那枚炸裂的枯松木屑，仿佛过了许久，才随着凛冽的寒风，悠悠地飘散在北山寂静的雪原之上。
死寂。
一种比严冬的冰封更彻底，比坟墓的静谧更深沉的死寂，笼罩了整个北望关内外。那百名曾经睥睨天下、视步卒如草芥的白马义从，此刻都如同被施了定身咒的冰雕，他们脸上的倨傲与轻蔑早已荡然无存，取而代-之的，是一种混杂着惊骇、迷茫与最原始恐惧的呆滞。
他们的目光，不由自主地，在那座遥远得仿佛在天边的孤峰，与关前那十架冰冷狰狞的钢铁巨兽之间，来回逡巡。一千二百步……这个数字，像一柄无形的、最沉重的巨锤，狠狠地砸碎了他们心中所有关于骑兵战术的骄傲与信仰。在这个距离面前，他们引以为傲的速度，成了笑话；他们赖以生存的机动，成了徒劳。冲锋，意味着在抵达敌人面前之前，就要承受数十上百次这样般的精准打击。
那不是战争，那是单方面的屠杀。
公孙越的身体，在马背上僵硬得如同一块岩石。他感觉不到寒冷，因为一股更刺骨的寒意，正从他的脊椎骨，一路蔓延至他的天灵盖。他脑海中，反复回响着韩宇那句云淡风轻的话：“我猜，公孙将军的白马，应该还不至于渴到，想去尝尝一千二百步外的雪水，究竟是什么滋味吧？”
这不是疑问句。
这是死亡的判决书。
他毫不怀疑，只要自己再流露出半分敌意，下一刻，那支名为“惊鸿”的箭矢，便会精准地，将自己的脑袋，像那棵枯松一样，轰成一蓬漫天的血雾。
他身后的四名亲卫，早已下意识地将手按在了刀柄上，但他们的手，却在剧烈地颤抖。他们面对过数倍于己的乌桓人，冲杀过尸山血海的战场，却从未像今天这样，感觉到死亡，是如此的近，如此的……无可抗拒。
就在这凝固得几乎要碎裂的空气中，韩宇，再次笑了。
他脸上的冰冷尽数敛去，又恢复了那副温和无害的模样，仿佛刚才那个谈笑间便能决定生死的存在，只是众人的错觉。
“使者大人远道而来，风雪交加，想必早已人困马乏。”他上前一步，对着公孙越，做了一个“请”的手势，那姿态，仿佛是在邀请一位相识多年的老友，“关内已备下薄酒，聊为使者大人接风洗尘。不知，可否赏光？”
这句客气的话，此刻听在公孙越耳中，却比任何威胁都更具分量。他知道，这是对方给他的一个台阶。一个让他，也让公孙瓒的脸面，能从这万丈悬崖边，安然退回的台阶。
进，是死路一条。
退，是颜面尽失。
而接受这份邀请，则是……唯一的生路。
公孙越的喉结，艰难地滚动了一下。他深深地，看了一眼韩宇那双含笑的、却又深不见底的眸子，从牙缝里，挤出了几个字：“既如此……便叨扰了。”
他翻身下马，动作因身体的僵硬而显得有些迟缓。他身后的四名亲卫，也如蒙大赦般，连忙下马。那一百名关外的白马义从，在得到公孙越的眼神示意后，虽然依旧保持着阵型，但那股咄咄逼人的气焰，却已然消散得无影无踪。
中军大帐之内，早已燃起了温暖的炭火。没有山珍海味，只有几盘热气腾腾的烤肉，和一坛刚刚从雪地里取出的、入口温醇的米酒。
韩宇亲自为公孙越斟满了一杯酒，微笑道：“北地苦寒，没什么好招待的，只有这自家酿的薄酒，尚能暖身，使者大人莫要嫌弃。”
公孙越端起酒杯，杯中的酒液，清晰地映出了他那张依旧有些苍白的脸。他沉默了片刻，将杯中酒一饮而尽，一股暖流，从喉间直入腹中，驱散了些许寒意，也让他那根紧绷的神经，稍稍放松了一些。
“韩校尉，”他放下酒杯，声音沙哑地道，“你……很好。”
“使者大人谬赞。”韩宇为他再次斟满，“韩宇不过是北地一求活的乡野村夫罢了。所做一切，无非是为了护得家人周全，让治下百姓，能有一口饱饭吃。”
“一口饱饭？”公孙越自嘲地笑了笑，他指了指帐外，“能造出那等神物的，若还只是‘乡野村夫’，那我公孙瓒麾下数万将士，岂不都成了土鸡瓦狗？”
他知道，再说那些威胁的话，已是自取其辱。他索性放下了姿态，沉声道：“韩校尉，明人不说暗话。图纸之事，我已知你难处。但，我家主公，志在扫平乌桓，靖安北疆。若能得神臂弩之助，必将如虎添翼，此乃利国利民之大事。你，当真不愿助我家主公一臂之力？”
“助，自然是愿的。”韩宇的回答，再次出乎他的意料，“公孙将军乃当世英雄，韩宇素来敬仰。只是，这神臂弩，工序复杂，耗材甚巨，我神兵坊日夜赶工，如今也不过造出这十架成品。实在是，有心无力啊。”
他顿了顿，脸上露出了“真诚”的笑容：“不过，神臂弩虽无法相赠，韩宇这里，倒还有一样小玩意儿。或许，能对我等共同的敌人——乌桓人，造成一些小小的麻烦。”
