话虽如此，但穆希的脑子已经飞快地转了起来——二姨娘近来外出的次数确实明显增多了，而且总是去玲珑阁量体裁衣，或是挑选新到的料子。每次回来，都容光焕发，满面春风，身上穿的衣裙、头上戴的首饰，也越来越精致讲究，甚至隐隐恢复了几分她年轻时的娇媚风韵，走起路来腰肢都仿佛更软了些。
这令沐有德欢喜不已，近来时常去二姨娘房中。
这变化不仅落在了穆希眼里，更落在了刚刚得宠、正志得意满的四姨娘松月眼中，让她瞬间产生了强烈的危机感——一个年老色衰的旧人突然焕发光彩，对男人的吸引力可是不容小觑的！
同时，也狠狠刺痛了刚刚“病愈”、试图重新挽回丈夫心的王氏。
因二姨娘也开始变得光彩照人，王氏的“病”好得飞快，她开始每日雷打不动地在佛堂抄写经书，说是要诚心为老爷祈福消灾。
且她又时常捧着精心炖煮的参汤补品，穿着素净雅致的衣裙，等在沐有德下朝回书房必经的回廊上，言辞恳切，姿态放得极低，一再忏悔自己过往的嫉妒和不是，努力扮演着一个回心转意、温良贤淑的正室夫人角色。
沐有德享受着正室的小意温柔，看着旧妾焕发新姿，新妾娇俏可人，竟消解了不少在官场之上的苦闷失意，觉得在家的日子颇为舒心畅意，对王氏之前的过错也宽恕了不少——毕竟他们到底有着多年夫妻情分，还有一双儿女。
而对穆希来说，府内最好的变化，则是关于沐珍和沐柔的，她俩最近都鲜少再来找自己的麻烦，整天待在自己的院里，不知道在忙些什么，但总之，只要她们不作妖，穆希就暂时懒得理她们，尤其是马上就要到老夫人严太君的六十大寿了，她可得仔细着，弄一份面子上不错的贺礼表现孝心。
而实际上，沐珍和沐柔并非是转了性子，也不是洗心革面无意再针对穆希。
沐柔是和穆希一样，忙着给老夫人准备寿礼，在寿宴上得个脸，所以十分安分。
而沐珍她这些天安静了下来，则是因为完全沉浸在了与七皇子顾瑆秘密往来的喜悦之中。
自那日宫宴偶遇、互通姓名后，顾瑆就借着送还手帕的名义，派人秘密送信至沐府中，与沐珍开始了书信往来、约定着见面交还手帕的地点，文辞愈发的你侬我侬，蜜里调油。
为了这位身份尊贵的皇子，沐珍变得格外注重容貌保养，时常对镜练习如何笑得更加柔弱无辜、我见犹怜，时不时还会对着镜子捧脸傻笑，仿佛已经预见到自己成为尊贵的皇子侧妃、将所有人尤其是穆希狠狠踩在脚下的那一天。
很快，便到了老夫人严太君六十寿辰的正日子。
沐府内外早已装饰一新，张灯结彩，红毯铺地，一派喜庆气象。
在大承朝，“孝”乃立国之本，更是衡量一个官员德行的重要标准，因此，即便沐有德官位不算显赫，这六十大寿也必须大操大办，否则便会被扣上“不孝”的帽子。
然而，令沐有德既意外又隐隐不安的是，他本以为自家门第不高，又刚刚得罪了沈家，发出的请帖能有半数人来已是给足面子。
却不料，从清晨开始，宾客便络绎不绝，许多平日并无深交、甚至品级远高于他的同僚和上级竟也亲自前来道贺，门前车马拥堵，竟显出几分罕见的“兴旺”景象。
沐有德受宠若惊，忙不迭地穿梭在宾客之间，脸上堆满了笑容，态度谦逊得近乎卑微，连连拱手作揖：
“哎呀，张大人您能来，真是蓬荜生辉！”
“李侍郎大驾光临，下官有失远迎，恕罪恕罪！”
然而，那些前来道贺的官员们，虽然脸上也带着笑，口中说着恭喜的吉祥话，但那笑容却总透着一股说不出的古怪，眼神交换间带着几分心照不宣的意味，言语间也时不时夹枪带棒，阴阳怪气。
“沐议郎好福气啊，老夫人高寿，真是令人羡慕。”
“是啊是啊，沐议郎如今可是……呵呵，前途无量啊。”
“今日这寿宴办得如此热闹，沐议郎想必是……煞费苦心了吧？”
沐有德听得心头一阵阵发紧，却只能硬着头皮应酬。
他隐隐觉得不对劲，这些人似乎并非真心来贺寿，倒像是来看热闹的，却不敢细想，只能劝说自己是过于多心。
就在他心下惶惑之际，府门外突然传来一阵更大的骚动，伴随着管家略带惊慌的高声通传：“沈太尉到——！”
这一声如同惊雷，瞬间炸响了整个沐府！
原本喧哗的场面竟陡然安静了几分，所有人的目光齐刷刷地投向门口。
沈家如今在朝中的太尉、沈家家主、沈淼的嫡亲兄长——沈崇山，面色沉肃，带着一身的威严，缓步走了进来，有些低沉地笑道：“沐大人，您这寿宴办的，可真是孝心可嘉，但是——怎么不请本官也来喝一杯酒呢？”
他身后，跟着一脸倨傲、下巴微扬、用轻蔑目光扫视全场的沈淼。
