瞿紫抬起双手，往下按了按，示意众人安静下来。
“好了，各位旅途辛苦，就不在这多做耽搁了。”隗琉轻轻叹了口气，不打算再浪费时间，边邀请边补充道：“一路上你们停歇的郡县，都在不停地报送行踪，所以我们算准了日期，在这里相候。建宁郡太守马义，是将军的老熟人了吧？今天另外三个郡守也都约定来相会，他去城南的方向迎接了。等到午宴的时候，会来刺史府里汇合。”
“的确认识。”孟干心不在焉地应付两句。
“我们一路之上，看到宁州士民生活安定、饮食自足，可见诸位平时的辛勤付出。当然了，更重要的是，各位还能细心打听安排，出城十里来迎接，实在是受之有愧！还望今后能多予本军帮助，我们一同立下南海功勋！”和其他几个人相比，张轨毕竟还是待过郡县地方，有过一定经验。此时看到主将过于“沉默”，于是为了整体大局和双方相处，越俎代庖地恭维道。他也不喜欢这种套路，然而孟观、李肇是中层军官，皇甫方回不食人间烟火，薛琛为人谨慎低调，高轨、黄谋、程原又都是尚书台吏出身，习惯了颐指气使。故而也只有他这个后营校尉，得勉强出任这种角色，笨拙地与官僚们打交道。
“啊，那还是朝廷有方！”听了这段话，隗琉才稍稍满意。
“我们会按照朝令，尽力做好。”瞿紫答得十分稳妥。
“且慢，我还有话对诸位说！”孟干忽然停步，喊住众人。
“怎么，将军有何吩咐？”隗琉立即转头，认为对方终于开窍。
“我想问个明白，鲜于婴做了那么多恶事错事，怎么还只是调离而已？他又到哪里去为官？”就在这数百人的围观下，孟干狠狠得捏拳跺脚，满腔义愤地发泄出来。他的心态可以理解，因为正是鲜于婴的推诿栽赃和上下欺瞒，使得南征将士孤立无援、全军覆没。他的数万南中袍泽，那么多熟悉的亲切面孔，因此而殉难于交趾城破时，更害得他差点沦为“叛逆”身份。
“孟将军，那我也想反过来请问下。”隗琉皱着眉头，双手负在身后，很不满地答复道：“朝廷的诏令出自尚书台，你们正是从洛阳而来，难道自己不去对这条据理相争吗？我们只是刺史征辟的僚属，上级怎么指示就怎么做。难道在尘埃落定的情况下，我们还要去上书，建议对鲜于婴加大惩处吗？”
“我知道，我知道，只是，只是！”孟干揉了揉眼睛，努力控制着自己的情绪，已经感觉到满腹的酸楚。他的确不知道鲜于婴的下场，也明白不该迁怒他人。可是一闭上眼睛，就浮现出杨稷、毛炅、爨熊等人的音容笑貌，他实在不敢想象也不能接受，为善者死无葬地，为恶者高官厚禄。
“天行有常，不为尧存，不为桀亡。事实就是这么无奈。不过，朝廷已经在前段时间下令，褒奖追封战死的将领们。而鲜于婴呢，也从刺史至尊被贬为郡守，发配到遥远的幽州昌黎，余生也很难再升官了。将军，莫要太执念了。”隗琉见其可怜，放缓了语气安抚道。
瞿紫拉了拉隗琉的衣角，后者果断地轻轻摇头，表示现在不是合适的时机。其实他们这次之所以十里远迎，以及整个宁州官吏齐聚接待，对孟干等人如此礼遇倍至，是因为还有别的深意在。只是瞧对方几番被刺激，情绪极度不稳定，还是拖一拖再谈吧。
横海军文武也轮番来安慰，使得孟干努力振作起来，他意识到自己确实是找错了谴责对象。恢复了神态后，隗琉、瞿紫依旧是热情引路，长长的队列慢悠悠行进了一个多时辰，抵达了城外。这里是宁州、建宁郡、滇池县的三重治所，也是最早的“益州”名号的由来，是蛮荒西南的一颗明珠。
所以此处虽然偏远，夯土城池却修得比较高大，有威震南中的一等规模。概因早在五百年前，楚国庄硚建立的滇国，首都就在这附近。从那时起，汉化程度最高，迁来人口亦多，水利条件较好，道路设施齐全，就给予了它经济、军事上的双重优势。如此的财力和人力，可不反哺了城市规模么。
招待者指着城外说，横海军就被安排在湖畔的闲置军营里驻扎，可以享受这里的怡人美景和舒适气候。在那个时期，西南地区普遍还是森林遍布、蛇虫肆虐的烟瘴之地，还充斥着连绵的山岭，不利于形成城市聚落。可此地偏偏山区不多、较为平整，又经受了先民数百年的垦荒开发，锄去了那些毒物和密树，形成方圆二十余里的温暖乐土。这里有宽阔空旷的街市，有鳞次栉比的楼宇，城门附近摆放着两座巍峨的记功“汉阙”，令远来者舒心悦目。
张轨忍不住走近前，仰首读着汉阙上的文字，看着那栩栩如生的鸟兽图腾，顿有时空穿梭感。纸张可以腐朽，石头或许残破，可民族的记忆会长期保留。当时的古人，是怎样辛苦开发这样的边域？先民的的生活，又有着怎样的喜怒哀乐？他就静静站在这斑驳的石头柱子前，想象古今，怅然迷惘。
“一千年前的异域，五百年前的西南夷，如今的华夏旧疆。”隗琉指着远处的山峦和滇池，自豪地介绍道。正如他所言，这块土地的不断变化，伴随着中原王朝的盛衰。事实证明，只要有技术引入和土地平整，南方并不是令人生畏的“烟瘴”，仍可以繁衍大量人口。
横海军在此耽搁了半个时辰，孟干简单下令将士们安顿好。此地自西汉以来就具有军事用途，蜀汉时期扩建了更多的房屋等设施，还有个足以容纳万人的校场，所以营房完备，只需简单收拾。然后在宁州官吏的邀请催促下，他带着校尉以上的文武官员，去城中赴接风宴。
