永昌帝端坐于御案之后，面无表情地批阅着奏章，时不时托起手边的茶盏微微一抿。
沈淼依旧直挺挺地跪在下方，膝盖处传来钻心的疼痛和麻木，整个人已如同一尊僵硬的石雕，连呼吸都放得极轻，不敢发出丝毫声响。
就在这令人窒息的寂静中，帐外终于传来了近卫的通报声：“陛下，沈太尉醒了！”
永昌帝猛地抬起头，眼中寒光一闪，将朱笔重重搁下：“醒了？那就带他过来！”
不多时，帐帘掀起，在五皇子顾琰和七皇子顾瑆的陪同下，两名侍从几乎是半拖半架着一个人走了进来。
那人正是沈崇山，他面色灰败，嘴唇干裂，额角包裹的纱布隐隐透出血迹，一条腿无法着力，软软地垂着，身上其他伤口虽经包扎，依旧让他整个人看起来狼狈不堪，仿佛随时会散架。
“哥哥！你怎么……谁把你伤成这样！”沈淼见到兄长这般模样，也顾不得皇帝还在盛怒之中，忍不住失声惊呼，泪水瞬间涌了上来。
沈崇山被搀扶着跪下，剧烈的疼痛和虚弱让他头晕目眩，但他此刻最记挂的仍是林中遇袭之事，心头翻涌着对穆希的强烈恨意。
他强提一口气，刚要向永昌帝禀报，声音嘶哑地开口：“陛下！臣要禀报！今日林中，是那沐家的……”
“沈崇山！”
他话未说完，便被永昌帝一声雷霆般的怒吼骤然打断！永昌帝猛地一拍御案，震得茶盏哐当作响，他站起身，目光如利剑般刺向沈崇山，声音充满了暴怒与质疑：“你和你的妹妹究竟安的什么心思！是想刺王杀驾吗？！”
这顶天大的帽子扣下来，沈崇山脑子“嗡”的一声，瞬间一片空白，连身上的剧痛都忘了。刺王杀驾？这从何说起？
他还未反应过来，永昌帝已对着帐外厉声喝道：“把那畜生的尸体给朕抬上来！”
两名近卫应声而入，将一具沉重、布满箭矢、早已僵硬的黑色躯体“砰”地一声扔在了御帐中央。
那正是沈淼进献的黑豹，此刻它浑身被射得像只刺猬，幽绿的眼珠黯淡无光，死状凄惨。
“看看！这就是你沈家进献的‘祥瑞’！”永昌帝指着黑豹的尸体，怒不可遏，“朕方才欲近前观看，这畜生竟突然发狂，直扑朕而来！若非禁卫军反应及时，朕此刻焉有命在？！沈崇山！你给朕解释解释，这究竟是怎么回事？！”
沈崇山看着那黑豹的尸体，又惊又惧，浑身冷汗涔涔而下。他此刻才明白陛下为何如此震怒！这远比他自己遇袭要严重千百倍！
“陛下！陛下明鉴啊！”巨大的恐惧让他噗通噗通狂磕头，也顾不得身上的剧痛，声音带着哭腔，“臣与舍妹对陛下忠心耿耿，日月可鉴！绝无半分不臣之心！这……这黑豹定然是受了什么惊吓，或是被人做了手脚！臣等万万不敢有此等诛九族的心思啊陛下！”
他急于洗脱这弑君的嫌疑，脑子里一片混乱，方才想要指控沐希的念头，早已被这突如其来的滔天罪责冲击得七零八落，哪里还顾得上其他！此刻他心中只剩下一个念头——必须立刻、彻底地与这黑豹袭君之事撇清关系！
永昌帝看着底下磕头如捣蒜的沈家兄妹，发出一声冰冷的嗤笑：“哼！你把自己说得倒是无辜！”
他不再给沈崇山辩解的机会，猛地站起身，开始细数沈家过往的种种劣迹，声音不高，却字字如锤，敲打在沈崇山和沈淼的心上：
“沈崇山，你纵容家奴强占民田，逼死佃户，御史弹劾你的奏章，朕这里积了不止一本！”
“你沈家子弟，在京城横行霸道，当街纵马伤人，视律法如无物！你以为朕不知道？”
“还有你，沈淼！”他目光转向脸色惨白的沈淼，“骄纵跋扈，动辄鞭笞奴婢，视人命如草芥！你府上那些被虐待致死的下人，当真以为无人知晓吗？！”
他每说一句，沈崇山和沈淼的脸色就白上一分，冷汗浸透了他们的后背——这些事，他们或是自以为做得隐秘，或是凭借权势压了下去，却不想早已被皇帝记在了心里。
永昌帝的声音陡然拔高，带着帝王的威压与怒火，冷冷地逼视着他们：“你们沈家，平日里便是如此荒诞放纵，目无法纪！莫不是真以为，仗着几分功劳，这京城就没人能管得了你们了？！还是说——”
他话语一顿，目光落在沈崇山身上，带着令人胆寒的暗示：“还是说，今日进献那发狂的畜生，就是盼着朕出了‘意外’，这京城就再也没人能管束你们沈家了？！”
这不啻于直接指控沈家有谋逆不臣之心！
“陛下！臣\/臣女万万不敢！”沈崇山和沈淼吓得魂飞魄散，再也顾不得其他，只剩下疯狂地磕头，额头撞击在金砖地面上，发出沉闷的“咚咚”声，很快便一片青紫。
“臣对陛下忠心可昭日月！沈家满门皆感念陛下天恩！绝无此等大逆不道之念啊陛下！”
“臣女无知，只想博陛下欢心，绝无他意！求陛下明察！求陛下开恩！”
一旁的五皇子顾琰和七皇子顾瑆也彻底懵了。他们原本只是陪同沈崇山过来，以为最多是沈崇山遇袭和黑豹惊驾两件事分开处理，却万万没想到，父皇竟会借题发挥，将沈家过往的劣迹一并清算，甚至直接扣上了“有不臣之心”的可怕帽子！
这局势的急转直下，完全超出了他们的预料。顾琰眼神闪烁，心中飞快盘算着利弊，想着要不要和沈家割席，而顾瑆则是一脸骇然，看看暴怒的父皇，又看看磕头不止的沈家兄妹，张了张嘴，却一个字也不敢说。
