疤脸急了：“朋友！我有个兄弟伤得重，需要立刻处理！我们据点离这不远，有药品！能否……行个方便？或者，告知尊号，日后必有重谢！”
李戍渊心念电转。直接去对方据点风险太大，但眼前似乎是个建立初步联系、获取更多信息的机会。他需要判断这个“疤脸”是否可信，以及“净水分会”到底值不值得深入接触。
“我们可以提供初步止血处理。”李戍渊最终说道，“但不去你们据点。你们派一个人，不带武器，过来拿药品和包扎材料。作为交换，回答我几个问题。”
疤脸闻言，松了口气，立刻答应：“成！多谢！”他示意一个看起来最年轻、也最镇定的成员放下武器，举起双手，慢慢走向李戍渊声音传来的方向。
李戍渊让山猫继续保持隐蔽警戒，自己从阴影中走出，将一个小型医疗包放在地上，然后退后几步，保持安全距离。
那名年轻成员看到李戍渊的装备和冷静的气质，眼中闪过一丝惊讶，但没多问，快速拿起医疗包，低声道谢，然后看向李戍渊。
李戍渊直接问道：“‘熔炉’是什么？‘钥匙’又是什么？”
年轻成员脸色骤变，显然没料到对方会问这个核心机密。他紧张地回头看了一眼疤脸的方向。
疤脸也听到了问题，脸色阴沉下来，远远喊道：“朋友，这些问题……牵扯太大。不是我不愿意说，而是说出来，对你我可能都没好处。”
“不说，就没药。”李戍渊语气平淡，却带着不容置疑的压力。
疤脸挣扎了几秒，眼看受伤同伴气息越来越弱，一咬牙：“‘熔炉’……是我们分会最大的秘密，也是最大的麻烦。它在更深的地下，是一个……能量转化中心，很古老，也很危险。我们需要‘钥匙’才能稳定它，利用它，否则……它就是颗定时炸弹！但‘钥匙’早就遗失了，我们只是按照古老的方法，用‘沉淀粉’和其他东西勉强维持着它最低限度的运行，避免它彻底失控或者……被不该找的东西找到！”
更深的地下？能量转化中心？定时炸弹？李戍渊立刻联想到老陈分析的“熔炉派”激进方案。看来，“净水分会”很可能就是“熔炉派”的残存后裔，而他们口中的“熔炉”，就是那个危险的遗产！
“什么东西不该找到它？”李戍渊追问。
疤脸脸上露出深深的恐惧：“还能是什么？那些铁壳子怪物！还有……它们背后的东西！‘熔炉’如果被它们得到或者激活，天知道会发生什么！”他似乎想到了什么，急切道，“朋友，你们是不是……是不是有办法干扰那些铁壳子的探测？刚才我们被围时，附近应该有几个铁壳子巡游单位路过，但它们好像没发现这里的交火？是你们做的？”
李戍渊心中一动，不承认也不否认：“为什么这么问？”
“因为‘熔炉’现在最缺的就是这个！”疤脸眼中燃起希望，“稳定‘炉心’需要特定的能量环境，不能被打扰！最近不知怎么，那些铁壳子对地下的活性探测越来越频繁，我们维持得很辛苦！如果你们有办法……我们可以合作！用技术，用物资，换你们的屏蔽方法！或者……一起想办法找到真正的‘钥匙’，彻底解决问题！”
合作？李戍渊眯起眼睛。这或许是一个深入了解“熔炉”、获取更多关于“深井”和“净水议会”遗产信息的机会，但也无疑是与虎谋皮，将自身卷入一个古老而危险的麻烦之中。
他需要时间权衡，也需要将情报带回据点商议。
“带着你的人，立刻离开。”李戍渊最终说道，“明天日落前，在东南方向那个废弃的水塔顶上，留下联络方式。如果我们有兴趣，会联系你们。”
疤脸虽然失望，但也知道这是对方最大的让步，连忙答应，指挥手下简单包扎伤员，抬起同伴，快速消失在另一个方向的废墟中。
李戍渊和山猫、钉子汇合，悄无声息地撤回据点。
一路上，李戍渊眉头紧锁。“熔炉”如同一个诱人又致命的宝藏，而“净水分会”的求助，则像是一张不知通往天堂还是地狱的邀请函。
他们这个刚刚点燃自己“炉火”（启明）的小小据点，有能力，或者说，应该去触碰那个更庞大、更危险的“熔炉”吗？
答案，或许就在那个依旧沉睡、却掌握着“钥匙”线索的人身上。
