山猫、钉子、侯季、凌，以及两名原“净水分会”的精干战士，一行六人，如同融入岩壁阴影的蜥蜴，在漆黑、错综、充满危险回响的古老管道与坍塌结构中艰难穿行。他们携带的装备精简到极致：武器、基础生存物资、老陈改进的便携式能量屏蔽器、以及最重要的——一块被小心封存在特殊容器中、内部封存着陆晨一丝能量印记与熔炉微弱共鸣频率的淡蓝色共鸣水晶。
按照陆晨远程提供的、时断时续的模糊指引，他们向着东北方向那片“重度污染\/不稳定”区域前进。越靠近目标，环境越发恶劣。空气粘稠得仿佛能拧出黑色的油脂，混杂着刺鼻的化学残留和某种生物腐败的甜腥气。地面和墙壁上覆盖着厚厚的、蠕动着的暗绿色菌毯和变异苔藓，发出微弱的荧光，踩上去如同陷入半凝固的沼泽。头顶不时有碎石和锈蚀的金属碎片坠落，沉闷的地质呻吟声从未停止。
“能量辐射读数持续升高，污染指数超标七倍。”侯季看着手中不断报警的探测仪，脸色发白，“地脉在这里扭曲得非常厉害，像是被什么东西狠狠撕扯过又胡乱缝合。”
“保持警惕，留意任何异常动静。”山猫的声音压得很低，手中的改装步枪枪口随着他锐利的目光不断扫视着前方每一个可能藏匿危险的角落。钉子在队尾殿后，动作轻巧得如同没有重量。
凌走在队伍中间，她的注意力一半在脚下湿滑危险的路面，另一半则集中在怀中那个与共鸣水晶有微弱能量链接的个人终端上。水晶偶尔会发出一丝极其微弱的脉动，与陆晨的远程感知同步时，终端屏幕会闪烁一下。她能感觉到，随着靠近目标，这种脉动似乎……更加清晰了一点？还是她的心理作用？
突然，走在侧翼的一名战士猛地停下，举起拳头示意警戒。他指着侧前方一处被巨大混凝土块和扭曲钢筋半掩的洞口，洞口边缘的菌毯有新鲜被碾过、向洞内延伸的痕迹。
“有东西刚进去不久。体型不小，痕迹新鲜。”战士低声汇报。
山猫示意队伍停下，自己悄无声息地摸到洞口旁，侧耳倾听。洞内传来细微的、湿漉漉的摩擦声和一种低沉的、仿佛来自胸腔的咕噜声。不是“深井”单位那种冰冷的机械嗡鸣，更像是……某种大型变异生物。
“绕开。”山猫当机立断。他们的任务是侦察，不是清剿。一行人更加小心地避开那个洞口，从另一条堆满废弃管道的狭窄缝隙挤了过去。
又前进了大约半小时，穿越一片如同巨兽骸骨般的、布满锈蚀反应罐的区域后，他们终于抵达了侯季探测到的“裂隙”大致位置附近。
这里像是一个巨大的地下洞窟边缘，洞窟向下深不见底，弥漫着浓郁的、翻滚着的灰绿色毒雾。而在他们脚下的岩壁某处，一道仅容一人侧身通过的、天然形成的岩石裂缝深处，正透出极其微弱、却稳定闪烁的乳白色光芒。那光芒与周围污浊的环境格格不入，纯净得令人心颤。
裂隙周围，能量监测仪的读数变得更加混乱，但那种古老的共鸣感也越发清晰。
“就是这里。”侯季确认道，同时警惕地观察着四周，“裂隙能量正在干扰周围的污染场，看那边——”他指向不远处一片相对“干净”的岩壁，那里没有菌毯，只有一些干燥的灰白色粉末，“被净化过的痕迹。但范围很小，不稳定。”
“我先进去侦察。”山猫示意其他人原地警戒，自己将身形压到最低，如同灵猫般钻入了那道狭窄的裂隙。
裂隙内部比想象中要深，蜿蜒向下。乳白色的光芒来源于深处，随着深入，空气竟然变得相对清新了一些，那种污浊的压迫感减弱了。但山猫不敢大意，每一步都小心翼翼。他注意到岩壁上有一些人工开凿和加固的痕迹，非常古老，风格与他见过的任何旧时代或“议会”设施都略有不同。
大约向下攀爬了二十多米，裂隙豁然开朗，连接到了一个相对宽敞的、人工痕迹明显的地下空间。这里像是一个小型的旧时代研究所前厅或安全舱入口。墙壁是厚重的合金，覆盖着厚厚的灰尘，但保存相对完好。几盏早已失效的应急灯歪斜地挂着。最引人注目的是正前方一扇紧闭的、布满复杂机械锁和能量回路（已完全黯淡）的合金大门。大门上方，有一个模糊的、被灰尘覆盖的徽记——一个被橄榄枝环绕的水滴。
“净水议会”的早期徽记？山猫心中一凛。
而那乳白色的纯净光芒，正是从这扇大门底部的缝隙中透出。
山猫返回洞口，将情况简要告知众人。听到“议会”早期徽记，侯季和老刀派来的那名战士都露出了激动又凝重的神色。
“需要专业开锁和能量回路激活。”侯季检查了大门结构后说道，“我们带的工具可能不够，而且强行破拆可能会触发未知的防御机制或……破坏里面的东西。”
“试试共鸣水晶。”凌忽然提议，“队长说过，水晶有他的印记，能增强与同源能量的感应。也许……能用来‘敲门’？”
山猫略一思索，同意了。他让所有人退到安全距离，自己则将封存共鸣水晶的容器小心打开，用绝缘镊子夹出水晶，慢慢靠近那扇大门。
当水晶靠近大门表面那些黯淡的能量回路时，异变突生！
