“就凭你修允的脑子，只知道莽夫般的打打杀杀，还妄想替代我主管交州吗？”陶璜瞥了眼远处的修家军，不屑地评价道。他又看了眼尚昏迷不醒的王约，脱下外套披在其身上，重重地叹了口气。王约是交趾郡人，却义无反顾地背叛晋朝归降他，虽然偶尔小节有亏，却当真没有辜负期望，在绝境中证明了忠诚，远胜于修允这个白眼狼。
有了主心骨后，吴军快速运转起来。他们如其所言拆拼好了门板大盾，前排的人扛举着抵挡箭雨。中间的人则提着粮食袋，等到接近后再堆叠作梯。无声看着这一切的修家军，也不再浪费时间，默默追随在侧后方。在解决内部纠纷前，先联手逃命。
镇守东段城墙的，是牦牛羌人封鞅带领的横海军前营，主体是他的部落羌兵。面对吴人的重点进攻，他使尽了浑身解数，把大大小小的远程武器悉数利用，在短时间内把箭矢消耗殆尽。其实封鞅这是失算的，因为只要吴人扛住了最猛烈的前几波打击，后面就是阴霾散尽的晴天。而且羌兵表现积极却没考虑距离，很多飘扬的羽箭射到敌人面前时，已经轻地穿不破布衣。就这样，即便倒下了许多袍泽，顽强的吴军依然坚持着死战不退，喊着口号齐声迈步向前，很快就趋近了城下。而防御者的箭矢早已用完，只剩下肉搏一个对策。
封鞅咬咬牙，刚要下令坚守血战，却听见了清脆而急剧的敲锣声，霎时间愣住了，他当然知道这是下令撤军的信号。可是这种时刻，按照通常的逻辑，不该是你死我亡吗？对于“慈不掌军”的人来说，再多伤亡数字也不重要。但他清楚军令如山，不敢稍有怠慢。于是乎飞速传令，让前营的将士们向城墙的两侧移动，与敌人脱离接触。
同一时间，其他三面的横海军在协同策应，往东南、东北两处增援。在吴军攀爬城墙的时候，他们也完成了布阵，主要扼守在这两个区域，以防逃亡的敌人突然有了更激进的想法，来个回马枪。一言以蔽之，他们现在接到的军令是防御警戒，放任并诱导敌军出城。
好不容易登上东门城墙的吴军，实在是摸不清楚敌人的突然退却是何道理。他们试探着站稳脚跟，又大批量地扎堆自保，这才敢确认没有埋伏。于是人们欢呼不止，早没有了继续战斗的意念，急忙找出绳子缒下去。将领们并没有阻拦，他们的逃心同样强烈。
颓然老态的陶璜，扭过头看了眼合浦郡城，长长叹了口气。接连的挫败事小，但失去两个孩子事大，他那无穷精力似乎也随之泻尽，再不复曾经的豪壮。再重组力量来收复，还可能吗？他已经心灰意懒，除了残存的一点复仇之念，什么想法都抛空了。
月色下，陶璜竟然在远处的人群中找到了张轨，沉默地与之对视了片刻。输在这样的人手里，被诈骗般地一再玩弄，他感觉到耻辱和委屈。可是事已至此，夫复何言？在横海军的纵容和目送下，陶璜带着他的残兵败将们，凄凉地离开了城，投奔远处的弟弟。
“横海军上下，无论是汉人还是羌人，都是跟随我万里而来的仗义英豪。只要还有别的办法，我就不想让他们无谓送死。我军熬夜战斗，早已经筋疲力尽。而吴贼意在求生，必会豁出性命狠斗。疲倦之人何必要与疯狗玩命？”在城南侧，孟干面对封鞅的回禀和询问，笑呵呵地回答道。
“这，这。多谢州君体谅！”辛苦的劳累后，夜晚的寂静中，封鞅感动异常，激动地双眼通红。他只是个没地位的羌人，原本都作出了牺牲自己的准备，可孟干竟然如此珍惜他们！横海军的上下团结，统帅者的一视同仁，与吴人各军的勾心斗角形成鲜明对比。
围城必阙，是很经典的战争哲学。放走这群“亡命之徒”后，晋军好歹也能放下心休息休息了。自从交趾郡乘坐船只而来，他们闷在船舱里待了很久，直到今天才有机会登陆，而且立刻开始了连续战斗。此刻将要黎明，强弩之末也到了该蓄能的时候了。
四营派出军队接管了城市，安排士卒们分组轮番休息，召唤城里和城郊的青壮居民出来帮助善后。而几个主要将领们还是不能，紧张商议着下一步的动作。陶璜所部遭受了不小的打击，可是仍然有数千人的规模，收拢附近的援军之后，仍是不可忽视的强大敌人。后者反扑是必然的，而横海军怎样避免己身伤亡，掌握下一步的战略主动，是当务之急。
“在合浦的北侧、东侧筑长期防线，设置零散的屯兵点和巡逻岗，以分别防备郁林郡、苍梧郡的贼人。在下主动请缨，去对付东侧的强敌。”孟观在简要地图上快速划了划，率先提议道。如他所言，经此一战，他们已经深入了吴国腹地，合浦是个凸形的突出部。
“那我就去北面，必不让贼人越境一步！”李肇接着道。
“二位将军，依旧壮气非常！”孟干赞扬道。
“筑防线，好归好，只是。”张轨摇了摇头。
“怎么，士彦想抢我的功劳？”孟观开玩笑道。
“非也，非也。可是诸位且看。”张轨指向了地图，严肃地继续说道：“我们的兵力有限，其实经不起这样的两线分兵、分散摊薄。而且等待敌人组织好力量来攻，，是很被动的愚蠢行为，他们带着养精蓄锐的军队，想打哪里就打哪里，我们会疲于奔命。之前那么多年的交趾战争，不就是因为持续消耗、缺乏补充让我晋军难以为继，最终交趾城都丢了吗？若不趁机打开局面，敌人一波一波的攻击是永无止境的。相对于作砧板，我更愿意当斧头。”
“什么意思，你还想继续进攻？”李肇都有点吃不消。
“士兵真的很疲惫了！”孟观渴望建功，却也爱护下属。
“我知道，但这会让我等长期受益！正如孟州君所言，士兵的性命不该浪费在没必要的苦战。然而在有价值的地方，要作最勇敢的付出，这才是堂堂男儿、赳赳武夫！你们看，要是拿下郁林郡，我们就能和益州本土畅通，只需要对付东面之敌，还方便从南中取得援助，岂不是轻松多了？”张轨劝说道。
“话是没错，只是。”孟干也觉得有点不忍。
“现在是我们最疲惫的时候，可也是吴军最虚弱的时候！短期之内，陶璜的败兵士气低落，也召集不起来更多的力量。我们真要抓住这个天赐良机，赶在吴人从远方调来新的援兵大军之前，拔掉这个横在我们与南中本土之间的障碍，把合浦这个“凸”点的局面打开！那才是真的连点成面，交州的防线彻底稳固！诸位，你们要是在意将士们的性命，就要从更理性的角度考虑，为之计深远！”张轨苦苦坚持着。
“容我，再想想。”孟干皱着眉头，叹息一声。
