“哈哈哈，你这丫头，倒会拿话来堵我！”他端起酒杯，仰头饮尽，借动作掩饰了那一瞬间的失态，随即巧妙地岔开了话题，神色一正，语气也变得沉稳起来，“我现下一个人待在明镜堂，清净得很，暂时还没有这个打算。倒是你们年轻人，前路漫漫……说起这个，近来朝中关于北疆军需和吏部考功的争议，你们可有关注？这里头的水，深得很呐……”
话题就这样被自然而然地引向了波谲云诡的朝堂局势，方才那片刻涉及儿女情长话题的微妙气氛瞬间消散，再次严肃了起来。
宴席散后，檐角新月如钩，清辉遍洒长街。三人于云间居门前作别，各自登上马车，朝着不同方向辘辘而去，融入京城的夜色。
元熠此次出门未带亲随车驾，他信步走在略显清冷的街道上，冬夜的寒风吹拂着他微烫的面颊，却吹不散心头那点因穆希反问而勾起的、陈年旧事般的怅惘。
正神思不属间，一个苍老沙哑的叫卖声传入耳中：“热甜酒糍粑——刚出锅的甜酒热糍粑——”
他循声望去，只见街角避风处，一个身形佝偻、满头银丝的老妇人正守着一个冒着腾腾热气的小摊，昏黄的灯笼在她布满皱纹的脸上投下明明暗暗的光影。
就在与那老妇人擦肩而过的瞬间，一股香甜软糯的热气若有似无地飘过鼻尖。
元熠心头莫名一悸，脚步不由自主地顿住，猛地回头望去。那老妇人正低头整理着蒸笼，侧影在寒风中显得单薄而孤寂。
一种说不清道不明的感觉笼罩了他心头，引得一阵酸涩的惘然。
那卖糍粑的老妇人似乎察觉到他的注视，缓缓抬起头，露出一张完全陌生、布满沟壑的脸，她浑浊的眼睛微眯，苍老的声音里藏着期待，向元熠问道：“年轻人，来一碗刚出炉的甜酒热糍粑吗？只要三文钱一碗。”
元熠回过神来，意识到自己的失态，连忙收敛心神，扯出一个算是和蔼的笑容，走上前去：“好啊，劳烦您为我盛一碗吧。”
“好嘞。”老妇人应着，动作略显迟缓地为他包起糍粑。
等待的间隙，元熠望着那蒸腾的白气，鬼使神差地开口，怅然道：“呵，看着这白花花的糍粑，倒让我想起……我家师父以前，每逢冬至，也总会亲手为我煮上一碗，撒上厚厚的黄豆粉和糖桂花。”
老妇人盛甜酒糍粑的、枯枝树皮般的手微不可察地一顿，随即恢复如常，将盛好的甜酒糍粑递给他，随意地应和着：“哦？这么说来，您师父对您很好？听您的语气，似乎很是怀念。”
元熠眼神有些悠远，穿透了长街的风雪，沉浸在回忆里：“是啊，我师父她……实在是个一个很好很好的人。”
老妇人沉默着，没有接这句话，而是专注着为这碗甜酒糍粑也洒上黄豆粉和糖桂花。
元熠接过那热气腾腾的小碗，看见里面漂浮着自己刚才说的黄豆粉和糖桂花，心头微动，付了一锭银子，道了声谢，压下心头翻涌的情绪，也不管老妇人“你给太多了”的呼喊，转身离去，挺拔伟岸的背影在长街上拉得悠长。
待元熠的身影彻底消失在街角，那“老妇人”才缓缓直起些微佝偻的背脊，挑着甜酒糍粑，转入了幽暗无人的巷口之中。
四下张望后，老妇人抬手，轻轻揭下脸上精巧逼真的人皮面具，露出底下那张清丽绝伦的年轻女子面孔——正是貌似皎月的泠月。
她望着元熠给她的那一锭银子，目光深邃，包含了浓浓的不舍与思念，最终，这些情绪都化作一声饱含着无尽歉疚与难言的叹息，消散在寒冷的夜风里：“抱歉，元熠……我暂时，还不知道该怎么面对你。”
说罢，她的身影彻底融入黑暗，仿佛从未出现过，只在空气中留下一丝若有若无的糯米甜香。
年关将至，沐府上下便因两桩大事而前所未有地忙碌起来——一是准备度过春节，二是大小姐沐希与江陵郡王顾玹的婚期近了。
纳采、问名、纳吉、纳征、请期……一应繁琐礼仪在皇家的主导和沐府的配合下，有条不紊地进行着。
府内张灯结彩，库房不断抬入皇家与各府送来的丰厚聘礼与添妆，一派喜庆繁忙景象。
作为这场婚礼的主角，穆希推拒了许多交际，将大部分府务依旧甩手给沐婉，自己则时常待在小院里，对着一件展开的、光华璀璨的正红色织金锦缎，一针一线地，亲手绣制自己的嫁衣。
小桃和竹玉一左一右，为她掌着灯，小心地递着各色丝线。
暖黄的烛光映在穆希专注的侧脸上，也映在嫁衣上那逐渐成型的、象征“百鸟朝凤”的繁复纹样上。金线银丝在她纤巧的指尖穿梭，勾勒出凤凰优雅的翎羽和百鸟欢鸣的姿态，华美绝伦，却也耗时耗力。
小桃看着自家小姐常常一坐就是几个时辰，连脖颈都僵了，忍不住心疼地嘟囔：“小姐，这嫁衣上的纹样如此复杂，咱们寻几个手艺顶尖的绣娘一起来绣不好吗？何苦您自己这般辛苦？瞧您，眼睛都要熬坏了。”
一旁的肖嬷嬷闻言，立刻板起脸，语气带着不容置疑的规训：“小桃姑娘，莫要胡说！这嫁衣岂是能假手他人的？尤其是这‘百鸟朝凤’的规制，唯有正妃可用，每一针每一线都需得咱们小姐亲自绣上去，方能彰显诚心与尊贵。咱们小姐是沐家的嫡长女，嫁的又是江陵郡王这等凤子龙孙，这规矩，更是半点马虎不得！”
穆希听着她们的话，手中的金针微微一顿，却没有抬头。她的目光落在那一大片灼目的红色上，心绪如同那纠缠的五彩丝线，复杂难言。
