胧夜的话语如同寒冰投入静湖，在众人心中激起凛冽的涟漪。暗渊主宰的标记，如同一道无形的枷锁，随时可能招致灭顶之灾。
“必须尽快找到祛除标记，或者至少是屏蔽其感应的方法。”夏辰沉声道，目光扫过同伴，“同时，胧夜感应到的同源气息，或许是我们的机缘，也可能是更大的危机。我们需要信息，关于这个‘万法始源之界’的信息。”
继续困守这看似安全的山谷，无异于坐以待毙。
决议既定，五人稍作整顿，便决定离开山谷，向外探索。
离开山谷的过程比预想中顺利，山谷外围并无强大的天然禁制，只有一层稀薄的、蕴含生机的雾气，仿佛是大自然温柔的屏障。穿过雾气，眼前的景象豁然开朗。
群山连绵，古木参天，奇花异草遍地，浓郁的灵气几乎凝成实质的霞光，在天际流淌。空气中弥漫的“始源母炁”虽然比山谷内稀薄许多，却依旧远超以往任何位面。更令人心惊的是，此地的空间壁垒异常坚固，以骆辛童如今神变后期的阵道修为，尝试刻画远距离传送阵也感到极其吃力。
他们选定一个方向，低空飞行，谨慎地释放神识探查。
飞行约莫半日，除了遇到几只灵智初开、实力约莫相当于元婴境的温和灵兽外，并未发现任何修士或文明的痕迹。整个世界仿佛处于一种原始、丰饶而寂静的状态。
“不对劲。”林婉儿忽然开口，玲珑道心让她对气机变化尤为敏感，“前方的天地灵机……有规律的波动，像是被引导过。”
众人闻言，立刻收敛气息，降下高度，借助茂密的林荫悄然前行。
翻过一座山脊，眼前的景象让五人同时屏息。
下方是一片辽阔的盆地，盆地中央，矗立着一座完全由某种洁白如玉、却又缠绕着青金木纹的巨木构建而成的宏伟城池！城池并非四四方方，而是依着几株庞大到难以置信的参天古木的枝干盘旋而建，楼阁亭台与树木浑然一体，散发出古老而磅礴的生命气息。
城池上空，有道道流光飞逝，那是驾驭着各种法器、或骑着奇异灵兽的修士。他们的服饰多以青、白、褐等贴近自然的颜色为主，衣袂飘动间，带着草木的清新与天地的灵韵。
“终于见到本土修士了！”骆辛童眼中闪过兴奋，“看其能量波动，修炼体系似乎与我们类似，但更侧重于与自然、与草木之灵的共鸣。”
“小心些，我们气息与此地修士迥异，尤其是胧夜刚刚融合源初暗火，夏辰你的道种也沾染源海气息，极易被察觉。”李安健提醒道。
正当他们观察之际，一道清亮的鸣啼自天际传来。只见一只翼展超过十丈、通体羽毛如翡翠般晶莹、尾羽流淌着七彩虹光的灵雀，拉着一架精致的藤蔓车辇，从城池中央最高的一株古木上飞起，朝着他们所在的方向而来。
车辇上站着数人，为首者是一名身着青色羽衣、头戴木冠的老者，面容清癯，眼神温润却深邃，气息渊深似海，赫然是一位道源境初期的强者！他身后跟着几名年轻男女，皆气息不凡，至少也是神变中期修为。
“不好，被发现了！”夏辰心中一凛。对方目标明确，显然是感知到了他们的存在。
眨眼间，翡翠灵雀拉着车辇已至近前，悬停在山脊前方。羽衣老者目光扫过五人，在夏辰和胧夜身上微微停留，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即化为平和。
他并未显露敌意，反而拱手一礼，声音温和如同春风拂过林海：“诸位道友远道而来，气息陌生而尊贵，可是自‘天外’而至？老夫青霖，乃‘青木祖城’长老，奉城主之命，特来相迎。”
天外？
夏辰心中一动，与同伴交换了一个眼神。对方似乎对他们的到来并不十分意外，甚至有所预料？
“晚辈夏辰，与同伴确实误入此界，若有打扰，还望前辈海涵。”夏辰上前一步，不卑不亢地回礼。他暗中运转道种，警惕着对方的同时，也在感知其气息。这名为青霖的老者，气息纯正平和，充满生机，与暗渊的阴冷死寂截然不同。
“呵呵，道友不必紧张。”青霖长老抚须微笑，“‘万法源界’虽隐于诸天之外，但并非完全封闭。偶尔会有如诸位这般，身怀‘源初印记’的天外客误入或寻踪而来。城主感知到源初波动，特命老夫前来，一是确认来意，二是邀请诸位前往祖城一叙。”
源初印记？是指他们沾染的源火气息，还是暗渊的标记？或者兼而有之？
胧夜暗中传音：“他气息平和，暂未察觉恶意。而且，他口中的‘源初波动’，似乎更偏向于指我体内的源初暗火和夏辰你的道种，对暗渊标记反应不大。”
夏辰略一沉吟。对方实力强大，若真有恶意，不必如此客气。既然对方发出邀请，正好可以借此了解此界，打探消息。
“既如此，恭敬不如从命，多谢青霖长老，有劳带路。”夏辰做出决定。
“请。”青霖长老含笑点头，示意他们登上车辇。
翡翠灵雀振翅，拉起车辇，平稳地飞向那座奇异的巨木之城——青木祖城。
途中，通过青霖长老的介绍，他们对这“万法源界”有了初步了解。
此界广袤无垠，生灵大多亲近自然，修行之法主要感悟天地本源，沟通草木精魂，汲取“始源母炁”。最强的势力便是如青木祖城这般，依托于天地初开时便存在的“祖源神木”建立的几大古城。青木祖城便是其中之一，信奉生命与创造。
而“天外客”在此界并非传说。据古籍记载，身怀特殊“源初印记”者，偶会破界而来，他们往往与传说中的“源海”有着千丝万缕的联系。因此，各大古城对天外客通常持谨慎但欢迎的态度，尤其是那些气息纯净，与生命、创造相关的。
“源海，乃万法源头，亦是我等修行之终极追求。”青霖长老语气带着崇敬，“城主感应到诸位身上的源初波动极为纯粹，尤其是这位姑娘（看向胧夜）和这位小友（看向夏辰），故而特命老夫前来，或许，诸位能为我青木祖城，甚至为整个万法源界，带来新的启示。”
谈话间，车辇已飞至青木祖城上空。近距离观看，更觉震撼。城池建筑与巨木完美融合，街道由宽大的树叶和虬结的树根自然形成，灵气化作潺潺流水在街道间流淌。城中居民气息平和，许多人身旁跟着小巧的木灵或花精，一派祥和景象。
车辇最终降落在那株最高大的祖源神木之巅，一座由晶莹枝叶编织而成的宏伟殿堂前。
殿门开启，一位身着朴素麻衣、手持一根翠绿藤杖的中年男子缓步走出。他面容普通，却给人一种与整个祖城、乃至与脚下这片天地融为一体的感觉。他的气息，比青霖长老更加深邃浩瀚，已然达到了道源境中期！
他，便是青木祖城的城主——木桓。
