法医中心的毒物检测实验室里，晨光被厚重的遮光帘挡在窗外，只留下冷白的 led 灯照亮一排排精密仪器。高效液相色谱仪的泵体发出平稳的 “嗡嗡” 声，屏幕上跳动的色谱峰像一道道起伏的波浪，却始终没有出现与已知毒物匹配的特征峰值；气相色谱 - 质谱联用仪的离子源温度稳定在 230c，检测器实时捕捉着离子信号，打印纸上吐出的图谱线条平滑，没有任何异常的尖峰 —— 这已经是技术科对两起案件死者样本进行的第三轮全面毒物筛查，覆盖了所有常见的剧毒物质，结果却依旧是令人绝望的 “阴性”。
技术科的老张盯着屏幕，眼睛布满红血丝，指尖夹着的钢笔在报告纸上无意识地敲击，发出单调的 “嗒嗒” 声。他已经连续工作了三十六个小时，从王磊和刘建国的血液、肝脏、肾脏，到肌肉、皮肤残留物，再到现场提取的水、食物样本，每一份样本都经过了至少两种以上的检测方法验证，可结果始终如一：未检出有机磷农药、拟除虫菊酯类农药、氨基甲酸酯类农药；未检出氰化物、砷化物、汞、铅、铊等重金属及化合物；未检出巴比妥类、苯二氮?类、吩噻嗪类等镇静催眠药；未检出吗啡、海洛因、冰毒等毒品；未检出河豚毒素、雪卡毒素、蓖麻毒素等天然毒素……
“张科长，最后一份肌肉样本的液质联用检测结果出来了，还是没发现任何常见毒素。” 一名年轻的技术员拿着打印好的报告，语气里带着难以掩饰的疲惫和沮丧，“我们把检测阈值调到了最低，0.001μg\/ml，就算是微量残留也能检测到，可还是什么都没有。”
老张接过报告，目光快速扫过上面的数据，每一项指标后面都标注着 “未检出”，像一个个沉重的惊叹号，压得他喘不过气。他揉了揉发胀的太阳穴，声音沙哑地说：“再查一遍，把所有样本的原始数据调出来，重新进行谱库检索 —— 用 nist 和 wiley 两个谱库同时比对，排除谱峰干扰的可能，说不定是我们之前漏掉了什么。”
“已经比对过三次了。” 年轻技术员的声音更低了，“两个谱库的检索结果都一致，没有匹配的毒物成分。张科长，会不会…… 会不会这两起案件根本不是中毒？或者说，凶手用的是一种我们根本不知道的新型毒素？”
这个问题像一根针，刺中了实验室里每个人心中的疑虑。老张沉默了，他从事毒物检测工作二十多年，经手过无数复杂的中毒案件，从常见的农药中毒到罕见的生物毒素中毒，几乎没有他没遇到过的情况。可这一次，面对两具死状离奇、骨骼有特殊齿痕的尸体，他们用尽了所有现有的检测手段，却连一丝常见毒素的痕迹都找不到，这简直超出了他的认知。
就在这时，实验室的门被推开，宋清砚和沈驰走了进来。两人脸上都带着一丝期待，宋清砚昨晚重新梳理了两起案件的细节，找到了不少关联点，本以为这次毒物检测能带来突破性进展，可看到老张和技术员们脸上的表情，他心中的希望瞬间凉了半截。
“老张，结果怎么样？” 沈驰快步走到老张身边，目光急切地落在屏幕上，“有没有找到新的毒物线索？”
老张叹了口气，把手中的报告递给沈驰，语气沉重：“沈队，陆法医，情况不太好。我们对所有样本进行了第三轮全面筛查，覆盖了目前已知的所有常见剧毒物质，包括之前在王磊体内发现的微量铊，在刘建国体内发现的修饰型海洋生物毒素，这次都进行了针对性的高灵敏度检测，可结果…… 结果还是什么都没检测到。”
“什么都没检测到？” 沈驰的声音一下子提高了，他抓过报告，逐页翻看，每看到一个 “未检出”，眉头就皱得更紧，“怎么可能？王磊七窍流血，刘建国肢体扭曲，明明都是中毒的典型症状，怎么会没检测到毒素？是不是你们的检测方法有问题？或者是样本保存出了问题？”
“沈队，我们的检测方法绝对没问题。” 老张立刻反驳，语气里带着一丝职业尊严被质疑的激动，“我们用了高效液相色谱法、气相色谱 - 质谱联用法、原子吸收光谱法、电感耦合等离子体质谱法，四种方法交叉验证，样本都是按标准流程保存的，-80c冷冻，没有降解，也没有污染。如果样本中存在常见毒素，就算是浓度再低，我们也一定能检测到。”
宋清砚接过另一份报告，是刘建国皮肤残留物的脂质载体分析报告。报告显示，脂质载体的成分依旧是卵磷脂、胆固醇和未知蛋白质，但在载体中没有检测到任何毒素残留，之前发现的修饰型海洋生物毒素和铬镍钨合金颗粒，这次也没有在新的样本中检测到。
“也就是说，除了第一次检测到的微量铊和修饰型海洋生物毒素，我们再也找不到任何毒素的痕迹了？” 宋清砚的声音平静，却带着一丝难以察觉的困惑，“这不符合常理。毒素进入人体后，就算代谢速度再快，也会在肝脏、肾脏等代谢器官中留下代谢产物，可我们连代谢产物都没检测到。”
“这正是最奇怪的地方。” 老张点点头，“通常情况下，就算是代谢速度极快的神经毒素，也会在体内留存至少几个小时，代谢产物更是会留存更长时间。可这两具尸体，就像是毒素在完成致命作用后，凭空从体内消失了一样，连一点痕迹都没留下。”
