时间在地下失去了意义，只有“星火熔炉”规律的能量脉动，和伤员们压抑的呻吟，标记着时间的流逝。
三天过去，临时据点勉强站稳脚跟。幸存者们将“熔炉核心”周围的区域清理、加固，利用熔炉散发出的稳定能量和净化力场，建立了一个相对安全的内层生活区。破损的能量管线被尽力修复，从熔炉中导引出小股可控的能量流，为照明、通讯和部分基础设备供电。疤脸——现在大家叫他老刀——和侯季带领原“净水分会”成员，与老陈的技术组合作，开始尝试理解并初步引导熔炉的力量。他们发现，通过特定的共鸣水晶（类似陆晨之前获得的晶体板），可以有限度地调整净化力场的强度和范围。
但进展缓慢。熔炉的底层协议似乎融合了方舟的秩序、陆晨的意志印记、以及古老“净水议会”的技术，复杂而玄奥。稍有不慎，就可能引发能量波动，甚至影响陆晨那脆弱的稳定状态。
陆晨依旧昏迷。乳白色的能量丝线持续连接着他与炉心，维持着他体内那冰与火交织的微妙平衡。他的生命体征平稳得近乎诡异，像是被定格在某个濒临崩溃的临界点上。凌日夜守候，每隔一段时间就用湿布擦拭他灼热的右半边身体，用自己微薄的精神力尝试呼唤他，但都石沉大海。
最大的威胁，来自外部。山猫报告的那种“渗透”现象，正变得越发明显。
起初只是极其微弱的能量扰动，需要最精密的仪器才能捕捉到边缘。但渐渐地，一些巡逻的战士开始反映，在某些偏僻的旧管道口或潮湿的岩壁附近，会感到一种莫名的“窥视感”，仿佛有无数双冰冷的眼睛藏在黑暗深处。空气变得粘滞，呼吸间似乎能吸入某种细微的、令人不安的颗粒。
老陈和侯季加紧了对环境能量的监控。他们发现，那种渗透能量并非均匀散布，而是像有生命般，沿着地脉网络的“节点”和“支流”，选择性地侵入。它们似乎对“星火熔炉”散发的纯净净化力场有本能的排斥，但又在缓慢地、顽固地尝试“包裹”和“渗透”力场边缘的薄弱处。更令人不安的是，这些渗透能量的性质似乎在不断变化、学习，其底层编码变得更加复杂，模仿环境特征的能力越来越强。
“它们在适应，在学习我们，学习‘熔炉’。”侯季看着屏幕上那些不断演变的数据流，脸色难看，“‘深井’的底层逻辑是‘同化’和‘有序化’一切。现在强攻失败，它们改用了更‘聪明’的办法——从能量基础层面，缓慢地污染和改写这片区域的地脉背景辐射，最终让‘熔炉’的净化力场失去根基，或者……把‘熔炉’也变成它们网络的一部分。”
“有什么办法阻止或清除吗？”李戍渊问。
“单纯靠我们现有的设备很难。”老陈摇头，“除非……我们能更主动地运用‘熔炉’的力量，进行大范围、高强度的‘地脉净化’，从根本上冲刷掉这些渗透能量。但这需要更精确的操控和更多的能量输出，可能会影响炉心对队长的稳定供应，甚至可能引发炉心自身的不稳。”
就在众人一筹莫展之际，一直沉默观察的凌，突然开口：“队长……他的右手，那些裂痕的光……好像有变化。”
众人立刻围拢到陆晨身边。果然，陆晨右半边身体皮肤下那些暗红色的“瓷器裂痕”，其深处交替闪烁的冰蓝与暗红光芒，不知何时起，变得不再完全随机冲突。仔细观察，那些光芒的闪烁，似乎形成了一种极其微弱、却隐约带着某种规律的“脉动”。这脉动，与连接他左手的乳白色能量丝线的韵律、甚至与远处炉心的搏动，都不同步，更像是一种独立的、带着顽强生命力的……“心跳”？
“是队长自身的意识在对抗？”凌惊喜道。
老陈快速检查了监测数据，眉头却皱得更紧：“不完全是意识活动……更像是他体内那股混沌力量，在被动适应外部环境（熔炉能量）和内部平衡压力的过程中，自发形成的一种……‘应激性共振’。有点像受伤的野兽，在沉睡中调整自己的呼吸和代谢来适应环境。”
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