地脉深处，岩层仿佛凝固的黑色波涛，将一座古老的石室紧紧包裹。空气凝滞，只有几簇幽蓝色的晶石嵌在壁顶，投下冷光，照亮了龙魇老祖枯槁而肃穆的面容，以及夏辰那双沉静却暗流汹涌的眼睛。
“感觉到了吗，孩子？”龙魇老祖的声音嘶哑，像是两块磨石在相互碾磨，“这流云大陆的灵脉，每一次搏动都比上一次更微弱，更粘稠……像是被无形的蛛网缠绕，正在慢慢窒息。”
夏辰默然点头。他无需刻意感知，体内那枚得自远古遗迹的“源初髓核”正在微微发烫，与他气海深处那块温养多年的“万象母晶”交相呼应，生出一种极细微的悸动。这种悸动，并非欣喜，而是一种警示，一种对异质存在的排斥。更深处，那枚由炎老亲手种下的“天启之种”虽沉寂，却像一枚深埋的锚点，将他与某个浩瀚而冰冷的存在隐隐相连。
“不止流云。”龙魇老祖摊开干瘦的手掌，一缕幽光自他掌心升起，幻化成一片朦胧的星图，其中几块大陆的光影格外醒目，“风闭大陆，九幽魔渊，圣光神廷，紫霄仙域……名号虽异，境遇皆同。域外之蚀，无孔不入。它们披着人皮，窃据高位，篡改道统，蚕食本源。这片天地，早已千疮百孔，看似繁华鼎盛，实则内里已被蛀空大半。”
老人的话语带着一种深切的疲惫与绝望，但那绝望之中，又淬炼出一丝不容动摇的决绝。
“我们这些老家伙，苟延残喘至今，与其坐视故土彻底沉沦，不如拼尽最后余晖，为薪火争一条出路！”他眼中猛地爆发出骇人的精光，“集数大陆残存之力，于归墟尽头，我们强行撕开了一条裂隙，打通了一条通往未知位面的残破古路。那条路……很危险，另一端不知是何光景，或许是生机，或许是更大的绝望。但留在这里，唯有湮灭。”
他目光灼灼地盯着夏辰：“我们必须将最珍贵的火种送出去。你的道侣——胧夜，她的永黯玄体乃暗夜极致，于陌生地域有绝佳自保之力；你的那位红颜知己骆辛童，阵纹天赋旷古烁今，或能在彼界重筑人族之基；还有你那个总爱穿着月白长袍到处晃荡的挚友，林婉儿，她心思剔透，福缘深厚，更有玲珑道心，能辨吉凶；还有落央谷李安健小妮子……”龙魇老祖顿了顿，“那小妮子虽文静，却也意志如铁，是块好材料，她那被百草精粹浸透的肉身，可是万邪辟易呀，或许正适合在陌生的异域外生存下去。”
夏辰的心脏猛地一缩。这些名字，每一个都牵扯着他最重要的情感。他几乎要脱口而出“还有我的小德子”，但话到嘴边，又硬生生咽了回去，只是喉结滚动了一下，化为一声沉重的呼吸。他知道，小德子修为尚浅，名字不可能出现在这份承载着最后希望的名单上。
龙魇老祖的目光仿佛能洞穿他的思绪，那目光沉重得能让山岳崩塌：“孩子，这次一走也不知何时再见……为师真舍不得你呀，刚来的重逢就又变成了离别。”老人眼中闪过一丝不易察觉的哀伤，但旋即被更为坚毅的神色取代，“你身上的‘源初髓核’、‘万象母晶’，尤其是那枚‘天启之种’……你与‘启明神族’之间的因果很深，这次出去主要就是探寻他们的下落，如果有了神族的回归，我想咱们这位面还是有希望的。”
老祖缓缓起身，枯瘦却蕴含着难以想象力量的手掌重重按在夏辰的肩上，一股沉重如山岳、浩瀚如星海的责任感轰然压了下来：“所以，夏辰。你就是我们在无尽黑暗里投向远方的一缕光，是承载着所有苟延残喘者最后祈盼的……希望之舟。”
石室内陷入死寂，只有幽蓝晶石的光芒在两人之间无声流淌，映照着过去与未来，绝望与希冀。
