南方的冬日，没有北境那般撕心裂肺的酷寒，更不见那遮天蔽日的皑皑白雪。
这里的冷，是一种阴魂不散的湿冷，无孔不入地钻进骨头缝里，带着一股挥之不去的潮气。
官道两旁的树木早已落尽了叶子，光秃秃的枝丫在铅灰色的天空下，勾勒出萧瑟的剪影。
霖州城外，高大的城门下。
知府陆文今日穿了一件簇新的锦缎官袍，外面罩着一件厚实的黑貂皮大氅，那张本就清瘦的脸上，此刻堆满了热切的笑意。
他身侧，站着如今霖州军的两位顶梁柱。
陈亮一身戎装，身姿笔挺，即便是在这刺骨的寒风中，依旧站得如一杆标枪。只是那双环眼时不时地扫向官道尽头，显得有些不耐烦。
何玉，则与陈亮截然相反。
他将自己裹得像个肉球，肥硕的身躯几乎要把身上的铠甲撑裂，双手拢在袖子里，不住地跺着脚，嘴里呵出的白气，将他那张油光满面的脸衬得愈发圆润。
“大人，王爷信上说的人，这都快午时了，怎么还没到啊？”
何玉缩着脖子，声音被风吹得有些发抖。
“别是路上让哪个不长眼的匪寇给劫了道吧？”
陆文闻言，脸上笑容不减，只用眼角的余光瞥了他一下。
“何将军稍安勿躁。”
“王爷派来的人，岂会是等闲之辈？”
“想来是路上有所耽搁。”
陈亮在一旁冷哼一声，瓮声瓮气地说道：“一个文官，磨磨唧唧，能有什么耽搁？”
“要我说，就该骑快马，一日百里，哪用得着这么久！”
陆文听着这两位将军的抱怨，只是笑呵呵地抚着自己保养得宜的胡须，并不搭话。
自景州平叛之后，陈亮与何玉双双擢升，一个成了霖州正将军，一个成了副将军，也算是鸟枪换炮，今非昔比。
但江山易改，本性难移。
陈亮依旧是那个脾气火爆的莽夫，而何玉，也还是那个胆小怕死，却又总想摆摆官威的草包。
若非有自己居中调和，这霖州军府，怕是早就闹翻天了。
就在这时，官道的尽头，一辆看起来朴实无华的马车，不紧不慢地出现在众人的视野里。
驾车的是一个身形挺拔的青年男子，穿着一身普通的短打劲装，但坐姿端正，目光沉稳，握着缰绳的手骨节分明，透着一股不容小觑的力量。
马车缓缓驶近，最终在城门前稳稳停下。
驾车的男子翻身下马，动作干净利落，他冲着车厢内恭敬地开口。
“先生，霖州到了。”
车帘被一只修长干净的手掀开，一名身穿青色常服的男子，从中走了出来。
男子看起来不过二十又五，面容温润如玉，眉眼间带着一股书卷气，嘴角噙着一抹和煦的笑意，让人见之如沐春风。
陆文一见到来人，脸上的笑容瞬间又真切了几分，连忙领着陈亮何玉二人快步迎了上去。
“可是安北王府的上官先生当面？”
陆文隔着几步便拱手行礼，声音洪亮。
上官白秀走下马车，身姿挺拔，对着陆文还了一礼，笑容温和。
“正是在下，见过陆大人，见过陈将军、何将军。”
“哎哟，先生快快免礼！”
陆文几步上前，热情地扶住上官白秀的手臂，那态度，亲热得仿佛见到了失散多年的亲兄弟。
“王爷已提前修书一封，告知陆某先生今日抵达。”
“陆某在此恭候多时，早已在府中备下薄酒，还望先生赏脸，为先生接风洗尘！”
上官白秀闻言，嘴角的笑意更深了。
他目光扫过陆文那张写满精明的脸，轻声笑道：“王爷常说，陆大人心有七窍，玲珑剔透，今日一见，所言不虚。”
“只是这般兴师动众，倒是让在下有些惶恐了。”
“先生哪里话！”
陆文拉着他的手，笑得眼睛都眯成了一条缝。
