生在平时吗？所以说，你这次可算是打草惊蛇，县里豪族们只算是区区小草罢了，其身后的才是封豕长蛇，什么也不做就坐享贡献。”司马越继续说道。
“多亏得知这些事，我现在终于彻彻底底明白了，为何从头到尾他们就不支持我的计划，甚至早在我初临小县的时候。我还以为设网就能捞到鱼，没想到是遇上潜伏于大海下的硕大鲸鲵，直接将渔网都给挣破了。”张轨思及往事，深感悲凉，打着比方调侃自己。
“士彦休要担忧。须知，这四海九州之大，唯一能把你这张破网给补上的人，如今正在路上。”司马越边说边站起身，微笑着向张轨道别。至于话里指代的具体是什么，他还不想多作解释。
