七号安全区核心区域，一栋相对完好的宿舍楼内，陆晨站在新分配的双人间窗前。房间虽小，但干净整洁，有独立的盥洗室，相比于外面拥挤嘈杂的棚户区，已是天堂。窗外，夕阳的余晖给冰冷的围墙和了望塔镀上了一层虚假的暖金色。
厂区任务的“成功”带来了实实在在的好处。丰厚的贡献点让他暂时无需为食物发愁，林薇也被安排到了相对轻松的资料整理岗位，不必再面对堆积如山的污秽。王琦虽然仍被留在医疗站“观察”，但据说条件有所改善。
然而，陆晨心中没有半分轻松。陈教授的警告言犹在耳，孙博士那隐藏在镜片后的、如同打量实验品般的目光，仿佛无处不在。
敲门声响起。门外是赵烈，他换上了一套干净的作训服，但眉宇间的凝重并未减少。
“林上校要见我们，关于这次任务的……嘉奖，以及后续安排。”赵烈言简意赅。
再次踏入林铎上校的办公室，气氛与上次截然不同。林铎脸上带着一丝难得的、近乎温和的笑意。
“任务完成得很出色，远超预期。”他指了指桌上摊开的地图，上面标记着信诚机械厂的位置，“不仅带回了关键设备，还清理了盘踞在那里的变异体威胁，为安全区拓展了一片潜在的资源点。”
他的目光落在陆晨身上，带着毫不掩饰的欣赏（或者说，是对“工具”的满意）：“尤其是你，陆晨。赵烈报告说，你在应对突发状况时，表现出了……非凡的能力。林薇队员的意外受伤，也多亏了你及时处理，避免了非战斗减员。”
陆晨心中一凛。林铎果然知道了，而且点明了“非凡的能力”和“及时处理”。这是在试探，也是在敲打。
“运气好，之前找到的一点特效药，刚好用上了。”陆晨维持着表面的平静，重复着之前的说辞。
林铎不置可否地笑了笑，没有深究。“无论如何，你们证明了‘特别行动队’的价值。安全区需要你们这样的尖刀。”
他话锋一转，变得严肃：“根据陈教授带回的情报，以及我们自身的监测，城市内的变异体活动正在加剧，形态也愈发多样化。被动防御终非长久之计。我们需要更深入地了解我们的敌人，找到它们的弱点，甚至……源头。”
他指向地图上另一个被红圈标记的区域：“这里，城西的‘生命科学园’，曾经是多家生物制药和基因工程公司的聚集地。陈教授怀疑，那里可能存在与‘普罗米修斯’计划相关的早期实验室或数据备份。”
“你们的下一个任务：潜入生命科学园，尽可能搜集相关研究资料、实验数据，尤其是关于病毒变异和生物兵器控制的任何信息。”林铎的目光扫过赵烈和陆晨，“这将是一次高风险、高回报的行动。你们需要更充分的准备。”
他按下桌上的一个按钮，对进来的卫兵吩咐道：“带他们去装备库，领取标准配给。另外……陆晨，你可以去技术部，看看有没有你需要的‘特殊’物品。”
特殊物品？陆晨心中微动。这是林铎在示好，也是在进一步摸他的底。
装备库里，赵烈熟练地为自己和小队成员挑选着装备：加装消音器的冲锋枪、破片手雷、烟雾弹、战术背心、夜视仪……安全区的家底比想象中要厚实一些。
陆晨则被一名技术军官带到了隔壁的一个小仓库。这里堆放着一些缴获的、或者无法分类的“特殊物品”。有造型古怪的冷兵器，一些破损的电子设备，甚至还有几件散发着微弱能量波动的、像是从某些宗教场所搜刮来的圣物或邪器。
“林上校吩咐了，你看上什么，登记一下就可以带走。”技术军官说完，便站到门口，显然并不想多待。
