沈家小院彻底成了一个大工地。
打夯的声音震得窗棂嗡嗡作响，锯木头、搬石头的吆喝声不绝于耳，空气中弥漫着新鲜泥土和汗水的味道。
灶房更是成了临时大食堂，张婶子、刘娘子和陈大娘进进出出，忙着给十几个帮工壮劳力准备伙食，锅碗瓢盆叮当响，油烟蒸汽弥漫。
沈宁玉缩在自己小屋的门槛上，背靠着门框，手里摊着那本《声律启蒙》，眼神却没什么焦距。
堂屋里连个落脚的地儿都没了，堆满了新买的青砖和待用的木料。外面太吵，旁边也不清净了，总有帮忙的婶子进出取柴火。
[啧，真吵。]
她心里烦躁地啧了一声，干脆合上书。三爹去了官学，家里连个能安静看书的地儿都没了。
看着院子里热火朝天的景象，所有人都在为新房子奔忙，只有她像个局外人。
目光扫过屋檐下那个不起眼的竹匾——里面摊晒着她几天前从后山采回来的花椒。
深红色的小颗粒在阳光下散发着干燥的辛香。
前几天她晾晒时，二爹孙河忙得脚不沾地，瞥了一眼，随口问了句：“玉姐儿，晒的啥？味儿挺冲。”
她当时就回了句：“后山采的野果子，书上说叫花椒，是香料。”
二爹孙河“哦”了一声，忙着去看锅里的炖菜，嘟囔了句“别晒灶房门口，味儿大”，便再没多问。
沈家人对她时常说，在书里看到些稀奇古怪的东西，似乎已经习以为常。
这味道此刻却让她心头微动。
[镇上药铺……收不收这东西？能换钱吗？]
这个念头像颗种子，在喧嚣的背景音里悄然发芽。
家里建房处处要钱，二爹精打细算，娘和大爹压力不小。
如果能把这山中花椒换成铜板，多少也是点贴补。
更重要的是，这或许是一条合理化空间物资的路径——等摸清了行情和渠道，空间里那些品质更优的花椒，就有了“出处”。
她低头看了看自己身上那套深青色的旧衣裤，头发紧紧束在脑后，像个半大小子。
这身打扮在村里晃悠没人会特别注意，去镇上……应该也成。
说干就干。沈宁玉站起身，回到屋里，将竹匾里那些已经晒得干透、品相尚可的后山花椒仔细地收集起来，大约有一斤左右。
她特意没有动空间里的存货。用一块干净的粗布仔细包好。
她推开小屋门，院子里的喧嚣扑面而来。
她避开扛木料的王虎王豹，绕过蹲在地上拌泥灰的李木匠徒弟，径直走向正在灶房门口指挥着洗菜的孙河。
“二爹，”
她凑近些，声音压过嘈杂，“家里太闹腾了，我想去趟镇上。”
二爹孙河正忙着看锅里的水开了没，闻言头也没抬：“去镇上？做啥？你三哥管账呢，没空陪你去。”
“不用三哥陪，”
沈宁玉连忙说，把手里那个不起眼的粗布包举了举，“我就去买点便宜的毛边纸和墨锭，练字快没了。顺便……”
她晃了晃布包，“把这个拿去镇上药铺问问，看能不能换几个钱？”她直接点明了目的。
二爹孙河这才停下手，仔细看了一眼布包，又看看女儿这身少年打扮，想起前几天那奇特的香味和自己随口问的那句。
他眉头微皱：“就是你晒的那个‘花椒’？真能卖钱？镇上药铺……能收这个？”
“书上说是药材，也是香料。我拿去问问，万一呢？成不成都立马回来。”
沈宁玉语气平静，带着点不容置疑的笃定，“上次跟三爹去过，认得路。买完纸墨就回来，顶多一个时辰。”
孙河看着她沉静的眼神，又看看灶房里忙得脚不沾地的景象，再想想万一真能换钱……
他犹豫片刻，最终从腰间摸索出二十个铜板塞到沈宁玉手里：“行吧行吧，拿着，买纸墨用。路上千万小心！别乱跑！问完了不管成不成，赶紧回来！千万别跟生人搭话！”
“知道了，二爹。”
