第一批进来的是白芷和紫苏。周鹤没有教她们高深的内功心法，而是从最基础的“感知气感”开始。
“盘膝坐下，闭上眼睛。”周鹤的声音平和舒缓，“不要去‘想’，要去‘感觉’。感觉你的呼吸，感觉空气进入鼻腔，顺着咽喉下沉……对，就这样。”
白芷和紫苏依言照做。厢房里静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
一刻钟后，紫苏忽然轻“咦”一声。
“感觉到了？”周鹤问。
紫苏睁开眼，脸上有些不确定：“好像……好像小腹那里有点暖，像是喝了热汤……”
周鹤眼睛一亮：“很好！这就是气感的雏形。记住这种感觉，但不要刻意去追，让它自然来去。”
白芷则迟迟没有反应，但她不急不躁，依旧按照周鹤的指导，一遍遍调整呼吸。
两刻钟很快过去。周鹤让两人停下，嘱咐道：“今日到此为止。回去后不要对任何人提起这种感觉，平日该做什么还做什么。记住，修炼最忌急躁，顺其自然才是正道。”
白芷和紫苏恭敬应下，退了出去。
接下来是青黛和朱槿。青黛专注，很快也找到了气感；朱槿则有些坐不住，总忍不住动来动去，但在周鹤的耐心指导下，最终还是静了下来。
轮到墨竹和砚台时，已接近辰时末。两人都是第一次接触这等玄妙之事，既紧张又兴奋。墨竹性子沉静，进展反而快；砚台手巧，对内息的细微控制颇有天赋，周鹤特意多教了他一些运气于指的技巧——这对他的木工手艺大有裨益。
等所有人都轮过一遍，日头已经升得老高。
周鹤收拾东西准备离开，临走前对静姝道：“大小姐，今日只是开始。气感这东西，有人一日便得，有人三月方成，万不可强求。您也要放平心态——您有特殊体质，进展理应最快，但切记，根基打得越牢，日后成就越高。”
静姝点头：“静姝谨记。”
送走周鹤，静姝回到书房。白芷已经将今日的记录整理好，呈了上来。
“紫苏、青黛、墨竹三人已有气感初现；白芷、砚台虽未明显感觉，但呼吸节奏掌握得最好；朱槿、知书、达理还需时日；其余粗使人等，养生操动作已基本熟练……”
静姝看着记录，心中渐渐有了数。
修炼不是一蹴而就的事，尤其在侯府这种环境下，稳扎稳打才是王道。今日的试探也提醒她，听雨轩并非与世隔绝的孤岛，外界的目光从未离开。
她走到窗边，望向庭院。
阳光正好，紫苏和小丫鬟们在晾晒被褥，青黛坐在廊下绣花，朱槿正叽叽喳喳跟达理交代采买事项。墨竹在打理院里的花草，砚台在厢房里叮叮当当敲着什么，知书抱着一摞书匆匆走过……
一切看起来那么平常，那么安宁。
但静姝知道，在这安宁的表象下，有些东西正在悄然改变。
白芷的呼吸更绵长了，紫苏端茶时手腕更稳了，青黛穿针的速度快了一分，朱槿走路时几乎听不见脚步声……
这些细微的变化，外人很难察觉，但假以时日，它们将汇集成一股不容小觑的力量。
而她，也将从今夜开始，正式修炼《玄元养气诀》全本。
想到这里，静姝低头看了看自己的掌心。纤细，白皙，看起来与寻常闺阁少女并无不同。
但很快，这双手将拥有的，不仅仅是执笔绣花的力量。
窗外忽然传来一阵喧哗，是外院的方向。隐约能听见管事嬷嬷拔高了嗓门在训人，似乎是什么东西被打碎了。
静姝皱了皱眉，唤来白芷：“去打听打听，外院怎么了？”
白芷很快回来，神色有些古怪：“说是二房的三少爷林文斌，今早不知怎的，非要闯进咱们听雨轩后头的竹林，说是要抓什么罕见的翠鸟。被巡夜的婆子拦下了，吵了起来，摔碎了一盆老夫人最爱的兰草……”
静姝眼神一凝。
抓翠鸟？听雨轩后头的竹林里确实有鸟，但绝没有什么罕见的品种。这借口，未免太拙劣。
“后来呢？”
“后来二夫人亲自来把人领走了，赔了不是，还送了一盒上好的伤药过来，说是给咱们压惊。”白芷压低声音，“但奴婢觉得……三少爷那模样，不像是在找鸟，倒像是在找什么别的。”
静姝沉默片刻，忽然笑了。
找什么？当然是找听雨轩的“破绽”，找父亲离京后，她这个“体弱多病”的嫡女，是不是真的那么安分。
“知道了。”她淡淡道，“把伤药收好，改日送到李太医那儿验验。至于三少爷——”她顿了顿，“他若再来，就让婆子们按府规拦着，不必客气。”
白芷应声退下。
书房里重新安静下来。静姝走到书案前，摊开纸笔，开始记录今日的感悟。
“修炼首日，众人皆安。然外探已至，不可不防……”
写到这里，她停下笔，望向窗外湛蓝的天空。
父亲离京的第八天，听雨轩的修炼计划悄然启动，外界的试探也如期而至。
未来的路还很长，风波也不会停歇。
但她已经不再是最初那个只能躲在父亲羽翼下、惶惶不安的孤女了。
笔尖重新落下，在纸上划出坚定的一横。
“从今日起，听雨轩当如深潭，水面平静无波，水下自有乾坤。”
