翌日。
晨光熹微，透过窗格，在酉州府衙冰冷的地面上投下几道惨白的光斑。
苏承锦一夜未眠。
他独自坐在主位上，身前的案几上，茶水早已冰凉。
那身曾染满荣光的龙纹金甲被随意地搭在椅背上，只着一身玄色常服的他，只剩下一种浸入骨髓的疲惫。
双眼布满血丝，眼底的青黑深重如墨。
他就那么静静地坐着，目光空洞地投向虚空，仿佛灵魂已经随着昨日那支远去的队伍，一同离开了这具躯壳。
那个被他下令关押的鲁康，像一条被遗忘的死狗，他甚至没有再多看一眼的欲望。
沉重的脚步声自身后响起，甲叶摩擦间发出细碎的铿锵声。
关临魁梧的身影出现在门口，他看着苏承锦那落寞如山的背影，心头一紧，放轻了脚步。
“殿下。”
关临的声音低沉而沙哑。
苏承锦没有回头，只是发出一声模糊的鼻音。
“按照您的吩咐，大军已在城外五里处扎营，秋毫无犯，未曾惊扰城中百姓分毫。”
关临顿了顿，语气里带着一丝不甘。
“只是……那个徐广义，如同人间蒸发了一般，派人搜遍了全城，还是没有找到他的踪迹。”
“啧。”
苏承锦的喉咙里发出一声轻响，带着几分嘲弄。
“他倒是跑得快。”
“罢了。”
苏承锦终于动了动，他抬手，揉着自己发痛的眉心。
“将咱们采买的物资，连同此战的俘虏，还有这酉州府库、粮仓里的所有东西，全部搬空。”
“带回滨州。”
“经过调查，鲁康也不是什么好东西，走之前把他砍了。”
他的声音里，透着一股决绝的冷意。
“本王不能折了先生，还白来这一趟。”
“至于剩下的这个烂摊子……就让苏承明自己想办法解决吧。”
关临看着他疲惫不堪的侧脸，那双总是锐利如鹰的眸子，此刻却像是蒙上了一层死灰。
他心中刺痛，有千言万语想要安慰，却最终只是化作一声沉重的应答。
“末将……遵命。”
说完，他默默地退了出去。
……
晌午时分。
冬日的太阳懒洋洋地挂在天上，没有半分暖意。
酉州城门大开。
延绵数里的车队，满载着粮食、布匹、铁料、兵器，在安北军的护卫下，缓缓驶出城池，朝着北方的昭陵关而去。
大军阵前，苏承锦策马而立。
赵无疆与关临分列左右，神情肃穆。
赵无疆看着那座刚刚被他们用鲜血和怒火攻破的城池，终究是忍不住开了口，声音里带着浓浓的疑惑。
“殿下，为何……不干脆将这酉州城占了？”
苏承锦闻言转过头，那双布满血丝的眼睛里，难得地透出了一丝无奈。
他看向赵无疆，像是看着一个不开窍的自家兄弟。
“你不是跟诸葛凡光着屁股玩到大的吗？”
“怎么这都看不懂？”
赵无疆被噎了一下，下意识地挠了挠头，脸上露出几分憨直的尴尬。
苏承锦又转头看向另一边的关临。
“你也不懂？”
关临那张总是写满坚毅的脸上，也浮现出一丝茫然，同样挠了挠头。
“半懂……不懂。”
苏承锦长长地叹了口气。
似乎，用这个话题来驱散心中那片化不开的阴霾，也是一个不错的选择。
他放慢速度，与二人并行，声音轻缓，却清晰地传入二人耳中。
“第一，酉州距离我们的滨州，中间还隔着一个翎州。”
“它的位置太尴尬，孤悬在外，难以策应。”
“若是作为大后方，补给线拉得太长，处处都是破绽。”
“我们现在，既没有多余的兵力驻守，更没有合适的人手去管理。”
苏承锦的目光投向远方，声音虽然沉闷却条理清晰。
“一个滨州，一个即将光复的胶州，已经足够让我头疼了。”
“老话说得好，步子迈得太大，是会扯到蛋的。”
“所以，酉州，我们不能要，也守不住。”
这番话说得浅显易懂，关临和赵无疆都重重地点了点头。
赵无疆瓮声瓮气地开口。
“殿下说的这点，我和老关都明白。”
他话锋一转，语气里透出压抑不住的愤恨。
“只不过……觉得憋屈！”
关临深以为然地重重点头，虬结的肌肉因为愤怒而绷紧，那张饱经风霜的脸上满是怒火。
“咱们在前面跟大鬼国那帮畜生累死累活，他们在背后还要捅刀子！”
“当年江老王爷和江王爷镇守关北，也没遭过这种罪！”
“凭什么到了殿下这里，就得两面受敌，两头都得防着？！”
关临的话，说出了所有安北将士的心声。
苏承锦听着，脸上却不见愤怒，只有一片淡然。
他轻轻点头，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
“这，就是第二点了。”
“因为，人不同。”
他的声音很轻，却敲在二人心上。
“在苏承明眼中，我是他坐上那个位置最大的绊脚石。”
“所以，他当然要想尽一切办法，弄死我。”
“而两位王爷不同。”
苏承锦的目光变得深邃。
“他们是大梁的定海神针，是抵御外敌的屏障，但他们没有坐上那个位置的理由，更没有那个野心。”
“先皇明白，父皇……也明白。”
“所以，他们才会毫无保留地在背后支持两位王爷，让他们心无旁骛地驻守关北。”
关临和赵无疆听得若有所思。
片刻后，关临又提出了新的疑问，脸上写满了担忧。
“那殿下此次悍然兵出昭陵关，攻破酉州，不还是等于跟圣上撕破脸了吗？”
“到时候，圣上若是降罪于殿下，该如何是好？”
“不。”
苏承锦摇了摇头。
“我并非是跟父皇撕破脸。”
“我只是，跟苏承明撕破了脸。”
赵无疆皱起了眉头。
“这有何区别？”
苏承锦看着前方那条通往关北的漫漫长路，目光悠远。
“不一样。”
“苏承明，终究还没有坐上那个位置。”
“他现在虽然是监国，但大梁真正的权力，依旧牢牢掌握在父皇手中。”
“我这位父皇……”
苏承锦的语气变得复杂。
“在领兵打仗方面，或许只能算是一般。”
“但若是论起帝王心术，论起朝堂制衡和内政治理，他不会输给史书上的任何一个帝王。”
“只要父皇了解到事情的全部经过，他一定会明白，我为何会兵出酉州。”
“所以，即便我此举有藐视朝廷之嫌，父皇也绝不会对我降下真正的重罚。”
“因为……”
苏承锦的声音陡然压低，却带着一种斩钉截铁的自信。
“因为父皇他，如今看到了希望。”
“看到了收复胶州的希望！”
“他比这世上任何一个人，都更想拿回胶州，洗刷他登基以来最大的耻辱！”
关临和赵无疆怔怔地看着苏承锦。
苏承锦没有再继续这个话题，他看着那一眼望不到头的车队，脸上露出一丝欣慰。
“此次，为关北拿回了不少好东西。”
“粮食，甲胄，兵器，铁料……足够关北在短时间内稳住阵脚。”
说到这里，他脸上的那丝欣慰却迅速褪去，化为一片浓得化不开的哀伤。
“只不过……”
他的声音低了下去。
“若是可以，这些东西，我……一样都不想要。”
关临和赵无疆瞬间沉默了。