沈宁玉接过铜板揣好，把花椒包紧紧抱在怀里，低着头，像条滑溜的小鱼，敏捷地穿过忙碌的人群，溜出了喧嚣的院门。
村路上尘土飞扬，运料的牛车吱呀而过。沈宁玉深吸一口气，感受着远离工地的清净，脚步轻快起来。她目标明确：镇上药铺。
青头镇，药铺。
药铺门脸不小，黑漆招牌透着股肃穆。
沈宁玉抱着布包走进去时，药铺里人不多，一个穿着绸衫、管家模样的人正在柜台前抓药，伙计正陪着笑脸。
沈宁玉安静地站在一旁角落等着，目光扫过药柜上密密麻麻的药名标签，心里默默盘算着说辞。
终于，管家抓完药走了。
伙计转过身，看到角落里抱着个粗布包、穿着普通甚至带着点土气的半大少年，脸上那点对管家的恭敬笑容瞬间淡了下去，换上了职业性的疏离和一丝不易察觉的轻慢：
“小兄弟，抓药还是看病？”
沈宁玉上前一步，将布包小心地放在柜台上，声音刻意压低了些，带着点乡下少年的局促，但吐字清晰：“小哥，不是抓药。我有点山货，想问问贵店收不收？”
她说着，主动解开了布包的一角，露出里面深红色、颗粒较小、色泽相对暗沉的花椒。
那股辛麻香气散开，但不如空间花椒那般霸道纯粹。
伙计被味道一冲，眉头皱得更紧，捂着鼻子，语气更加不耐烦：
“花椒？什么乱七八糟的东西！一股子怪味！快拿走拿走！别熏坏了店里的药材！当咱们药铺是什么地方？收破烂的吗？乡下来的，不懂规矩！”
他一边说着，一边像赶苍蝇似的挥着手，眼神里的鄙夷几乎要溢出来。
沈宁玉眼神一冷。
[狗眼看人低！]
她没理会那聒噪的伙计，而是直接看向柜台后面，一个正在低头拨弄算盘、穿着体面长衫、蓄着山羊胡的老者——那应该是掌柜。
她的声音依旧不高，却清晰地穿透了药铺里有些尴尬的气氛，带着一种超越年龄的笃定，不再刻意伪装少年的声线，恢复了原本的清亮：
“《本草衍义》有云：‘花椒，味辛，性温，有小毒。归脾、胃、肾经。温中止痛，杀虫止痒。’
《名医别录》亦载：‘主除风邪气，温中，去寒痹，坚齿发，明目。’
此物非是‘乱七八糟’，而是正经八百的药材！贵店若是不识，或是不收，直说便是，何必出口伤人，辱人‘乡下人不懂规矩’？”
清脆的童音，引经据典，条理清晰，瞬间让整个药铺安静下来！
拨弄算盘的掌柜猛地抬起头，锐利的目光瞬间锁定在沈宁玉身上，满是惊异！
那趾高气扬的伙计更是目瞪口呆，张着嘴，像被掐住了脖子的鸭子，脸上那点倨傲瞬间变成了错愕和慌乱，指着沈宁玉的手指都忘了收回来：“你……你……”
沈宁玉看都没看他一眼，只是平静地回视着掌柜，眼神清澈而坦然。
掌柜放下算盘，快步绕过柜台走了过来。他先是对着沈宁玉拱了拱手，语气带着歉意和掩饰不住的好奇：“小姑娘，他敏锐地分辨出了声音，对不住，伙计无礼，老朽代他赔个不是。”
他看了一眼沈宁玉的装束，并未多问。
他仔细看了看柜台上的花椒，又捏起几粒放在鼻端嗅了嗅，再仔细看了看品相，眼中闪过一丝了然，但态度依旧认真：
“嗯，确是花椒。品相尚可，乃本地野生，辛麻之气稍欠火候。小姑娘，你方才所言典籍，倒是分毫不差。”
他赞许地点点头。
“掌柜爷爷博闻强识。”沈宁玉微微颔首。
掌柜捋着胡须，沉吟道：“既是正经药材，我药铺自然收。只是这品相……寻常药材铺收此等野生花椒，约在四十文到四十五文一斤。小姑娘你看如何？”
四十文一斤！这一斤就是四十文！沈宁玉对这个价格心中有数，后山野生花椒品相普通，这个价合理。她点点头：
“掌柜爷爷公道，就依您。”
“好。”掌柜对那伙计道，“称重。”
