正在这时，几个穿着粗布衣裳的村民举着锄头跑过来，为首的汉子大喝：“你们偷我们的柴！”秦老赶紧上前解释，那汉子才知道是误会。余果指着水里的沉香木问：“这木头是你们的吗？我们想买。”
汉子叫王老三，是附近王家村的，这河是村里的水源地。“这木头泡在水里好几年了，烧火都不爱着，你们要它干啥？”王老三挠着头问。余果从马车上拿了两匹细布：“这两匹布换你们河里所有的香木，够不够？”王老三眼睛都直了，两匹细布在村里能换半头猪，他连忙点头：“够够的！我这就叫人帮你们抬。”
当晚村民们帮着把沉香木都抬上了马车，足足装了小半车。余果又额外给了王老三一小罐精盐，告诉他这木头别再当柴烧了，以后遇到识货的能换更多东西。王老三千恩万谢，临走前塞给他们一筐刚摘的山梨，说能生津止渴。
接下来的路越来越冷，树叶都落光了，光秃秃的树枝指向天空。邓容把余果改的羽绒袄穿上了，又套了件邓绥给的狐皮坎肩，活像个圆滚滚的小团子。这天中午路过一个破败的驿站，秦老说前面就是鹰嘴隘，过了隘口就到襄平了。
刚歇下没多久，就听见外面传来马蹄声，邓弘抄起龙泉剑就往外冲，余果一把拉住他：“先看看情况。”掀开车帘一看，是几个穿兽皮的鲜卑人，为首的正是秦老说的纥奚部向导巴图。巴图见到秦老翻身下马：“秦叔，柯比能首领让我来接你们，最近独眼狼的马贼在鹰嘴隘闹得凶。”
余果心里一紧，刚要问马贼的情况，就听见远处传来呼哨声。巴图脸色一变：“不好，是马贼！”话音刚落，十几个蒙面人就从驿站两侧冲了出来，为首的独眼狼眼罩上绣着狼头，手里的马刀闪着寒光：“留下货物和女人，饶你们不死！”
邓弘刚要冲上去，被余果按住了。他从马车里拖出木匣，把四把强光手电分给众人：“听我口令，一起开灯。”当四道刺眼的光柱射向马贼时，独眼狼惨叫一声，被晃得从马背上摔下来，其余马贼也纷纷捂眼乱作一团。
“上！”余果大喝一声，邓弘举着电击棍冲在前头，“噼啪”几声就放倒了两个马贼。巴图和鲜卑汉子们也拔出弯刀，马贼本来就乱了阵脚，没一会儿就溃不成军，独眼狼带着几个残兵往山里逃了。巴图看着地上抽搐的马贼，对余果竖起大拇指：“中原客的奇物真厉害！”
收拾完马贼，商队继续赶路。又走了两天，远远就看见襄平的土城门了。城墙被秋风浸得泛出深褐，城门口往来的人群里，既有穿中原锦袍的商人，也有披兽皮、束弯刀的鲜卑汉子，空气中混着马粪味与晒干的人参气息——岭南的湿热气息早已被辽东的寒风吹散，新的交易正要开始。
