袁绍的府邸之内，气氛，却与北疆的春意盎然，截然相反，冰冷得如同腊月的寒潭。
冯宪跪在堂下，面如土色，将无终县的所见所闻，添油加醋地，又复述了一遍。当他说到那支破甲箭矢，轻易洞穿河北重甲时，堂上那位身形高大、容貌威严的冀州牧，脸色，已是铁青。
“废物！”
袁绍猛地一拍桌案，那只名贵的琉璃杯，被震得跳起，摔在地上，粉身碎骨。
“让你去扬我声威，你却带回来这等奇耻大辱！区区两万金，便让你，将我河北的脸面，丢得一干二净！”
“主公息怒！”座下，谋士田丰，起身一揖，沉声道，“冯宪办事不力，固然该罚。但，当务之急，是那韩宇，以及他手中的伏龙弩。此人，此器，皆是我军心腹大患，若不尽早铲除，待其羽翼丰满，北疆，将再无我等立锥之地！”
袁绍强压下怒火，看向田丰：“元皓有何高见？如今冰雪未融，道路泥泞，大军，难以北上。”
“大军虽不能动，但，不代表我们无事可做。”田丰的眼中，闪过一丝冷厉的光芒，“韩宇之强，强在兵甲之利。而其兵甲，皆出自铁臂山，公输铁之手。若，公输铁死了呢？”
袁绍的眼睛，微微眯起。
“主公帐下，有一支精锐，名为‘绣衣使’，专司刺探、暗杀之事，向来无往不利。”田丰缓缓说道，“属下建议，立刻，派遣绣衣使中最顶尖的刺客，潜入铁臂山。其任务有三。上策，是查明那‘神铁’的冶炼之秘，将其带回。中策，是刺杀公输铁，摧毁其工坊，断其臂膀。下策，即便前两者皆不可为，也要在其工坊之内，制造混乱，拖延其生产兵甲的速度，为我大军北上，争取时间。”
“善！”袁绍一掌拍在扶手上，“此事，便交由元皓全权负责！告诉绣衣使，若能功成，我赏他，千金，封亭侯！”
三日后，夜。
铁臂山，早已不是当初那座可以随意进出的废弃矿场。在一个月的时间里，这里，已经变成了一座壁垒森严的军事要塞。赵云亲自坐镇，三千陷阵营精锐，将整座山谷，围得水泄不通。明哨暗卡，遍布各处，任何一只飞鸟，都难以在不被察觉的情况下，飞入谷中。
然而，百密，终有一疏。
一道黑色的身影，如同没有重量的鬼魅，紧贴着一道被夜色与山岩阴影完美覆盖的峭壁，灵巧地，避开了一处又一处巡逻的哨兵。他的呼吸，微弱得如同冬眠的毒蛇，每一次移动，都精准地卡在风声与远处水力风箱的轰鸣声之间。
他，便是袁绍麾下，最顶尖的刺客——黑蝮。
他的目标，不是那些戒备森严的关卡，而是一条不起眼的、用于向山顶熔炉运送木炭的滑索轨道。每日，只有固定的时间，才有工匠，由此上下。这里的防备，相对薄弱。
黑蝮静静地潜伏在黑暗中，看着远处那座灯火通明、热火朝天的山谷工坊，眼中，闪烁着毒蛇般的冰冷光芒。他已经观察了整整两日，摸清了这里的规律。
今夜，便是他，潜入这座钢铁心脏的，最佳时机。
