坚壁镇的灯火，在这个血色褪去、黑暗弥漫的夜晚，亮得格外倔强。
城墙上的探照灯如同划破夜幕的利剑，来回扫视着焦黑的战场和更远处影影绰绰的废墟。修补城墙的敲打声、搬运物资的号子声、伤员压抑的呻吟与医疗站的忙碌低语交织在一起，驱散着胜利后极易滋生的懈怠与死寂。
疲惫刻在每个人的脸上，但眼神中却多了一股紧绷的锐气。陆晨苏醒并下达的一系列命令，如同强心剂，也如同悬顶之剑。他们刚刚击退了一个“王”，但所有人都明白，真正的考验或许刚刚开始。新王的意志，要求他们不能停下。
指挥室内，灯光昏暗。陆晨披着一件厚外套，依旧难掩脸色的苍白与眉宇间的疲惫，但他坐得笔直，目光聚焦在摊开在桌面的一张手绘的、简陋却标注了无数红蓝记号的城市地图上。骨矛静静靠在椅旁，裂痕微光在阴影中若隐若现。
李戍渊和凌站在两侧，还有几名核心的战斗队长和侦察好手。
“东区，‘腐沼’地带，原先盘踞着大量受‘枭’气息影响的变异体，现在失去压制，混乱加剧，但未发现新的统一意志凝聚迹象。”一名侦察队长指着地图上一块被标为墨绿色的区域汇报。
“西侧旧工业区，侦察队遭遇了小股游荡的撕裂兽群，击退。发现少量其他人类活动痕迹，很隐蔽，疑似拾荒者或小型幸存者团体，未表现出敌意，但在观望。”
“北面，皇冠大厦周边半径两公里内，能量读数紊乱，污染浓度极高，存在大量不稳定能量结晶和变异组织，侦察队未敢深入。但观测到有别的‘东西’在边缘活动，体型不大，速度极快，难以辨别。”
一条条信息汇拢，勾勒出“枭”死后，其势力范围内危机四伏、机遇与危险并存的复杂局面。
陆晨的手指，缓慢而坚定地，点在了地图上一个位置——位于坚壁镇东北方向约五公里，一座半坍塌的大型物流中心。这里曾经是“枭”囤积“物资”（包括掠夺来的人口、武器、以及它感兴趣的变异生物）的一个重要据点，也是连接其控制区东西两翼的枢纽。
“这里，”陆晨的声音低沉而清晰，“‘枭’的重要节点之一。现在应该处于半失控状态。夺取它，可以获取急需的补给，尤其是可能存在的武器和燃油；可以打通向东的通道，扩大战略纵深；更重要的是——”
他抬起眼，冰冷的目光扫过众人：“可以告诉所有看着这里的眼睛，我们有能力，也有决心，接手‘枭’的遗产。这不是扩张，是生存空间的必要拓展，也是威慑。”
“但你的身体……”凌忍不住低声道。她比任何人都清楚陆晨体内那冰冷的滞涩感和灵魂层面的虚弱。
“我需要一场战斗。”陆晨打断她，语气平淡却不容置疑，“不是在城头被动防御，而是主动出击。我需要熟悉现在的力量，”他看了一眼骨矛，“也需要让这座城市记住，杀死‘枭’的，不是侥幸，而是可以重复的锋芒。”
李戍渊沉吟片刻：“物流中心情况不明，残留的污染体、可能存在的‘枭’的畸形造物、甚至其他闻讯而来的掠食者……风险很高。我们兵力不足，经不起大的损失。”
“所以不是强攻。”陆晨手指在地图上划出一条曲折的线，“精干小队突袭。目标明确：夺取核心仓库，摧毁或控制可能的指挥节点，清理主要通道，建立前哨。不贪多，不恋战。速战速决，然后依托物流中心的坚固结构固守，后续队伍跟进巩固。”
他看向几名战斗队长：“挑选最精锐、状态最好的人，二十个以内。我带队。”
“不行！”凌和李戍渊几乎同时出声。
“你是核心，不能轻易涉险！”李戍渊语气严厉。
“你的状态根本不适合高强度战斗！”凌急道。
陆晨缓缓站起，握住骨矛。一股混合着冰冷与微妙侵蚀感的气息自然散发开来，并不强烈，却让房间内的温度似乎都下降了几度，几名队长下意识地绷紧了身体。
“正因为我状态不稳，才更需要这场战斗。”陆晨直视着他们，“在可控的环境里测试力量的边界，总比在下一场生死存亡的危机中失控要好。而且，”他顿了顿，“如果我不出现，任何占领行为都会被视作虚弱。只有我亲自站在‘枭’曾经的据点上，宣告才真正有效。”
他的逻辑冷酷而清晰，带着一种置之死地而后生的决绝。凌和李戍渊无言以对，他们明白，陆晨说的是事实。王冠的重量，必须由佩戴者亲自承受，尤其是在这力量本身都变得诡异的时刻。
三小时后，夜色最浓时。
十八名精挑细选的战士，包括凌和李戍渊（他们最终坚持同行），如同融入夜色的幽灵，悄无声息地穿行在废墟之间。陆晨走在队伍最前方，步伐稳定，但只有紧跟他身后的凌能看到，他额角渗出细密的冷汗，握住骨矛的指节因为用力而发白。
越是接近物流中心，空气中那股混杂着腐败、血腥和“枭”残留的污浊能量的气味就越浓。坍塌的围墙后，巨大的仓库轮廓如同匍匐的巨兽，黑暗中偶尔传来令人牙酸的咀嚼声、物体拖曳声，以及某种低沉的、非人的咕噜声。
