邓绥凑过去，看见帛书上“和颜色，柔声下气”几个字旁，班昭用朱笔添了“虽处尊位，犹须谦谨”。“先生是说，前日我拒了陛下赏的东珠一事？”
“你拒得好，但说辞太硬。”班昭铺开帛书，“陛下说东珠配你新做的霞帔正好，你却说‘宫中人多，当分与诸娣妹’，这话没错，但少了点温度。”她提起笔，在旁边写了句“珠玉虽美，不及帝恩温润，愿与群芳共沐荣光”，“你看这样说，既表了心，又给足了陛下颜面，也不会让其他姬妾觉得你刻意疏远。”
邓绥恍然大悟，指尖点在那句改后的话上：“先生这一笔，比东珠还珍贵。前日阴皇后宫里的人来探口风，我若是真接了东珠，怕是又要被说‘专宠’了。”她如今是贵人位分，虽得圣心宠爱，却也时刻被后宫诸人盯着。
班昭放下笔，给邓绥倒了杯热茶。茶是六安瓜片，是邓绥特意让人从宫外捎来的，知道她白日在兰台授课、夜里入东观校书，耗神得很。“阴皇后近来频频召幸马氏兄弟入宫，你可知晓？马氏乃是她母族，在朝中人脉盘根错节。”
邓绥捧着茶盏的手顿了顿，茶雾模糊了她的眉眼：“听说了，前日马都尉还在御花园给皇后献了只白鹦鹉。”
“鹦鹉会学舌，人也会。”班昭的声音沉了些，“马氏兄弟在朝中人脉广，皇后凭借母族势力，在宫中根基不浅。你如今虽得陛下青睐，但刚晋贵人不久，根基未稳。”她起身走到窗边，指着院角那丛兰草，“你看这兰草，长在树荫下，不与百花争艳，却自有清香。你现在要做的，就是做这兰草。”
邓绥顺着她的目光看去，兰草的叶片上还沾着水珠，在月光下泛着微光。邓绥明白了班昭的意思，与余果的计划书中所言类似的意思。自己安坐钓鱼台，邓阴皇后自曝即可。
“先生是让我避其锋芒？可陛下近来常召我去御书房论经，我若是总推脱，会不会惹陛下不快？”
“不是推脱，是巧为。”班昭转身，从书架上抽出一卷《论语》，“陛下昨日问你‘为政以德’的见解，你答得很好，但最后那句‘君明则臣贤’说得太急了。”她翻到“其身正，不令而行”那页，“陛下年轻，虽有才干，但也爱听顺耳的话。你下次可以说‘陛下躬行仁政，如北辰居其所而众星共之’，既点出为政之道，又赞了陛下，岂不是更好？”
邓绥把这话在心里默念了两遍，只觉得字字妥帖，比自己原先的回答高明太多。“先生真是字字珠玑。对了，昨日陛下说，想让我参与编修《汉书》的注疏，我没敢应。”
“你做得对。”班昭立刻点头，“《汉书》是官家正史，你以贵人身份参与，难免落人口实，说你‘干预文事’。再说，阴皇后本就嫉妒你的才学，你若是再在这上面出风头，她只会更容不下你。”她话锋一转，“不过，你可以换个方式。陛下不是喜欢隶书吗？你可以练字，把《诗经》里的篇章抄录下来，送给陛下。”
