新纪元100年，影子空间，方舟“纪元”。
苏晴的抉择，如同一颗无声的引力弹弓，将人类文明的航向，拨向了一个全新的、未曾预料的轨道。她放弃了执政官的权能，选择与林风的意识残响，在那颗蔚蓝色的无人行星上，过上了属于他们自己的、永恒的二人世界。
这份消息，由新生的“纪元联邦议会”（流明体集体意识）向全联邦公布。没有悲伤，只有一种近乎神圣的、对个人选择的尊重。联邦议会以一种超越物种的、绝对理性的方式，向这位曾经的守护者，致以了最崇高的敬意。
然而，这份尊重，在瓦莱里乌斯博士的眼中，却等同于最响亮的警钟。
“她走了。” 瓦莱里乌斯站在“方舟纪元”的中央舰桥上，看着全息屏幕上那则联邦公告，喃喃自语。他的脸上，没有丝毫的轻松，反而是一种更深的、被验证了的忧虑。
“她选择了个人的‘圆满’，放弃了宇宙的‘责任’。” 他转身，对着身后的一众核心科学家说道。“这意味着，我们最后的、也是最强大的‘保险’，已经失效了。”
“如果雷欧失败，如果伊拉的‘手术’出现意外，如果再出现一个像维克多那样的‘悖论’…我们将再也没有任何后路。”
“我们，将彻底地、无可挽回地，走向终结。”
舰桥内，一片死寂。所有人都明白瓦莱里乌斯话语中的分量。苏晴的存在，本身就是一种威慑，一种终极的保障。而现在，这层保障，消失了。
“所以，” 瓦莱里乌斯深吸一口气，他的眼神，锐利得仿佛能刺穿时空，“我们不能再等了。”
“‘方舟纪元’的启航时间，提前。就在现在。”
瓦莱里乌斯的命令，通过方舟内部的广播系统，传达到了每一个居住者的耳中。
这艘承载着近五百万人类文明火种的巨型方舟，内部是一个完整的、自给自足的生态系统。这里有模拟旧地球蓝天白云的穹顶，有潺潺流淌的河流，有绿意盎然的森林，甚至还有一座座充满了生活气息的城市。这里的人们，已经在这片“影子空间”中，生活了数年。
他们中的大多数人，都是自愿加入的“务实派”。他们相信瓦莱里乌斯的远见，愿意为了文明的延续，放弃在主宇宙中的生活。
但即便如此，当“启航”的真正时刻来临时，一种混杂着激动、不安与乡愁的复杂情绪，还是在所有人的心中蔓延开来。
在方舟最大的中央广场上，巨大的全息屏幕，正播放着旧宇宙的“实时”画面。那是通过苏晴留下的“时间之眼”权限，捕捉到的最后影像。
他们看到了雷欧的“求索号”，正在穿越一片混乱的时空乱流。
他们看到了伊拉和她的精英小队，如同黑色的闪电，划破黑暗，与雷欧汇合。
他们看到了那颗蔚蓝色的、苏晴所在的无人行星，一切都显得那么宁静，那么美好。
那是他们曾经的家园，是他们即将永远告别的故乡。
一位白发苍苍的老人，抱着他的小孙女，轻声说道：“孩子，记住，我们不是在逃跑。我们是…去播种。”
“播种？” 小女孩似懂非懂地问。
“是的。” 老人指着屏幕上那片璀璨的星空，“我们的家，生病了。雷欧哥哥和伊拉姐姐，是医生，他们会努力治好它。而我们，是园丁。我们要带着我们文明的种子，去一片全新的、更肥沃的土地，种下一棵新的‘生命之树’。”
“那…我们还能回来吗？” 小女孩的眼中，噙满了泪水。
老人沉默了片刻，然后微笑着，擦去了她的眼泪。
“也许能，也许不能。但你要记住，无论我们身在何处，只要我们还说着同样的语言，还读着同样的诗，还爱着同样的人…那我们的家，就永远在我们身边。”
在方舟的舰桥上，瓦莱里乌斯也静静地看着这片画面。他看到了凯恩议长正在联邦议会中慷慨陈词，看到了熵都的市民们正在为远征军祈祷，看到了流明体议会正在以绝对的理性，处理着海量的信息。
他按下了通讯按钮，将一段早已录制好的信息，发送给了纪元联邦议会。
“致我们留在旧宇宙的同胞们：
当你们收到这段信息时，我们，‘方舟纪元’，已经踏上了新的航程。
请不要为我们悲伤。我们不是懦夫，也不是逃兵。我们是人类文明的另一面，是你们藏在身后的、最谨慎的‘影子’。
我们曾承诺，如果雷欧成功，我们将永远封印。但现在，情况发生了变化。苏晴执政官的离去，让宇宙的未来，重新充满了不确定性。我们不能将所有的希望，都押注在一场豪赌上。
因此，我们决定，启航。
我们将驶向未知的、全新的宇宙。我们将带着人类的知识、文化、艺术与爱，去开辟一个新的家园。
我们将成为你们在多元宇宙中的‘眼睛’和‘耳朵’。如果有一天，你们也需要寻找新的出路，请记住，在无尽的时空之海中，永远有一艘名为‘纪元’的方舟，在为你们点亮航灯。
这不是告别。
这是…人类文明，向着更广阔的星辰大海，迈出的、第一步。
愿‘循环’法则，保佑我们所有人。
愿我们，在各自的航道上，都能找到，属于自己的永恒。
——瓦莱里乌斯，及‘方舟纪元’全体成员，敬上。”
信息发送完毕，瓦莱里乌斯切断了与旧宇宙的所有链接。中央广场的全息屏幕，瞬间变成了黑暗。
“关闭所有对外观测窗口。” 他下达了最后的命令，“启动‘宇宙之种’。准备进行维度跃迁。”
“宇宙之种”，是瓦莱里乌斯毕生心血的结晶。它不是引擎，而是一个能够扭曲现实、撕裂维度壁垒的、理论上的终极装置。它的能量来源，正是方舟所在的“影子空间”本身——这片由苏晴开辟的、独立于主宇宙的时空区域。
随着瓦莱里乌斯一声令下，方舟“纪元”的最前端，一个巨大的、如同花瓣般的金属结构，缓缓打开。
在花瓣的中央，悬浮着一颗不断旋转的、由无数种未知合金构成的、水晶般的“种子”。
“注入能量！”
