沈秀放下筷子，声音带着一丝犹豫的温柔，“女儿家，多认些字，明事理，管家看账本不吃亏，自然是好的。你几个哥哥不也跟着你三爹学着？只是……”
她顿了顿，似乎在斟酌词句，“那科举功名……终归是男儿们奔的前程。耗神费力，路途艰难，你又何必……”
“娘，我晓得难。”沈宁玉立刻接口，声音依旧清脆，却带着一股超越年龄的平静韧劲。
岂止是难？女子科举，在这个时代几乎是逆天而行。但箱底那几百两银子，至少能给家里增加负担。林松的学识，是我现成的老师。不试，我甘心吗？
“可三爹的书我都翻过了，朝廷律法写得明明白白，女子亦可科举入仕。咱们云朝，不是没有女举人、女进士！我不求一步登天，只想试试看，多懂些道理，将来……”
她目光扫过几位爹爹和哥哥，最后落在母亲脸上，“无论是持家，哥哥们的人生大事，还是……及笄之后要娶的那三位夫郎，总要多点底气，也能为家里分担些。”
“娶三位夫郎”几个字像投入静水的石子。孙河夹菜的手明显抖了一下，赵大川端着汤碗的动作也顿住了。
沈秀眼中闪过一丝深切的忧虑，这正是压在她心头最沉重的石头之一。
女儿金贵，可及笄后要按律娶三位夫郎，这其中的花销、人选、还有未来如何平衡，桩桩件件都是难题。
若女儿真能多些学识见识，将来主持中馈、相看夫郎时，或许真能少些被动。
“哼！”
一声压抑的闷哼带着浓重的不甘和酒气响起。是四哥沈风。
他不知何时已喝了几口孙河自酿的寡淡米酒，黝黑的脸上泛着红，眼睛直勾勾瞪着碗里的饭粒，声音含混不清地嘟囔：
“……读书……科举……说得轻巧……那笔墨纸砚、束修拜师，哪样不是白花花的银子往里填？
咱们家……箱底是有银子，可……可凭啥……凭啥好事都……都紧着她？咱们哥几个累死累活……将来还得三个妹夫分她的心……”
来了。
沈宁玉心中毫无波澜，甚至带着一丝理解。资源倾斜必然引发矛盾，尤其是在这资源匮乏的古代。
沈风的不满很真实，他看不到我读书能带来的长远价值，只看到眼前的投入和未来的“分心”。她平静地看着沈风，等待反应。
“啪！”
一只粗糙的大手带着油腥气，狠狠拍在沈风的后脑勺上，力道之大，让沈风一个趔趄，差点把脸埋进饭碗里。
“混账东西！灌了几口猫尿就敢浑说八道！反了你了！”
二爹孙河气得脸色铁青，胸口剧烈起伏，指着沈风的鼻子，声音因愤怒而尖利颤抖。
“箱底的银子是玉姐儿挣来的！没她，你今天连这口白米饭都吃不上！
轮得到你在这儿放屁？！她想读书认字，那是天大的好事！再敢浑说一个字，看我不撕烂你的嘴！”
孙河枯瘦的手指因为激动而哆嗦着，眼中是纯粹的愤怒和一种被冒犯的痛心。
沈风是他的亲子，可这番话，不仅是对妹妹的嫉妒，更是对沈家如今倚仗的根本——沈宁玉这唯一女儿的质疑和怨怼！这简直是在戳他的心窝子！
沈风被父亲这一巴掌和从未有过的厉声呵斥彻底打懵了，酒也吓醒了大半。
他捂着头，看着父亲因愤怒而扭曲的脸和母亲沈秀不赞同的目光，又瞥见沈宁玉平静望过来的眼神，那眼神清澈，却让他莫名心头发虚。
他嗫嚅着，嘴唇翕动了几下，终究没敢再吭声，只把脸深深埋了下去。
堂屋里的空气瞬间凝固了。油灯的光晕摇曳着，将众人沉默的身影投在泥墙上，晃动如鬼魅。
暖炕散发的热意似乎也驱不散这突如其来的寒意。沈海、沈石几个更是大气不敢出。
一直沉默的林松，终于放下了筷子。他抬起眼，目光越过摇曳的灯火，落在沈宁玉脸上。
那目光沉静依旧，深处却仿佛有幽微的星火被悄然点燃。他缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地压过方才的喧嚣与死寂：
“玉姐儿既有此心，开春后，我便教你《论语》。”
他顿了一顿，目光扫过脸色各异的众人，最终定格在赵大川和沈秀脸上，一字一句，如同凿刻：
“束修拜师之费，自有我抄书所得贴补。笔墨纸砚，也无需家中额外破费。纵是女子科举，千难万险——”
他的声音陡然低沉下去，带着一种近乎悲怆的坚定，却又字字千钧，砸在每个人心上：
“多识一字，便多一分立身的根基。这世道……女子立足，本就更难几分。及笄之后，三夫在堂，若无慧眼明心，何以持家？何以立足？”
最后一句，如同冰冷的秤砣，沉甸甸地压在了沈秀的心上，也戳中了沈家所有人对未来的隐忧。堂屋内一片死寂，只有灶膛里柴火燃烧的噼啪声。
沈秀看着林松眼中那不容置疑的光芒，再看看女儿眼中骤然亮起的星火——那里面有她看不懂的坚定和渴望。
林松说得对。玉姐儿若一无所知，将来面对三个夫郎，如何能不被拿捏？多学一点，总是好的。
那几百两银子，不就是为了让孩子们将来过得好些吗？她心中翻腾，最终所有担忧都化为一声悠长的叹息，轻轻点了点头。
“松哥儿说得……在理。玉姐儿，你想学，便好好跟着你三爹学。”
年夜饭的气氛被这小小的插曲搅得有些沉闷，又被刻意的热闹掩盖过去。
沈秀拿出几个用红纸包着的铜钱，每个孩子都分了一份压岁钱。沈宁玉那份，明显厚实些。沈书得了饴糖，早把刚才的不快抛到脑后，小口小口珍惜地舔着。
窗外，夜色如墨，风雪更紧。寒风卷着雪沫扑打着窗纸，发出沙沙的声响。
村东头，王猎户家的油灯也亮着，桌上却只有窝头和清汤。张大娘啃着窝头，酸溜溜的目光仿佛要穿透墙壁，落在沈家飘香的年夜饭上。
沈家堂屋，暖意融融。沈宁玉安静地吃着饭，心中波澜起伏。
科举之路，道阻且长。但林松的支持，是意外之喜，也是关键一步。
彪哥的阴影还在，暖窝的秘密需要守住，哥哥们的情绪也要留意……
这个年，是新的起点，也是更多挑战的开始。她抬眼望向窗外无边的风雪，眼神却比任何时候都要坚定。
