河东郡，闻喜县。
自那日裴潜孤身入府，三言两语便让太守王邑俯首帖耳之后，整个河东的官场与豪族圈子，都陷入了一种诡异的寂静。所有人都嗅到了一股不同寻常的气息，但无人敢去深究其里。他们只看到，前一日还气势汹汹查封裴氏盐场的郡兵，一夜之间，竟摇身一变成了盐场最忠实的守卫，驱逐一切闲杂人等，比裴家的家丁还要尽心。
裴氏宗府的内堂，此刻已成了裴潜的专属议事厅。
他端坐于主位，下方，是包括族长裴徽在内的所有裴氏核心族人。曾经对他不屑一顾的堂兄裴茂，此刻正恭敬地站在一旁，为他添着茶水，脸上再无半分倨傲，只剩下敬畏与讨好。
“雪盐的销售，必须遵循一个‘饥饿’原则。”裴潜的手指，在案几上轻轻敲击着，声音清冷而有力，“我们不求量，只求精。第一批货，只面向河东、弘农、京兆三地，且只与当地最顶级的十个世家交易。每一家，每月配额，不得超过五十斤。”
“什么？才五十斤？”裴茂失声叫道，“文行……不，潜主事，这雪盐如今在黑市上，一两已炒到三千钱！五十斤，不过是杯水车薪，我们……”
“要的，就是杯水车薪。”裴潜打断了他，目光扫过众人，“雪盐，是奢侈品，更是身份的象征。越是稀少，它的价值就越高。我要让那些豪门贵胄，为了能得到一两雪盐而打破头。我要让‘云上阁’这个名字，成为尊贵与神秘的代名词。”
“云上阁？”裴徽疑惑地问道。
“不错。”裴潜微微一笑，这是他与韩宇商议后，为这股凭空出现的力量，取的名字。“我们，不代表北疆，也不代表裴氏。我们，是‘云上阁’的使者。一个游离于世俗之外，掌握着奇珍异宝的商会。云上阁，只谈生意，不涉纷争。”
这番话，让在场的裴氏族人，都感到一阵心惊肉跳。他们隐约感觉到，裴潜正在下一盘，一盘他们完全无法看透的、无比宏大的棋。
就在此时，一名家仆匆匆来报：“启禀主事，太守王邑，在府外求见。”
“他来做什么？”裴茂皱眉道。
裴潜的眼中，闪过一丝了然：“让他进来吧。”
片刻后，王邑快步走入内堂，他早已没了太守的官威，脸上堆满了谦卑的笑容，活像一个富家翁。他一进来，便对着裴潜长揖及地。
“潜公子，不，上使大人！”王邑从袖中，捧出了一本厚厚的账册，双手奉上，“这是下官……不，是小人，多年来在河东搜刮……积累的一些产业和人脉。包括城中几处最赚钱的商铺，以及与长安城中几位中郎将的私交信物。小人愿将此，全数献给‘云上-阁’，作为……作为小人的一点心意，只求，能为上使大人，牵马执鞭！”
这是一份投名状。一份用自己全部身家性命，换取活命机会的投名状。
裴潜看都未看那账册，只是淡淡地说道：“王太守有心了。云上阁，从不强取豪夺。这些，还是你自己的。你只需记住，从今往后，你这河东太守，是谁的人。”
“是！是！小人明白！小人是云上阁的狗！主人叫我咬谁，我就咬谁！”王邑点头如捣蒜，那副卑微的模样，让裴氏众人看得是目瞪口呆。
裴潜挥了挥手，示意他可以退下了。
王邑如蒙大赦，千恩万谢地退了出去。他心中清楚，自己这条命，算是暂时保住了。
然而，王邑前脚刚走，另一名斥候，便从门外疾步而入。此人，是陈默麾下的亲卫，神情，前所未有的凝重。
“主事！”他单膝跪地，沉声禀报道，“长安来人了！”
“长安？”裴潜眉头一挑。
“是。一支三十余人的队伍，打着‘巡查御史’的旗号，正向闻喜而来。领头之人，名叫贾诩，字文和。”
“贾诩？！”
这个名字，让裴潜的瞳孔，猛地一缩。
若是旁人，他或许不会在意。但贾诩之名，他早有耳闻。此人乃董卓麾下最重要的谋士之一，以深沉多智、算无遗策而着称，人称“毒士”。董卓军中，若说李儒是阳谋的利刃，那贾诩，便是潜藏在阴影中毒蝎的尾针。
他来做什么？一个巡查御史的虚职，根本配不上他的身份。
唯一的解释是，雪盐之事，已经惊动了长安的最高层。而董卓，派出了他麾下，最聪明，也最危险的一条狼。
裴潜立刻屏退左右，独自进入静室，将心神沉入玉符。
“将军，贾诩来了。”
