返回据点时，夜幕已然低垂。防空洞深处，昏黄的应急灯映着人们不安的等待。陆晨踏入临时指挥点，李戍渊、凌、老陈等人立刻围了上来，目光在他身上逡巡，带着询问与担忧。
“解决了。”陆晨言简意赅，将奎克残骸上取下的破损接口交给老陈，“分析这个，可能和‘深井’有关。另外，‘净水议会’给了这个。”他展示了那枚水纹鹅卵石徽记。
众人略松一口气，但气氛并未轻松。因为所有人都知道，真正的抉择时刻到了。
老陈立刻接过接口残片去分析。陆晨则走到一旁，盘膝坐下，闭目调息。他需要在这最后的时间里，理清思路，做出那个将决定未来道路的选择。
体内，彩色光点的效力如退潮般迅速消减。混沌涡旋失去了最外层的“缓冲”，开始加速旋转，冰蓝与暗红的冲突愈发激烈，每一次能量的激荡都带来骨骼深处的刺痛和灵魂被撕扯的幻觉。皮肤下的异化纹路如同灼烧的电路，持续散发着热量与微光。骨矛在意识中传递着焦躁与渴求，既渴望吞噬更多，又对那即将消失的“稳定剂”残留着一种本能的眷恋。
他再次回想“花园”的条件，以及“净水议会”那番关于“水流本性”的隐喻。
“花园”的路径清晰：接受“抑制孢子”，换取生存时间与技术支援，代价是逐步深入绑定，成为被观察、被引导、甚至可能被“改造”的样本。这是一条相对“安全”但失去自主的道路，如同被精心修剪、栽种在温室里的植物。
“净水议会”的暗示模糊：他们似乎提供了另一种可能性——基于对生命自身“韧性”和“轨迹”的尊重，寻找内在的平衡。但这需要自己去探索、去发现，且必须符合他们的“原则”。这条路未知、凶险，但或许能保留真正的自我。
至于依靠自身硬抗……感受着体内那愈发狂暴的力量，陆晨很清楚，那几乎等同于慢性自杀或快速崩溃。他还没有狂妄到认为自己能完全掌控这日益危险的混沌。
那么，选择似乎只剩前两者。
他需要筹码，需要时间。
一个清晰的计划在冰冷的思绪中逐渐成型。
翌日，天色微明，陆晨再次独自前往商业区废墟的菌丝殿堂。这一次，他带上了那枚“花园”给予的菌囊。
拱门浮现，踏入殿堂。一切如旧，莲花菌散发着静谧光晕，菌丝绅士静立。
“看来你已有所决定。”菌主的声音直接响起。
“我接受第一层信息交换，以及vii序列弱点分析。”陆晨开门见山，“‘区域静默’设备租借条件是什么？”
“明智的选择。”菌主似乎并不意外陆晨回避了更深层的合作，“设备租借：需以等价的‘高纯度混沌能量结晶’或‘深井’核心单位未受污染的关键结构部件交换。租期一次，持续十五分钟，覆盖半径三百米。使用后设备核心将过载损坏。”
条件苛刻，但可以接受。混沌结晶他还能勉强凝结，至于“深井”核心部件……那是未来的目标。
“可以。”陆晨点头，“第二层和第三层合作，暂时搁置。我需要时间验证‘抑制孢子’的风险，以及……探索其他可能性。”
短暂的沉默。
“可以。”菌主的声音依旧平和，听不出情绪，“但请记住，‘稳定剂’的效力即将耗尽。没有外力的持续平衡，你的状态会加速恶化。我们提供的‘抑制孢子’是目前最可行的方案。”
“我明白。”陆晨将菌囊放在菌桌上，“现在，请注入vii序列分析数据，并准备设备租借。”
菌丝绅士上前，拿起菌囊，将其贴近莲花菌。一阵柔和的光晕流转后，菌囊内部似乎多了些什么，被递回给陆晨。
“数据已注入。设备将在你提供等价交换物后交付，地点由你指定。”菌主道，“另外，基于第一层合作关系，我们额外提醒：根据我们监测到的能量波动，‘深井’正在‘死寂区’深处集结一股远超上次进攻规模的力量。目标极有可能还是你。时间，或许比你预想的更紧迫。”
最后的情报，如同一块冰投入心湖。大规模的报复，随时可能降临。
“感谢告知。”陆晨神色不变，收起菌囊，转身离开。
走出拱门，回到废墟。晨光刺眼。他握紧手中的菌囊，感受着里面新增的数据沉甸甸的分量，也感受着体内那愈发清晰的崩塌前兆。
