李戍渊眼神复杂地看着陆晨，又看了看地上那一片灰烬。他挥手下令：“按计划执行！快！”队员们这才如梦初醒，迅速行动起来，接管仓库，布设防御，但每个人在经过陆晨身边时，都不由自主地放轻了脚步，眼神敬畏中带着一丝难以掩饰的恐惧。
他们亲眼见证了队长以近乎碾压的姿态解决了最棘手的敌人，但那解决问题的方式，以及队长身上发生的变化，超出了他们的理解范畴，只感到一种源自生命本能的忌惮。
物流中心的占领行动在后续部队赶到后，迅速巩固。确实找到了部分武器、燃油和密封完好的食品物资，收获不小。更重要的是，这个战略节点的易主，如同陆晨所预期，向整个废墟城市发送了一个清晰无比的信号。
但在坚壁镇内部，无形的波澜已然掀起。
医疗室内，陆晨再次接受了检查。身体数据依旧显示异常的“僵化”与生命活性降低，精神波动稳定了些，但那混杂的特质无法被仪器解析，却能被敏感的超凡者隐约感知。
关于仓库一战的具体细节，虽然李戍渊和凌尽量淡化，但参与行动的队员们私下里的议论却无法完全遏制。“队长把那怪物‘吃’掉了”、“队长的眼睛有点红”、“靠近队长感觉好冷，心里发毛”……种种传言在疲惫而神经紧绷的营地里悄然流传。
核心会议上，气氛凝重。
“……物资清点完毕，可以部分缓解我们的补给压力。前哨站已建立，防御工事正在加固。”李戍渊汇报完，话锋一转，目光直视陆晨，“但是，队员们的士气需要关注。他们对你的力量……产生了疑虑和畏惧。”
凌紧抿着嘴唇，没有说话，但眼中的忧虑几乎要溢出来。
陆晨靠坐在椅子上，闭着眼，似乎比刚才更疲惫。他体表已无异状，但那种冰冷的混杂感并未消失。他能感觉到，骨矛吞噬了那污秽能量后，似乎“满足”了一些，反哺给他一丝微弱的、却带着污染特性的能量，勉强维持着他身体的运转，但也让那侵蚀的根基扎得更深。这是一种饮鸩止渴。
“畏惧，好过轻视。”陆晨睁开眼，眼底是一片深不见底的寒潭，看不见那暗红流光，却比之前更加幽深难测，“在这个世界，无害意味着可欺。他们只需要知道，我的力量能杀死敌人，保护他们，就够了。”
“可那力量正在改变你！”凌终于忍不住低喊出来，“陆晨，你看看你自己！你感觉不到吗？那东西在影响你！吞噬敌人？下一次会不会……”
她的话戛然而止，但未尽之意令人不寒而栗。
陆晨沉默了片刻，抬起右手，看着掌心。皮肤苍白，纹路清晰，似乎与常人无异。但他能“看”到皮肤下那隐伏的、随时可能被力量引动的异化纹路，能感觉到灵魂深处那新增的、冰冷而饥渴的角落。
“我感觉得到。”他缓缓说道，声音平静得可怕，“但这是代价。斩杀‘枭’，瓦解军团，占领据点……没有这股力量，我们可能已经死了，或者正在被新的敌人撕碎。”
他看向李戍渊和凌：“我需要时间。需要弄明白这力量的本质，找到控制甚至净化它的方法。在这之前，恐惧和猜疑，是必须承受的代价。外部压力不会给我们时间慢慢研究，所以，我们必须主动制造压力，用一场接一场的胜利，来掩盖内部的问题，直到……我找到出路，或者，彻底失控。”
他站了起来，身形依旧挺拔，却仿佛背负着无形的、更加沉重的枷锁。
“通知下去，休整二十四小时。下一步目标，”他的目光投向地图上另一个被标记的点，那里是“枭”原先的另一个资源富集点，也是一个已知有其他强大生物徘徊的区域，“这里。我们需要更多的‘资源’，也需要……更多的‘实战数据’。”
命令下达，无人反对，但核心圈内的裂痕与担忧，已无法掩饰。
陆晨回到临时分配给自己的房间，关上门，隔绝了所有视线。他靠着墙壁滑坐在地，再也维持不住表面的冷静，身体微微颤抖，右手死死抓住左臂，那里，皮肤下似乎有暗红色的纹路在不受控制地隐隐浮现，带来冰火交织的剧痛。
骨矛横在膝上，裂痕微光平稳，仿佛餍足后的沉睡。但他与它之间的联系，越发紧密，也越发……危险。他能感觉到那股混合力量在体内缓慢流动、侵蚀，仿佛有独立的意志，在等待下一次“进食”的机会。
主动出击，以战养战，用外部的征服来转移内部的危机，同时为自己研究这诡异力量争取时间和“素材”。
这是一条走在刀尖上的路，每一步都可能万劫不复。
而城市深处，那些窥探的目光，在接到物流中心易主、以及关于陆晨力量特性的模糊情报后，反应各不相同。有的更加忌惮，暂时收敛了爪牙；有的则露出了饶有兴趣的神色；还有的，黑暗中响起了贪婪的磨牙声。
新王不仅展示了獠牙，这獠牙似乎还带着致命的“毒液”与……反噬的风险。
一场围绕着新王自身、其力量、及其所占据资源的全新博弈，悄然拉开了序幕。陆晨的倒计时，已经开始。