陆晨的目光扫过这些杂物。大部分东西在终端扫描下都显示为【无价值】或【低价值能量残留】。直到他的目光落在角落一个蒙尘的木盒上。
打开木盒，里面是一块巴掌大小、通体漆黑、触手冰凉的不规则金属片。金属片表面没有任何光泽，仿佛能吸收所有光线，上面刻着一些难以理解的、扭曲的纹路，看久了甚至会让人产生轻微的晕眩感。
就在他手指触碰到金属片的瞬间——
【警告！检测到高浓度‘深渊’气息残留物！】
【物品：？？？（已被污染\/封印的载体）】
【描述：蕴含一丝古老湮灭之力的碎片，与‘深渊的注视’存在共鸣。】
【效果：未知。长期接触可能加剧灵魂侵蚀，亦可能在一定条件下引导部分‘注视’之力。】
【风险：极高。建议远离。】
终端发出了前所未有的、几乎是尖锐的警告！
陆晨的心脏猛地一跳！这东西，竟然和他灵魂上的烙印同源？！它不仅能感应到，甚至可能……引导那股力量？
巨大的风险与同样巨大的诱惑同时涌现。引导“深渊注视”的力量，意味着他或许能更主动地运用这种匪夷所思的能力，而不是只能被动地在其威慑下侥幸求生。但“加剧灵魂侵蚀”……这代价，他承受得起吗？
他犹豫了片刻，最终还是将这块冰冷的黑色金属片揣进了口袋。风险固然可怕，但在这个末世，没有力量，连承担风险的机会都没有。
“我就要这个。”他对技术军官说。
技术军官看了一眼那其貌不扬的金属片，没说什么，只是在本子上登记了一下。
离开装备库，陆晨独自一人回到房间。他锁好门，拉上窗帘，将那块黑色金属片放在桌上，仔细端详。当他尝试将一丝微弱的精神力探入其中时，脑海中的“深渊注视”符文猛地灼热起来！仿佛沉睡的毒蛇被惊醒！
一段混乱、破碎、充满疯狂低语的意念碎片，顺着精神连接，强行涌入他的脑海：
【……囚禁……背叛……吾之碎片……】
【载体……弱小的虫子……承载吾之目光……】
【寻找……更多的……碎片……释放……】
【否则……吞噬……同化……永恒的奴役……】
冰冷的恶意和庞大的信息量几乎将陆晨的意识冲垮！他猛地切断精神连接，大口喘息，冷汗瞬间湿透了后背。
这金属片……是一个“囚笼”的碎片？里面禁锢着某个古老存在的部分意识？而“深渊的注视”，不仅仅是标记，更像是一种……定位和缓慢的同化？这金属片能暂时承载部分力量，减轻他灵魂的直接负担，但最终目标，似乎是让他去收集碎片，“释放”那个存在？
这哪里是金手指，这分明是一张通往永恒地狱的单程票！
深夜，安全区陷入一片寂静，只有围墙上的探照灯规律地扫过黑暗。
陆晨悄无声息地离开宿舍，如同幽灵般融入阴影之中。他必须去见王琦一面。孙博士的觊觎，王琦体内不稳定的“生命活化剂”，以及自己身上这越来越棘手的“深渊注视”，都让他感到强烈的不安。
医疗站位于核心区边缘，是一栋由原厂区办公楼改造的二层建筑，夜晚只有少数值班人员。
陆晨利用白天观察好的路线，避开巡逻队，轻松绕到了医疗站后方。他取出从技术部顺来的一套简易开锁工具（终端扫描后提供了使用指南），几分钟后，一扇侧窗被无声地撬开。
里面是弥漫着消毒水气味的走廊。凭借着终端扫描的生物信号定位，他很快找到了王琦所在的隔离观察室。
房间里只亮着一盏昏暗的小夜灯。王琦躺在病床上，身上连接着一些监测生命体征的仪器。他的脸色依旧苍白，但呼吸平稳，似乎只是在沉睡。