良久，夏辰深深吸了一口气，那地脉深处淤积的、带着衰败气息的灵机涌入肺腑，却点燃了他眼底最深处的火焰。他抬起头，目光不再有丝毫动摇，平静得如同风暴过后深邃的海。
“我明白了，师尊。”他的声音不高，却清晰地在这封闭的石室中回荡，带着一种不容置疑的力量，“路在何方？”
龙魇老祖深深看了他一眼，那眼神复杂难明，有欣慰，有痛惜，最终化为纯粹的决然。他干枯的手指凌空一点，石室中央的地面无声无息地裂开，露出一条向下延伸的阶梯，阶梯尽头并非更深的地底，而是一片旋转不休、闪烁着无数破碎光斑的混沌漩涡。那漩涡之中，隐隐传来令人心悸的空间撕裂声和遥远彼端的陌生气息。
“踏进去，便是‘荒古歧路’。它会将你们送往连我们也无法预知的彼端。”老祖的声音变得更加嘶哑，“记住，活下去，找到答案，然后……回来！”
夏辰不再多言，最后看了一眼龙魇老祖那仿佛又苍老了几分的面容，仿佛要将这位亦师亦父的老人的模样刻进灵魂深处。然后，他毅然转身，步伐稳定，一步步走向那散发着不祥与未知光芒的混沌漩涡。
就在他即将踏入漩涡的前一瞬，龙魇老祖的声音再次响起，带着一丝不易察觉的颤抖：“辰儿……保重！”
夏辰脚步未停，只是反手一挥，一道蕴含着决绝与告别的气劲轻轻拂过，将那裂开的地面缓缓合拢，隔绝了老祖的视线，也隔绝了故土的气息。
下一刻，天旋地转，万象崩摧。无穷无尽的时空乱流如同亿万把刮骨钢刀，从四面八方席卷而来，试图将他撕成碎片。夏辰体内，“源初髓核”骤然爆发出璀璨光芒，化作最原始的守护之力；“万象母晶”嗡鸣，调和着狂暴的能量乱流；而那枚沉寂的“天启之种”，也于这极致的压力下，微微苏醒，散发出一丝冰冷而至高无上的气息，稳固着他的神魂核心。
不知在黑暗中颠簸了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
猛地，一股无法抗拒的巨力传来，将他狠狠抛掷而出。
强光刺目，陌生的草木气息涌入鼻腔，带着一股从未感受过的、略显狂野的灵机。夏辰重重摔落在柔软的苔藓地上，周身骨骼仿佛散架般疼痛。
他艰难地抬起头，映入眼帘的，是前所未见的、高悬于苍穹之上的三轮色泽各异的硕大月亮，以及一片庞大得遮天蔽日、枝叶间流淌着星辉的古老森林。
一个完全陌生的世界。
他挣扎着坐起身，第一时间感应四周。很快，他察觉到不远处几个熟悉的气息正在迅速靠近，虽然微弱，却并无大碍。
胧夜、骆辛童、林婉儿、李安健……她们都成功抵达了。
夏辰稍稍松了口气，但心中的沉重并未减少分毫。他低头看向自己的手掌，那枚“天启之种”在感应到这个世界的气息后，正散发出微弱的、却持续不断的温热。
希望之舟已然启航，驶入了无尽的未知。而回家的路，远比想象中更加漫长……且险恶。他握紧了拳，目光投向那片深邃神秘的异域森林深处。
夏辰挣扎着站起身，周身剧痛如潮水般退去，被“源初髓核”涌出的温润力量迅速抚平。他环顾四周，巨大的、流淌着星辉的树木高耸入云，树冠遮蔽了大部分天空，只留下那三轮异色月亮投下诡异而朦胧的光辉，将这片陌生的森林染上秘银、幽紫和暗金的色调。空气里弥漫着浓郁得化不开的生命气息，却又夹杂着一丝若有若无的、令人心悸的狂野与混乱。
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