秋日的清晨，凉意透过车窗的缝隙，带着一丝萧瑟的寒气。
苏承锦的马车行驶在通往梁苑的官道上，车轮滚滚，压过路面上的枯叶，发出沙沙的声响。
与前几日“九殿下自请守国门”的万民称颂不同，今日的樊梁城，风向悄然变了。
从昨日开始，街头巷尾的茶馆酒肆里，便开始流传出一些不一样的声音。
“听说了吗？那九殿下根本就没把圣上的话当回事！”
“是啊！圣上让他去安国公和曲阳侯府上讨教兵法，他倒好，一步都没去，天天在自己府里吃喝玩乐，搂着美人，好不快活！”
“唉，我就说嘛，一个被当了十几年废物的皇子，怎么可能突然就转了性？原来都是装的！”
“将国之大事当成儿戏，如此狂妄之徒，若是真让他去了关北，岂不是拿我大梁将士的性命开玩笑？”
风向，正在以一种惊人的速度反转。
曾经将他捧上神坛的同一批人，如今又毫不留情地想将他踩入泥潭。
江明月策马与苏承锦的马车并行，她一身火红骑装，身姿挺拔，英气逼人，只是秀眉间带着一丝挥之不去的忧虑。
她凑近车窗，压低了声音。
“昨日苏承武派人传信，说早朝之上，御史言官们都在弹劾你，说你狂妄自大，罔顾圣上栽培，将国之战事当成儿戏，不堪领兵重任。”
苏承锦靠在车厢内，闭目养神，闻言连眼皮都未曾抬一下，只是嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
“意料之中。”
江明月见他这副满不在乎的样子，气不打一处来。
“你还笑得出来！”
她顿了顿，语气里带着几分不解。
“朝臣们攻讦你，我能理解，他们大多都是苏承明的人。”
“可苏承明昨日在朝堂上，竟然还帮你说了话，这又是为何？”
苏承锦终于睁开了眼睛，眸光清亮，没有丝毫困意。
他笑了笑。
“估计是卓知平那个老狐狸出的主意。”
“苏承明刚刚扳倒了大哥，根基未稳，朝中观望之人甚多。”
“他现在最需要的，是在父皇和百官面前，表现出他兄友弟恭、心胸宽广的一面，好收拢人心。”
“更何况……”
苏承锦的笑容里多了一丝玩味。
“他这番替我说话，看似是在帮我，实则是与那些弹劾我的朝臣产生了分歧，如此一来，反倒能在父皇那里留下一个不与群臣同流合污、有自己主见的好印象。”
“一箭双雕，何乐而不为？”
江明月听得一愣一愣的，半晌才消化完这里面的弯弯绕绕，忍不住撇了撇嘴。
“你们这些玩弄权术的人，心眼真多。”
苏承锦哈哈一笑，正要调侃她几句，前方的队伍却缓缓停了下来。
梁苑，到了。
苏承锦策马而出，与江明月并肩而立。
在他身后，是庄崖统领的八百府兵，以及苏知恩、苏掠二人。
一个个沉默如山，身上散发着与周遭皇家仪仗格格不入的铁血煞气。
就在这时，远处的地平线上，尘土飞扬。
一面巨大的龙旗，在秋日的阳光下猎猎作响，其后是延绵不绝的军队长龙，黑压压的一片，仿佛要将整个天地都吞噬。
江明月的脸色微微一变。
“不止有铁甲卫，还有长风骑！”
苏承锦的目光在那条望不到尽头的长龙上扫过，眼神平静无波。
“看来，父皇这次，是打算下死手了。”
他嘴角微翘，非但没有畏惧，眼中反而闪烁着一丝兴奋的光芒。
他轻轻一夹马腹，朝着远处那座临时搭建的巨大御台策马而去。
“走吧，去见见父皇。”
御台之上，梁帝一身龙袍，端坐于中央，神情威严，不怒自威。
他的身侧，站着一众王公大臣，三皇子苏承明赫然在列，脸上挂着志在必得的笑容。
而让苏承锦有些意外的是，在御台的另一侧，那个平日里吊儿郎当，没个正形的曲阳侯庄远，今日也穿着一身侯爵朝服，正百无聊赖地打着哈欠。
苏承锦翻身下马，走到御台之下，躬身行礼。
“儿臣见过父皇。”
梁帝的目光如鹰隼般锐利，死死地盯着他，仿佛要将他整个人都看穿。
“朕听说，你这几日在府中闭门研习兵法，可曾读明白了？”
冰冷的声音，带着毫不掩饰的质问与失望。
苏承锦抬起头，脸上挂着一贯的温和笑容。
“有劳父皇挂心，儿臣近日熟读兵法，未敢有一日懈怠。”
他话音刚落，一旁的江明月就下意识地撇了撇嘴，在心里狠狠地骂了一句。
你读个屁！
这几日，你连一本兵书的封面都没摸过！
梁帝发出一声冷哼，声音里充满了嘲讽。
“好一个未敢懈怠！”
“既然你觉得，仅靠闭门造车，就可以领兵打仗，那朕今日，便给你这个机会！”
他猛地站起身，龙袍鼓荡，一股磅礴的帝王威压瞬间笼罩全场。
“朕，今日带来了一万铁甲卫，八千长风骑！”
“朕许你，和明月一起，从中挑选三千人，再加上你自己的八百府兵，以及你的护卫，总计三千八百零五人。”
“而剩下的所有将士，连同他们的主将，全都是你们的敌人！”
梁帝伸手指着梁苑深处的西方。
“西侧五十里外，朕会命人设下关卡。”
“只要你们能在今日日落之前，带领麾下兵卒，成功突围，就算你赢！”
苏承锦面色平静，没有说话，他在等待下文。
果然，梁帝话锋一转，声音愈发冰冷。
“当然，朕也不会让你们这么轻松。”
“在梁苑之内，朕会派大军对你们进行围追堵截。”
“倘若在突围之时，你麾下的人数，少于半数，亦算你失败！”
“你，可听明白了？”
苏承锦心中了然。
这是真生气了。
但他脸上依旧没有丝毫惧色，只是再次躬身。
“儿臣，谨遵父皇旨意。”
梁帝深深地看了他一眼，重新坐了回去，挥了挥手。
“嗯，去挑人吧。”
就在此时，苏承明突然站了出来，对着梁帝躬身一礼。
“父皇！”
“九弟初涉军阵，儿臣身为兄长，理应帮衬一二。”
“这苑中追捕一事，还请父皇交予儿臣负责，儿臣定当竭尽全力，好好‘磨砺’一番九弟！”
他特意在“磨砺”二字上，加重了读音，眼中的恶意与残忍几乎不加掩饰。
