君臣相知的一派和谐，被不懂事的人搅乱了。
“武王式商容之闾，坐席未暖而探问；陈蕃思徐孺贤人，不入官廨而拜谒。陛下迢迢万里，来到这偏远蛮荒的边疆地带，一不了解风俗人情，二不关心政务进展，三不体恤困苦民生，难道是合理的行为吗？”高凉郡太守顾穆，因为是本地的主官，就坐在滕修的旁边。他不仅是范言直谏，而且瞥了眼惶恐的滕修，不客气地接着道：“滕州君自抵我广州，还没有批复过一份文书，净忙活些虚无缥缈的求仙之事，古语谓之‘逢君之恶’，难道是忠臣的所作所为吗？”
“我，我哪里不理政了？”滕修厚颜反问。
“三个月之前，我就发文告知，骆越部落在晋人的唆使下攻略边疆乡邑，请求州君派出军队反击，可有下文？一个月之前，虞都督督帅的新军纪律涣散，仗着手里的兵器骚扰抢夺民间，我几番上书请求惩处，可有回话？不久前你为了接待御驾，驱赶百姓去深山采摘各类水果，却不给予丝毫的补贴，反倒接机高价兜售饮食，逼着他们买你的东西，如此敲骨吸髓，简直是人间恶魔。我上书反驳，你可曾理会？”顾穆并不顾忌场合，高声揭上司的短。
滕修的脸上青一阵白一阵，低头不敢多嘴。
“吴国的忠臣，未免太多了吧。”孙皓瞥了眼陈声。
“古之求仙者多明君，乃是黄帝周穆、秦皇汉武。本邦出了这样的顶级祥瑞，作为臣子的理应欢欣鼓舞才是，岂有你这样唱反调的？辱君犹辱臣也，我斗胆请求为陛下杀之！”司市中郎将陈声昂然站起身，义正词严地说道。经过上次的事，他是吓破了胆，一门心思要表忠心。
“朕尚不急，你急个什么。”孙皓慢条斯理地说道。
两个宫人一左一右，伸出洁白的纤纤素手，为她们的皇帝剥喂鲜荔枝。此物在西汉时期就闻名海内，长安城里还专门修了“扶荔宫”，只可惜没有移植成功。孙皓作为南方的皇帝，年年都能品尝到这种珍果，早就吃腻如吃饭了。他更关心的是美人，趁着张口品尝的机会，不顾形象地吸吮了柔荑，然后哈哈大笑。
“陛下！”宫人娇羞地推了一把，却脸露喜色。
“我东吴立国的根基，是趁着中原未定的间隙，这才侥幸割据。陛下如果不懂得珍惜民力，一味地听着佞臣的歌逢迎颂，享受着声色犬马之娱，亡国的日子恐怕并不遥远。”皇帝不追究，顾穆却没有停下的意思，继续说道：“就比如说这简单的荔枝，你觉得是寻常的佳果，可背后需要多少人去辛苦种植、采摘、运输？像滕州君这样狐假虎威的官吏，又会借机压榨多少的油水，占多少国家的便宜？我听说苍梧郡的小吏，向民间索要菜刀和粮食，都要借为陛下敛财的名义！此类小事如蚂蚁侵蚀大堤，会穷竭本朝的国力。”
“顾忧民，你还有完没完？”孙皓仍旧在克制。
“只要陛下没停止没完没了的折腾，臣子就不应该停止谏言。我不像某些人，只考虑着自己的利益得失，而忘却了真正的家国大事。陛下自从继位以来，又是来回迁都，又是残虐杀戮，又是广采秀女，又是营建宫殿，百姓何尝有停歇的时候？这还只是表面上的，层层官吏的借机贪墨是它的十倍还多，民生已经很是凋敝。现在还要万里浮海而来，听信什么海龙、神仙的鬼话，这不是纯粹胡闹吗？”顾穆早就憋了一肚子的怨气，趁这个机会倾泻而出。
现场极度安静。人们不是不知道东吴的危机迫在眉睫，只是都抱着得过且过的想法，只顾着为家族谋利益。顾穆在这大庭广众之下，把孙皓抨击得一无是处，令人听着畅快淋漓，却也极度担心。要是孙皓显示出暴虐的本性，别说顾穆留不了性命，恐怕满屋子的人都要受牵连。
然而孙皓十分反常，在当面的语言刺激之下，仍旧是面不改色地吃着荔枝，还平静地催促着宫人快些剥来，这和传说中的形象大不相符。人们错估了他，他又不是疯子，其实“暴虐”只是他想展现给世人的招牌，用屠杀来威慑住暗流涌动的吴国官场，其政治手段老辣而聪明。真正被其处罚的，往往是威胁到其地位的豪族领袖，或者是民心过于拥戴的贤良。
孙皓的心里很是矛盾。吴国有两个家族，是他一直忌惮却又必须倚仗的，那便是赫赫有名的吴郡顾、陆。这两姓的人口规模太大，成员遍布了从县令到中枢的阶层，尤其是掌握着分散于各地的兵权，又借联姻的办法与其他豪门串联，已经是大到无法斩草除根的地步。就算是深深得罪了他的陆凯，也是只有等其老死了才迁徙家眷软禁，对于其他陆家人比如陆抗还要竭力升官安抚，以防动静闹得太大。至于其他的世代老臣家族，比如说尚书令张尚、侍中韦昭这种，缺乏兵权的保障，可以随手从容除去，但是顾、陆不行。故而孙皓长期看顾穆不顺眼，却也只是将其调到荒凉偏僻的高凉郡，眼不见心不烦。可是谁知道阴差阳错，二人又在这种地方重逢，而且顾穆还这么不给面子呢？
“顾太守，准备好陪我去拜海龙。”孙皓终于道。
“什么？”顾穆惊讶而狐疑。
“你不是不信神仙之事吗？那就随我去看看。让你亲眼见识，圣君如何降伏海龙。届时你再有异议，就去海里与鱼鳖作伴吧。”孙皓擦了擦手，依然沉稳地解释道。他的脑子很灵活，运转也极快，认为在杀不了也打不了对方的前提下，唯有这个决定最恰当。如此也不会损害他的威名，省得别人觉得，冒犯他会没有处罚，两全其美。
“是。”话说到这种地步，顾穆识趣地收口了。
“还有陈中郎，要做朕的先锋使者！”孙皓诡异一笑。
“遵命！”陈声自以为荣耀，满面春风。
