盲蜥的嘶鸣、遗民的怒吼、骨矛石斧与坚韧皮肉的碰撞声、以及利齿撕裂躯体的闷响，在这座巨大的地下穹顶中交织成一曲原始而惨烈的生存交响。
陆晨的加入，如同投入平静湖面的一颗石子，激起了意想不到的涟漪。他精准狠辣的刀法，配合着那神出鬼没、总能干扰盲蜥行动的精神低语，极大地缓解了防线的压力。
他并不与盲蜥正面硬撼，而是游走在战场边缘，如同最致命的刺客，专门针对盲蜥的关节、眼窝（虽然它们没眼睛，但那个位置似乎是神经节点）以及那张开的吸盘口器内部进行攻击。每一次出手，都必然伴随着一只盲蜥的倒地或失去战斗力。
他的战斗方式与遗民们悍勇直接的风格截然不同，带着一种来自地上世界的、经过生死淬炼的冷静与高效。这让他在混乱的战场上显得格外醒目。
疤痕头领一边挥舞着巨大的骨棒砸碎一只盲蜥的头颅，一边用眼角的余光观察着陆晨。他眼中的震惊逐渐被一种复杂的情绪取代——警惕依旧，但多了一丝认可，甚至是一丝……希冀？
“守住阵线！把它们压回去！”疤痕头领怒吼着，激励着士气。
受到陆晨和头领的鼓舞，遗民们爆发出更强的战斗力，竟然真的将盲蜥群的攻势一点点地顶了回去！那些被陆晨干扰、陷入混乱的盲蜥成了突破口，被遗民们集中力量逐一歼灭。
战斗持续了将近半个小时。当最后一只盲蜥被几名遗民合力用石矛钉死在地上时，整个石窟入口前已经铺满了怪物和少量遗民的尸体，浓烈的血腥味几乎令人作呕。
幸存下来的遗民们拄着武器，剧烈地喘息着，脸上混合着胜利的喜悦、失去同伴的悲伤以及劫后余生的疲惫。
所有人的目光，都不约而同地投向了那个站在尸堆边缘、浑身浴血、默默擦拭着开山刀的外来者——陆晨。
疤痕头领走到陆晨面前，他身上的兽皮也被撕破了几处，沾满了暗红色的血液。他深深地看了陆晨一眼，目光尤其在他肋下和肩头那明显是利器造成的伤口上停留了片刻。
“你，很强。也很……奇怪。”疤痕头领的声音依旧生硬，但敌意减少了许多，“我叫‘岩盾’，这里的狩猎队长。刚才……多谢。”
他身后的遗民们也围了过来，好奇、敬畏、还带着一丝不安地打量着陆晨。他们窃窃私语，议论着这个“上面人”匪夷所思的战斗方式。
陆晨将擦净的刀插回背后，平静地回应：“各取所需而已。我需要一个暂时落脚的地方，而你们需要人手。”
岩盾点了点头，算是默认了他的说法。“你的伤……”
“不碍事。”陆晨打断了他，他不想暴露能量胆囊的存在，“一点皮外伤。”
岩盾没有深究，他环顾四周，看着战死的同伴尸体，眼神黯淡了一下，随即振作精神，对众人喊道：“清理战场！把勇士们抬回去！把这些瞎眼畜生的尸体扔进酸液河！动作快！”
遗民们立刻行动起来，显示出良好的组织性。
岩盾则对陆晨做了个“跟我来”的手势：“长老要见你。”
长老？看来这群遗民有着自己的社会结构。
陆晨跟着岩盾，穿过布满战斗痕迹的石窟入口，向着溶洞更深处走去。越往里走，人工开凿的痕迹越明显，岩壁上开始出现一些粗糙的壁画，描绘着狩猎、祭祀以及与各种地下生物战斗的场景。荧光苔藓和真菌也变得更加密集，提供了更好的照明。
最终，他们来到了一个巨大的、由数根天然石柱支撑的洞窟前。洞窟入口处悬挂着用各种兽牙、骨骼和发光晶体串成的帘幕，显得神秘而庄严。
这里，就是这群自称为“萤火之民”的地底遗民的核心聚居地——萤火之巢。
掀开帘幕，内部空间比想象中更加开阔和……“文明”。
洞窟顶部镶嵌着许多巨大的、经过打磨的荧光水晶，散发出柔和而明亮的光芒，照亮了整个空间。地面平整，铺设着石板。四周岩壁上开凿出了一个个大小不一的洞室，有居住的，有储存物资的，甚至还有一个冒着热气、似乎是利用地热的小型温泉池。
许多遗民在这里生活，男女老幼皆有。他们看到岩盾带着一个陌生的、穿着地上服饰的伤员进来，都投来了好奇的目光，但并没有恐慌，只是安静地注视着。
洞窟中央，一个由整块温润白玉（或许是某种地下矿物）雕琢而成的石座上，坐着一位须发皆白、脸上布满皱纹、但眼神却如同孩童般清澈睿智的老者。他穿着一件相对整洁的、用某种白色菌丝编织的长袍，手中拄着一根镶嵌着巨大蓝色晶体的木杖。
他就是萤火之民的长老。
“岩盾，我的孩子。外面的骚动平息了吗？”长老的声音温和而苍老，带着一种奇异的安抚力量。
“是的，长老。盲蜥群已经被击退，多亏了……这位来自上面的朋友。”岩盾恭敬地行礼，然后侧身让出陆晨。
长老的目光落在陆晨身上，那清澈的眼神仿佛能穿透皮囊，直视灵魂。陆晨感到脑海中那6%的深渊低语，在这目光的注视下，竟然微微沉寂了一丝，仿佛遇到了某种让它忌惮的存在。
“来自铁笼之外的灵魂……却沾染了更深邃的黑暗与……一丝微弱的希望之光。”长老缓缓开口，话语如同谜语，“欢迎你，迷途的旅者。我是萤火之民的长老，你可以叫我‘白石’。”
陆晨心中凛然。这位长老不简单！他似乎能感知到自己身上的异常！
“长老您好，我叫陆晨。”陆晨保持着基本的礼貌，“无意闯入您的领地，只为寻求暂时的庇护与……信息。”
白石长老微微颔首：“庇护可以给予，信息也可以分享。但我们萤火之民遵循等价交换的原则。你展现了你的价值，击退了盲蜥，赢得了暂时的尊重。但想要获得更多，你需要付出相应的代价，或者……证明你值得信任。”
他的目光似乎无意地扫过陆晨装着黑色金属片的口袋。“你身上的‘阴影’，很沉重。它在低语，在渴望，也在……痛苦地挣扎。”
陆晨心脏猛地一跳！这位长老竟然能如此清晰地感知到“深渊注视”的状态！
“您知道这是什么？”陆晨忍不住问道，这是他遇到第一个似乎能理解他身上异常的人。
白石长老摇了摇头，眼神中带着一丝怜悯与凝重：“古老的诅咒？异界的气息？亦或是……某个伟大存在破碎的意志？我无法确定其根源。但它充满了毁灭与终结的本质，正在缓慢地同化你的灵魂。孩子，你走在一条无比危险的道路上。”
他的话印证了陆晨最深的恐惧。
“有办法摆脱吗？或者……控制它？”陆晨追问，这是他目前最关心的问题。
白石长老沉默了片刻，手中的蓝色晶石木杖轻轻顿地。“摆脱？几乎不可能，它已与你的灵魂交织。控制？或许有一线希望，但需要极大的意志力，以及……外力的帮助。”