“您是王爷的左膀右臂，代表的便是王爷的脸面，陆某岂敢有半分怠慢！”
说着，便要拉着上官白秀往城里走。
上官白秀却不着痕迹地停下脚步，目光转向那名一直沉默不语的驾车青年，对着陆文笑道：“陆大人，还请安排人，将我的这辆马车也一同引入城中。”
他顿了顿，声音温和却清晰。
“这位，乃是我安北军中的小统领，于长。”
“他可不是我的车夫。”
陆文闻言一愣，随即脸上立刻露出恍然与歉意。
他连忙松开上官白秀的手，转向于长，郑重其事地拱手一礼。
“恕陆某眼拙！”
“竟未认出将军当面！”
“还望于统领勿怪，勿怪啊！”
于长见状，连忙还礼，神情有些拘谨。
“陆大人太客气了，叫我于长就行。”
他一个长风骑出身的小统领，哪里见过知府大人这般礼遇，一时间竟有些手足无措。
陆文见状，立刻高声唤来一名守城官，让他亲自将马车好生安置，这才重新拉起上官白秀的手，笑呵呵地向城中走去。
“先生，请！”
踏入霖州城，一股与北地截然不同的市井气息扑面而来。
街道上人来人往，虽不比京城繁华，却也热闹非凡。
小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、茶楼里传出的说书声，交织成一曲充满生机的乐章。
一路上，不时有百姓见到陆文，都主动停下脚步，恭恭敬敬地喊上一声“陆大人好”。
那神情，是发自内心的尊敬，而非畏惧。
上官白秀将这一切看在眼里，脸上露出由衷的笑意。
“看来，陆大人时刻谨记着王爷当初的教诲啊。”
“如今这霖州城的气象，百姓对您的爱戴，着实让在下刮目相看。”
陆文闻言，脸上露出一丝自得的笑容，却又摆了摆手，故作谦虚。
“哪里哪里，鄙人不才，不过是借了王爷的东风罢了。”
他压低了声音。
“托王爷的福，陆某不仅依旧是这霖州城的知府，还兼了这人人眼红的盐运使一职。”
“这其中的好处，嘿嘿，着实不少。”
他话锋一转，脸上多了几分认真。
“不过，鄙人也没忘了王爷当初说过的话。”
“我陆文虽然贪，但也知道这水能载舟亦能覆舟的道理。”
“总得让我霖州这数十万百姓能吃饱穿暖，过上好日子，才对得起王爷当年的提携和教诲不是？”
上官白秀听着他这番半真半假的表面功夫，只是笑了笑，并未戳破。
“我家殿下又没在这里，陆大人这马屁拍给谁看？”
“在下可不会替您传话。”
“哈哈哈！”
陆文闻言，非但不恼，反而发出一阵爽朗的大笑。
“上官先生快人快语，怪不得能得王爷倚重，成为左膀右臂！陆某佩服！”
他指着前方一座气派的府邸。
“快，府邸已到，咱们入府一叙！”
上官白秀抬眼望去，只见陆府的门楣依旧气派，但比起传闻中当初的奢华，明显收敛了许多。
看来，这位陆文，确实是个聪明人。
陆府内，早已备好了丰盛的酒宴。
山珍海味，水陆俱陈，显然是下了大工夫。
几人分宾主落座，陆文率先举起酒杯，向上官白秀敬酒。
“陆某先敬先生一杯！”
“先生一路车马劳顿，辛苦了！”
上官白秀含笑举杯，与他轻轻一碰，一饮而尽。
放下酒杯，上官白秀的目光转向陈亮与何玉。
“陈将军，何将军，二位看上去也是容光焕发，想来最近也是好事频出啊。”
陈亮“嘿嘿”一笑，端起酒杯，一口干了，抹了把嘴。
“劳先生挂心！”
“如今这霖州地界太平得很，向来无事。”
