翌日，天光乍破。
往日里，北望关的清晨虽也伴随着操练的号子，但总归带着几分松弛与自得。士兵们在饱餐一顿热腾腾的肉粥后，才会不紧不慢地走上校场。然而今日，天色尚是蒙蒙亮的铅灰色，一股前所未有的肃杀之气，便已如无形的寒流，席卷了整个兵营。
五百名从护卫队中精挑细选出的青壮，被剥去了他们引以为傲的锁子甲，只着一身单薄的劲装，如同五百根沉默的木桩，被钉在了冰冷刺骨的校场之上。
他们面前，只站着一个人。
高顺。
他依旧是一身洗得发白的灰色布衣，双手负后，面沉如水。他没有说一句话，没有下达任何复杂的命令，只有一个要求——站！
双脚与肩同宽，膝盖微屈，双手在胸前虚抱成圆，腰背挺直如松。这便是最基础，也最熬人的“站桩”。
时间，在一分一秒地流逝。
初升的太阳，驱散了晨雾，将金色的光芒洒在校场上，却带不来丝毫暖意。士兵们的额头，开始渗出细密的汗珠。他们的双腿，从最初的酸麻，渐渐变为针扎般的刺痛，最后，化为一种仿佛有无数蚂蚁在骨髓里啃噬的剧烈灼痛。
队伍中，开始出现轻微的骚动。有人忍不住变换重心，有人牙关紧咬，身体开始不受控制地微微颤抖。
高顺的目光，如同一只盘旋在空中的猎鹰，冷漠地扫过每一个人。他的眼神所到之处，那些几欲崩溃的士兵，便会下意识地咬紧牙关，强迫自己将摇晃的身体稳住。
王虎站在校场边缘，眉头拧成了一个疙瘩。他看着自己那些平日里生龙活虎的弟兄，此刻一个个面色苍白，汗如雨下，心中顿时涌起一股强烈的不忍与烦躁。
“搞什么名堂！”他低声对着身旁的刘三抱怨，“练兵就练兵，站在这里当木头桩子，能练出什么名堂来？这不是折腾人吗！”
刘三的脸色同样凝重，但他看得更深一些。他低声道：“虎哥，你看他们的眼神。高将军，练的不是他们的腿，是他们的……心。”
就在此时，队伍中，一个身材略显瘦弱的年轻士兵，终于支撑不住。他的双腿猛地一软，整个人“噗通”一声，瘫倒在地，口中发出痛苦的呻-吟。
“我不行了……我的腿……我的腿要断了……”
这一声哀嚎，如同一根导火索，瞬间点燃了队伍中压抑已久的负面情绪。
高顺的目光，瞬间锁定在了那名倒地的士兵身上。他没有上前，只是冷冷地开口，声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中：“军法，第一条。操演之时，无将令而擅动、喧哗者，鞭二十。”
说罢，他对着身侧两名早已待命的执法兵，微微颔首。
那两名执法兵，面无表情地走上前，一人一边，如同拖死狗一般，将那名瘫倒的士兵，拖到了队伍前方的刑架旁。
“高将军！手下留情！”王虎再也看不下去了，他一个箭步冲了上去，拦在了执法兵面前，对着高-顺怒吼道，“他叫二狗子！是跟我从庄子里一起出来的老弟兄！他不是不想站，是实在撑不住了！你这还没开始练，就要先打自己人吗？！”
高顺的目光，从王虎激动的脸上，缓缓移开，落在了那名叫二狗子的士兵身上，声音依旧冰冷：“我问你，在战场之上，你撑不住了，敌人，会给你喘息的机会吗？”
二狗子吓得浑身一哆嗦，不敢言语。
“你腿软了，倒下了，你身后的袍泽，便会因为你这个缺口，而被敌人撕开！你一人之失，可能导致一伍人、一什人，乃至整个方阵的溃败！届时，死的，便不只是你一个！”
高顺的声音陡然拔高，如同惊雷炸响！
“我再问你！是此刻的二十鞭子疼，还是他日，被胡虏的弯刀，砍下脑袋疼？！”
王虎被这番话，问得哑口无言。他知道高顺说的是对的，但眼睁睁看着自己的兄弟受罚，他无论如何也做不到。
“他……他还只是个孩子！你不能……”
“将在外，君命有所不受。何况，只是区区一个护卫队长？”高-顺根本不看他，只是对着那两名执法兵，冷声道，“执行军法！若有阻拦者，同罪论处！”
“你！”王虎勃然大怒，手已经按在了刀柄之上！
整个校场的气氛，瞬间降至冰点。一边，是新任的、手握主公令箭的铁面都尉；另一边，是桃源居元老级别的、深得人心的护卫队长。一场内讧，似乎一触即发。
“都住手！”
