宫宴最终在那场突如其来的赐婚风波中草草收场，表面的丝竹管弦再也掩不住底下的暗流涌动与窃窃私语。
沈氏兄妹先行回到沈府，沉重的朱门砰然关闭，将外界的窥探与非议暂时隔绝，却关不住府内早已压抑到极致的情绪风暴。
“砰——！”
沈淼一回到自己院落，压抑了一整晚的怒火、屈辱、绝望如同火山般喷发。她尖叫着，不顾形象地用拳头疯狂捶打着坚硬的墙壁，指节瞬间红肿破皮，渗出血丝，她却仿佛感觉不到痛楚。
目光瞥见角落里一个今日随她进宫、此刻正瑟瑟发抖试图缩小存在感的小丫鬟，沈淼眼中凶光毕露，猛地扑过去，一把揪住那小丫鬟的头发，不由分说地将其脑袋狠狠撞向冰冷的墙面！
“该死的！该死的贱婢！怎么会这样！啊——！”
“我让你跟着我！让你伺候不力！让你眼睁睁看着我被人算计！去死！去死！”
一下，两下，三下……沉闷的撞击声伴随着丫鬟短促的哀嚎和求饶，在寂静的夜里显得格外瘆人。墙上很快沾染了刺目的血迹，丫鬟的挣扎越来越微弱。
“够了！还嫌不够乱吗？！”沈崇山带着一身戾气大步跨进院子，看见妹妹状若疯魔的举动和墙上的血迹，本就烦躁暴怒的心情更是火上浇油，觉得这动静甚是惹人厌烦。
他没有丝毫犹豫，甚至懒得去拉开沈淼，直接“锵”地一声抽出腰间佩剑，寒光一闪——
那奄奄一息的小丫鬟连最后的惊呼都未能发出，便倒在了血泊之中，彻底没了声息。浓重的血腥味瞬间弥漫开来。
沈崇山看也不看那尸体，上前一步，染血的手猛地抓住沈淼的肩膀，用力之大几乎要捏碎她的骨头。
他双目赤红，死死盯着沈淼，声音从牙缝里挤出来，根本压抑不住狂躁，质问道：“说！今天到底是怎么回事！你怎么会去太液池那边？！不是让你老实待着，找机会和九殿下多说说话吗？！你怎么会和邢远在一起！”
肩膀传来的剧痛让沈淼从疯狂的边缘稍微清醒了一些，但对上兄长那双同样布满血丝、满是愤怒的眼睛，她心中的绝望和委屈更甚。
她用力甩开沈崇山的手，眼泪混合着之前沾染的些许血迹流淌下来，声音嘶哑，呜咽道：“我怎么知道！我就是……宴席上闷得慌，又多喝了几杯果酒，想出去透透气！走着走着就到了太液池边，谁知道……谁知道踩到了什么滑腻的东西，一下子就掉进去了！”
她回想起那刺骨的冰水和随之而来的噩梦，身体又控制不住地颤抖起来：“我不知道邢远那个王八蛋为什么会突然出现！我更不知道他手里那条见鬼的帕子是哪来的！那根本不是我写的！是他陷害我！他趁人之危，污我清白！这个天杀的畜生！”
她越说越激动，声音尖利：“这下全完了！全完了你懂吗？！哥！我今年十九了！我拖到十九岁还不嫁人，顶着多少闲言碎语，就是为了押宝最有可能登临大位的皇子！
以前顾琮那厮不识好歹，不愿娶我，眼里只有穆希，活该他身败名裂、死无全尸！我们又思来想去挑挑拣拣那么久，终于决定和九皇子捆在一起，就算他有偏头痛，可他母妃是贤妃，是咱们的亲姑姑，出身何等高贵，机会不比顾琰那个宫人子和顾瑆那个酒囊饭袋大多了！
可是现在呢？现在什么都没了！嫁给邢远？邢家算什么？邢远又算什么？！且不说世家再尊贵也只是世家，没法更进一步，邢远他还不是长子，连家族的爵位都无法继承！我这辈子……我所有的指望……全都毁了！”
她瘫坐在地，伏在染血的裙摆上，嚎啕大哭，那哭声里充满了功亏一篑的恨意与前途尽毁的悲鸣。
她精心筹划、耐心等待了这么多年的皇后梦，在今晚，被一池冰水和一方伪造的锦帕，击得粉碎。
沈崇山听着妹妹的哭诉，看着她彻底崩溃的模样，心中的怒火渐渐被一种冰冷的理智和盘算所取代。
他瞥了一眼地上丫鬟的尸体和墙上的血迹，烦躁地揉了揉额角。事情已经发生，圣旨已下，再多的愤怒与不甘都无济于事。
九皇子这一步棋，已经废了。现在要想的，是如何利用这桩已成定局的婚事，尽可能地为沈家挽回一些利益，或者……从邢家那里，挖出点什么来。
他烦躁地看了一眼哭得撕心裂肺的沈淼，将她扶起来，理了理她凌乱的鬓发：“收拾干净。哭有什么用？想想怎么在邢家捞到最多的利益吧！”
在哥哥的安抚下，沈淼嚎啕的哭声渐渐转为压抑的、断断续续的呜咽，泪水混杂着脸上的残妆和方才沾染的点点血污，狼狈不堪。恼怒与悲痛过后，理智开始重新占据她的思维。
“不对……不对！太巧了……这一切都太巧了！”
沈淼猛地抬起头，布满血丝的眼睛里闪烁着疯狂的恨意与恍然大悟，牙齿咬得咯咯作响，指甲深深掐入掌心，几乎要嵌进肉里。
她猛地抓住沈崇山的胳膊，眼神亮得吓人，透着森森寒意：“我想起来了！我想起来了！那个宫女……那个在我离席后，主动上前为我引路，说御花园东边腊梅开得正好、景致清幽的宫女！”
沈淼急促地呼吸着，语速越来越快：“我因为饮了酒有些昏沉，便信了她，跟着她走……走着走着，周围越来越僻静，她说前面转弯就是，然后……然后我脚下就一滑……”
“事后我立刻派人去找那个引路的宫女！可内务府的名册上没有符合描述的人，问遍了当时可能在附近的宫人，都说没看见！一个大活人，就这么凭空消失了！”
她猛地捶地，声音因为激动而扭曲，“这宫里，谁能有这么大本事，神不知鬼不觉地安排一个眼生的宫女，事后又让她彻底消失？谁能这么恨我，要彻底毁了我？！”