年轻技术员插话道：“会不会是凶手使用了某种能快速降解的毒素？比如用酶来催化毒素降解，或者用某种化学物质中和毒素，让它在死后短时间内分解成无害的物质，我们自然就检测不到了。”
“有这种可能，但难度极大。” 宋清砚摇了摇头，“要让毒素在死后精准降解，不留下任何痕迹，需要对毒素的代谢途径、降解条件有极其深入的了解，还需要在作案时精准控制降解剂的剂量和作用时间，这不仅需要极高的专业知识，还需要极其精密的操作，普通人根本做不到。”
沈驰靠在实验台上，双手抱胸，脸色阴沉得能滴出水来。之前宋清砚梳理出的关联点让他看到了希望，以为只要找到凶手使用的毒素来源，就能顺藤摸瓜抓住凶手，可现在毒物检测陷入了僵局，连毒素是什么都搞不清楚，后续的侦查工作简直无从下手。
“那我们现在怎么办？” 沈驰的声音带着一丝烦躁，“凶手用的不是常见毒素，我们又不知道他用的是什么新型毒素，难道就只能眼睁睁看着案件陷入僵局，等着他再次作案？”
实验室里一片寂静，只有仪器运转的 “嗡嗡” 声在空气中回荡。每个人脸上都写满了疲惫和沮丧，之前因为梳理出关联点而燃起的斗志，此刻被这无情的检测结果浇得烟消云散。
宋清砚没有说话，他走到高效液相色谱仪前，盯着屏幕上跳动的色谱峰，陷入了沉思。他想起王磊体内的微量铊，刘建国体内的修饰型海洋生物毒素，这两种毒素都不常见，尤其是修饰型海洋生物毒素，是经过人工修饰的，常规检测方法很难发现。难道凶手这次用的，是一种比修饰型海洋生物毒素更罕见、更难检测的毒素？
“老张，我们有没有可能漏掉了一些罕见的毒素？” 宋清砚忽然开口，“比如一些新型的合成毒素，或者是从稀有动植物中提取的、没有被收录到谱库中的毒素？”
“我们也考虑过这个问题。” 老张叹了口气，“我们把谱库中所有已知的罕见毒素都进行了比对，包括一些只在学术论文中出现过的新型合成毒素，还有从稀有海洋生物、毒蘑菇中提取的毒素，结果还是没有匹配的。除非…… 除非这种毒素是凶手自己合成的，全世界只有他一个人知道它的结构，没有被任何学术机构收录，这样我们就根本无法通过谱库检索来识别它。”
这个猜测让所有人都沉默了。如果凶手真的有能力合成一种全新的、未被收录的毒素，那么以目前的技术手段，想要检测到它几乎是不可能的。这意味着，他们失去了通过毒物检测锁定凶手的最关键途径。
宋清砚走到样本储存柜前，看着里面整齐摆放的样本管，每个样本管上都贴着清晰的标签：“王磊 - 血液 - 0728-01”“刘建国 - 肝脏 - 0729-03”…… 这些样本承载着死者最后的信息，可他们却无法从中解读出关键的毒素线索，这让他感到一阵无力。
他想起古代的验尸人，没有精密的仪器，只能靠肉眼观察、银针试探、动物实验等原始方法来判断是否中毒。虽然方法简陋，但在当时的条件下，也能破解不少中毒案件。现在他们有了这么先进的仪器，却反而被一种未知的毒素难住了，这不得不说是一种讽刺。
“或许，我们可以试试动物实验？” 宋清砚忽然说，“就像古代的‘毒鼠验毒’，用样本给实验动物注射，观察动物的症状，说不定能判断出毒素的类型，进而找到检测方法。”
老张眼前一亮：“这个办法可以试试！虽然耗时耗力，而且不一定能成功，但至少是一个方向。我们可以用小鼠做实验，分别注射死者的血液、肝脏匀浆，观察小鼠的死亡症状，比如是否出现七窍流血、肌肉强直收缩等，然后根据症状反向推导毒素的类型。”
“那就立刻安排！” 沈驰立刻说道，语气里带着一丝最后的希望，“不管能不能成功，都要试试！现在我们已经没有别的路可走了。”
老张点点头，立刻安排技术员准备动物实验。实验室里终于有了一丝忙碌的气息，之前的沮丧氛围被一种破釜沉舟的决心取代。
宋清砚和沈驰走出实验室，站在走廊里，清晨的阳光透过窗户照进来，却驱不散两人心中的阴霾。
“陆衍，你说我们还有希望吗？” 沈驰的声音带着一丝疲惫，“如果真的检测不到毒素，我们该怎么找到凶手？之前梳理出的关联点虽然多，但都太模糊了，没有一个能直接锁定嫌疑人。”
“有希望。” 宋清砚的声音坚定，“毒素检测陷入僵局，不代表我们就彻底无路可走了。我们还有骨骼上的锯齿状痕迹，还有脂质载体中的未知蛋白质，还有凶手熟悉老城区环境、具备精密加工和生物化学背景这些特征。只要我们把这些线索串联起来，扩大排查范围，就一定能找到凶手的破绽。”
他顿了顿，补充道：“而且，动物实验说不定能给我们带来惊喜。就算我们无法识别毒素的结构，也能根据实验动物的症状，判断出毒素的作用机制，比如是神经毒素、血液毒素，还是肌肉毒素，这也能为我们的排查提供方向。”
