这日午后，未时三刻。
苏全如往常一般，提着账本匣子来到安远侯府。他是已故夫人苏清婉的陪嫁旧仆，如今替小主子静姝打理着城外田庄和城中几处铺面。每月逢五逢十，他都会来听雨轩汇报产业情况，这规矩雷打不动，已持续了三年。
从侧门进了侯府，沿着青石小径往外院书房走。午后阳光正好，透过树荫洒下斑驳光影，府中一片静谧。经过回廊时，他习惯性地往听雨轩方向望了一眼——那是小姐住的地方，自侯爷离京后，他总不自觉地多惦记几分。
今日的听雨轩，似乎有些不同。
远远地，有声音传来。不是丫鬟的嬉笑，不是婆子的闲谈，而是一种……抑扬顿挫、带着韵律的讲述声。
苏全脚步顿了顿，侧耳细听。
“……却说那凌云夜探王府，飞檐走壁如履平地。正寻到书房外，忽闻女子啜泣之声，凄凄切切，如杜鹃啼血……”
这声音清朗悦耳，是个少年郎。讲的是什么？夜探王府？飞檐走壁？
苏全心中好奇，脚步不知不觉拐了个弯，朝声音来处走去。
绕过一片竹林，眼前豁然开朗。听雨轩庭院中央的小亭里，坐着十来个人。丫鬟、小厮、婆子，都搬着小板凳围坐，个个仰着头，聚精会神地望着亭中一人。
那是个十三四岁的小厮，穿着听雨轩统一的青色短打，手里拿着块醒木，正说到精彩处。他面前的小几上摊着些纸页，但更多时候他是脱稿而讲，眼神灵动，手势比划，将故事讲得绘声绘色。
“……凌云心中不忍，轻轻推开窗缝。只见屋内烛光昏黄，一少女被缚在椅上，泪痕满面，正是白日里在街上偶遇的那位卖身葬父的姑娘。旁边站着两个凶神恶煞的家丁，一个锦衣公子摇着扇子，嘿嘿冷笑：‘小娘子，从了本少爷，保你锦衣玉食……’”
苏全不知不觉停在竹林边，忘了自己是来做什么的。
他今年四十有五，在商场摸爬滚打半辈子，什么话本戏文没听过？可这般生动、这般扣人心弦的故事，却是头一遭。
尤其那“凌云”二字——让他想起年轻时读过的游侠列传，想起那些仗剑走天涯的豪情。这些年打理生意，终日与银钱账目打交道，骨子里那点热血，早被磨得差不多了。
可此刻，听着这故事，竟有些心潮澎湃。
亭中，知书讲到凌云破窗而入，一剑挑开绳索，将那少女护在身后。锦衣公子大怒，唤家丁围攻。凌云剑法如虹，在狭窄屋内辗转腾挪，一人对五人，竟不落下风。
“好！”底下有个小丫鬟忍不住叫出声，随即捂住嘴，脸红了。
众人轻笑，却都眼睛发亮，等着下文。
苏全也下意识屏住呼吸。他知道这只是故事，可就是忍不住想知道——凌云能救出那姑娘吗？会不会受伤？王府守卫森严，他怎么脱身？
知书醒木一拍：“欲知后事如何，且听下回分解。”
“啊——”众人发出失望的叹息。
朱槿最是心急：“知书！你就再多讲一点！凌云到底逃出去没有？”
知书笑着摇头：“后面的，小姐还没写呢。”
众人又是哀叹，却也只能作罢。白芷起身招呼：“好了好了，该干什么干什么去。小姐说了，故事每日只听一回，多了耽误正事。”
众人这才依依不舍散去。有的去厨房帮忙，有的回房做针线，有的去后院打理花草。小亭里很快只剩下知书一人，正小心整理那些纸页。
苏全这才回过神，发现自己竟在这站了一刻钟。
他摇头失笑，整了整衣裳，转身往外院书房去。可脚步虽往前，心思还留在那小亭里。那故事，那人物，那情节……真是小姐写的？
书房里，赵嬷嬷已在等候。
“苏管事来了。”赵嬷嬷笑着迎上来，“小姐在午歇，吩咐老奴先听您汇报。等小姐醒了，若有要事再转达。”
这是惯例。苏全点头，打开账本匣子，开始逐项汇报。
“……城东绸缎庄上月盈利三百二十两，比前月增了两成。新来的掌柜是个能干的，从江南进了一批‘云雾纱’，正赶上京城夫人小姐们做夏衣，卖得极好。”
“南郊田庄的早稻已收，亩产比去年多了半成。庄头说用了新法子育秧，是小姐之前给的农书上写的，果然管用。”
“西街那间书铺稍差些，只盈余八十两。不过掌柜的说，近来有些书生常来打听‘新奇话本’，问咱们能不能进些不一样的……”
苏全一项项说着，赵嬷嬷认真听着，偶尔问两句细节。
汇报完正事，苏全合上账本，犹豫片刻，还是忍不住问：“嬷嬷，方才我在外头，听见院里有人说书……讲的是个侠客的故事，甚是精彩。不知是哪本古籍？老朽也想寻来看看。”
赵嬷嬷眼神微动，面上笑容不变：“那是小姐闲来无事写的小玩意儿，给院子里的人解闷的，不值一提。”
“小姐写的？”苏全眼睛一亮，“小姐竟有这般才华？老朽听着，那故事环环相扣，人物鲜活，比市面上那些话本强多了。”
“小姐就是随手写写。”赵嬷嬷含糊道，“苏管事莫要外传，免得惹人闲话。闺阁女子写这些，总是不太妥当。”
苏全连连点头：“老朽明白，明白。”
话虽这么说，他心中却翻腾起来。
他跟了苏家两代人，看着静姝从小长大。知道小姐聪明，知道小姐爱读书，可写故事？还写得这么好？
他想起刚才听到的情节——那凌云救美，不只是打斗精彩，更有侠义之心。锦衣公子欺压百姓，凌云仗剑而出，这不正是话本里最受欢迎的路子？
而且小姐显然懂些江湖事。那飞檐走壁的描写，那剑法招式的命名，都像模像样。莫非……是从侯爷那里听来的？
苏全心思活络起来。
他打理书铺多年，深知如今市面上话本的行情。才子佳人已泛滥，志怪也俗套，唯独侠义故事，因为难写——写浅了没味道，写深了容易犯忌讳——所以好的极少。
若小姐这故事能刻印成书……
这个念头一冒出来，就压不下去了。
但他也知道分寸。赵嬷嬷说得对，闺阁女子写这些，传出去名声不好。且侯爷不在京中，更需谨慎。
“嬷嬷，”苏全斟酌着词句，“老朽只是觉得……小姐这故事实在精彩。若只是院子里的人听听，未免可惜。您看……能不能问问小姐，若小姐愿意，老朽可以找可靠的人，悄悄刻印几本，就在咱们自家书铺里卖，不署名，谁也不知道作者是谁。”
赵嬷嬷沉吟片刻：“这……老奴做不了主，得问小姐。”
