夜，更深了。刘记绸缎庄的后院，一盏孤灯如豆，映照着掌柜那张布满惊疑的脸。他姓乔，是刘虞安插在东市的一枚重要棋子，平日里迎来送往，长袖善舞，处理的都是价值千金的丝绸生意，可从未见过如此阵仗。
文则，这位刚刚在灵泉中脱胎换骨的虎贲骑队率，此刻正沉静地立于灯下。他身上那股尚未完全收敛的、混杂着军人铁血与新生锐气的杀伐之意，让这间堆满了柔软锦缎的屋子，都显得有几分森然。他将赵云的令牌与那番“打狗”之言，一字不差地复述完毕，便垂手立于一旁，再不多言，等待着对方的回应。
乔掌柜的额头上，渗出了一层细密的冷汗。他反复摩挲着手中那块温润的令牌，确认其真伪。令牌是真的，那话语中的分量，便重如泰山！
公孙瓒的人，在州城之内，公然截杀北山特使！此事若传扬出去，无异于一记响亮的耳光，狠狠抽在州牧刘虞的脸上！这是在践踏他定下的规矩，是在挑战他的权威！
而那赵云的应对，更是让他心惊。此人，非但没有惊慌失措地前来求援，反而以雷霆手段反杀刺客，并反手将这把刀，递到了自家主公面前。这已经不是简单的求助，而是一种姿态，一种试探，更是一种……阳谋！
“此事，我已知晓。”乔掌柜深吸一口气，神色恢复了镇定，对着文则，郑重一揖，“还请队率回去，转告赵将军。天亮之前，公子，必有答复。”
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子时，州牧府，刘和的书房内，依旧灯火通明。
听完乔掌柜派心腹送来的密报，刘和那张儒雅的面容上，第一次，浮现出一抹凛冽的寒意。他缓缓放下手中的竹简，指节，因用力而有些发白。
“好一个公孙伯圭！当真以为，这蓟城，是他家的后院了吗？”他低声自语，声音中，压抑着怒火。
一旁的幕僚忧心忡忡地道：“公子，公孙瓒势大，其部下骄横，此事……怕是不好处置。若逼迫太甚，恐会激化矛盾，于我等不利啊。”
“不利？”刘和冷笑一声，站起身，在房中踱步，“我父仁德，一再退让，换来的，却是他们的得寸进尺！今日，他们敢在暗巷截杀韩校尉的使者；明日，他们就敢在长街之上，公然刺杀我州牧府的官吏！此风，绝不可长！”
他停下脚步，目光，落在了窗外那沉沉的夜色之上，眼中，却闪烁着与他年龄不符的锐利与决断。
“更何况，那赵子龙，应对得何其漂亮！他没有将此事闹大，而是选择将皮球，踢给了我们。这是在看，我刘虞，究竟有没有能力，在这蓟城之内，为朋友，讨回一个公*！”
“若我等，对此事，高高举起，轻轻放下。那么，寒的，不仅是韩校尉的心，更是天下所有有心归附我父的英雄之心！他们会觉得，我父，软弱可欺！”
幕僚闻言，悚然一惊，这才明白其中更深层次的利害关系。
刘和的嘴角，缓缓勾起一抹弧度，那笑容，带着一丝欣赏，更带着一丝成竹在胸的自信：“传我的令。其一，命城卫军，立刻封锁全城，以搜捕逃犯为名，连夜清查城西所有可疑据点，尤其是……与将军府钱管事有关的几处外宅！”
“其二，天亮之后，让乔掌柜，亲自去一趟将军府，就说，我刘和，想买下钱管事在东市口，那座三进的院子。价钱，就出……市价的一成！”
“啊？”幕僚大惊失色，“公子，这……这与明抢何异？钱管事，乃公孙瓒心腹，岂会答应？”
“他会的。”刘和的眼中，闪过一丝冷冽的寒芒，“你告诉乔掌柜，就说，那座院子，风水不好，昨夜，沾了血光，煞气太重。我买下来，是想替钱管事，消灾解难。若他不愿，那城卫军昨夜抓到的几个‘逃犯’，怕是就要开口，说出些……不该说的话了。”
一席话，听得那幕僚，脊背发凉。他这才发现，眼前这位素来以温润君子形象示人的公子，其手段之狠辣，心思之缜密，竟是丝毫不逊于那些沙场宿将！
一手施压，一手勒索。既不与公孙瓒正面撕破脸皮，又实实在在地，斩下了对方的一只手，更用这只手，为新盟友，送上了一份厚重无比的见面礼！
这，才是真正的，杀人不见血的阳谋！
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翌日清晨，天光微亮。
