“他们有组织，有目的，有远超我们想象的技术和资源。”陆晨缓缓开口，声音恢复了平时的冰冷平稳，但那股金属摩擦感仍在，“秦虎带回的信息，加上这次的接触，说明我们面对的不仅仅是废墟上的生存竞争。这座城市下面，或者更远的地方，藏着一些……从旧时代延续下来，或者在末世中畸形发展的‘东西’。它们有自己的规则，自己的目标，而我们，因为我的力量，已经被卷入它们的视野。”
“那我们怎么办？”一名战斗队长忍不住问道，“加强防御？主动出击找到那个地下入口？”
“防御必须加强，尤其是对能量攻击和潜行渗透的防范。李戍渊，重新调整哨站布防，增加运动传感器和能量探测设备，哪怕简陋些也要有。”陆晨下令，“但主动寻找地下入口，现在不是时候。我们对里面一无所知，贸然进去等于送死。”
他顿了顿，看向西北方，那里暮色沉沉，仿佛隐藏着无尽的秘密与威胁。“他们既然开始了‘评估’和‘接触’，就不会轻易停止。我们需要情报，需要了解他们的运作模式、弱点、以及真正的目的。秦虎，”他转向归来的战士，“你休息恢复后，尽可能详细地回忆记录在地下看到、听到的一切，任何细节都可能有用。”
“明白。”秦虎点头。
“另外，”陆晨最后说道，目光扫过众人，“今天发生的事情，以及秦虎带回的信息，列为最高机密，仅限于在场核心人员知晓。对外，就说击退了一股装备精良的神秘掠夺者。不能引起不必要的恐慌，也不能让其他势力察觉到我们被这样的东西盯上。”
众人肃然应诺。他们明白，新的威胁已经浮出水面，它比以往任何敌人都更加诡异、系统且难以理解。而他们的领袖，正站在这个漩涡的中心，身体与力量都在发生着危险的变化。
深夜，陆晨独自站在哨站最高的了望点。手中握着那块从黑袍人身上取下的、刻着符号的合金片，指尖传来冰冷的触感。体内的混合力量在寂静中缓缓流转，带来熟悉的刺痛与一种隐隐的、对更多能量和“食物”的渴望。骨矛立在身侧，微光如同呼吸。
他抬眼望向西北的黑暗。那里，在辐射与废墟的深处，某个庞大的存在或许正通过无数传感器，分析着今日的战斗数据，更新着关于“样本编号███”的档案。
而他，也必须加快步伐了。在下次“回收协议”启动之前，他必须更深入地了解自己，掌控这股危险的力量，或者……找到与之共存而不被吞噬的方法。
月光下，他脸上的异化纹路微微发光，冰冷而妖异。一个新的、更加危险的阶段，已然拉开序幕。
