韩宇并未在清河久留，得到崔琰的承诺后，一行人便即刻启程，返回北疆。
这趟归途，对崔琰而言，是一场漫长而深刻的冲击。
从冀州到幽州，他所见的，是两种截然不同的人间。在袁绍治下，田地多有荒芜，村落萧条，百姓的脸上，是一种深入骨髓的麻木与戒备。官道之上，时常可见流离失所的饥民，与耀武扬威的兵痞。那是一种末世的颓唐，即便是在邺城那样的雄都，繁华之下，也掩藏不住暗流涌动的腐朽。
然而，当他们的马蹄，踏入渔阳郡地界的那一刻，崔琰敏锐地感觉到，空气中的气息，都为之一变。
道路，不再是坑洼泥泞，而是被拓宽、压实，两侧甚至挖出了浅浅的排水沟。路边的村落，不再是破败的茅草屋，而是规划得整整齐齐的青砖新房。最让他震撼的，是人。
田间劳作的农夫，虽然肤色黝黑，但身形壮实，眼中，没有丝毫的麻木，反而洋溢着一种蓬勃的生命力。他们看到韩宇一行人，没有惊恐躲避，反而会远远地、憨厚地笑着，挥一挥手。那是一种发自内心的、对安宁生活的满足与对守护者的信赖。
“这些，都是‘以工代赈’时，由流民亲手修建的。”韩宇仿佛看穿了他的心思，在马背上，平淡地解释道，“授人以鱼，不如授人以渔。给他们一口饭吃，不如给他们一个，能靠自己双手，挣得饭食与尊严的机会。”
崔琰沉默了。他出身世家，读的是圣贤之书，论的是经国济世之道。可眼前这番景象，却比任何一本经义，都更让他感到震撼。这已经不是简单的“仁政”，而是一种，他从未见过的、高效而务实的全新治理模式。
当一行人抵达无终县时，崔琰的震撼，达到了顶峰。
他没有被领去参观雄壮的军营，也没有被带去检阅精良的武备。韩宇带他去的第一个地方，是桃源学宫。
当他看到那些出身贫寒的少年少女，在窗明几净的教室里，用着官府统一发放的纸笔，学习着他眼中“不入流”的算术、测绘、医理之时，他那颗古井无波的心，第一次，掀起了滔天巨浪。
他看到一名十二三岁的少年，正对着一幅巨大的北疆地图，用一种名为“沙盘”的东西，推演着粮草运输的最优路线。他看到一名少女，正有条不紊地，为一具木制的人体模型，包扎着伤口。
这里，没有之乎者也，没有微言大义。有的，只是最纯粹的、服务于“建设”与“生存”的知识。
“将军……你这是在，为天下，培养一种全新的‘士’。”良久，崔琰才从喉咙里，挤出这句话。他终于明白，韩宇所说的“太平人间”，并非一句空话。他，正在用自己的方式，为那个理想，奠定最坚实的地基。
当晚，将军府议事厅，灯火通明。
北疆的核心层，悉数到场。田畴、高顺，皆在列。当韩宇将崔琰正式介绍给众人时，田畴的眼中，是如释重负的喜悦，而高顺，则依旧是那副冰山般的表情，只是对着崔琰，微微颔首，算是打了招呼。
没有过多的寒暄，韩宇直接将公孙瓒的联合作战计划，以及田畴所做的后勤困境分析，摆在了崔琰面前。
“季珪先生，你一路行来，所见所闻，皆是我北疆之表。而这份竹简上，所写的，才是我北疆之里，是我眼下，最大的困境。”韩宇的语气，无比诚恳，“一万大军，远征千里，粮草、军械、医药、民夫……千头万绪，稍有不慎，便是全军覆没之局。此事，非先生这等经纬之才，无人能解。”
田畴亦是苦笑着补充道：“不瞒崔先生，畴虽自诩于民政一道，尚有几分心得。但如此大规模的军需统筹，实是力有不逮。我等，皆盼先生久矣。”
崔琰没有说话，他只是拿起那份记录着后勤难题的竹简，又走到巨大的沙盘地图前，仔仔细细地，看了足足一炷香的时间。
整个议事厅，落针可闻。所有人的目光，都集中在了这个刚刚到来的冀州名士身上。
