李儒的脑海，如同被一道惊雷，狠狠劈中。他松开手，踉跄着后退了两步，撞在了身后的书架上。
凭空冒出的粮食……神效的米粥……熔毁的钱币……
他瞬间明白了。
这不是简单的施粥，这是一场策划周密、直指要害的政治反击！裴潜，根本没有被他逼入绝境！他从一开始，就在等着自己出招，然后，用自己最意想不到的方式，给予最致命的一击！
他不是在破局，他是在……立威！在收拢人心！
“好……好一个裴潜……”李儒的牙齿，咬得咯咯作响，一股冰冷的寒意，从脚底，直冲头顶。他感到了一种前所未有的恐惧，那是一种面对未知力量的无力感。
“来人！”他猛地回过神，眼中，迸发出毒蛇般的凶光，“传我将令！命城门校尉段煨，立刻出兵！查封所有粥棚！将所有施粥之人，以‘妖言惑众、私结乱党’之罪，就地格杀！”
“喏！”
长安东市，最大的一个粥棚前。
城门校尉段煨，率领着五百名披甲执锐的士卒，如同一片乌云，气势汹汹地压了过来。
“都给我滚开！”段煨骑在马上，马鞭指着那黑压压的人群，厉声喝道，“此乃逆贼奸计，意图蛊惑人心！速速散去，否则，格杀勿论！”
然而，这一次，百姓们没有像往常一样，惊慌地四散奔逃。
他们喝了云上阁的粥，腹中有食，心中，便有了胆气。
一个白发苍苍的老妪，拄着拐杖，颤颤巍巍地，站到了军队的面前。
“将军，”她抬起头，浑浊的眼中，没有恐惧，只有一丝哀求，“他们，是在给我们活路啊。您……您也要断了我们的活路吗？”
“老东西，找死！”段煨面目狰狞，扬起马鞭，便要抽下。
就在此时，一个年轻的壮汉，猛地冲上前，一把抓住了段煨的马缰。
“要杀，就先杀我！”他红着眼，嘶吼道，“我爹娘已经三天没吃过一粒米了！是云上阁的粥，救了他们的命！你们不给我们活路，还要杀给我们活路的人！天底下，哪有这个道理！”
“对！哪有这个道理！”
“我们不走！”
“要杀，就连我们一起杀！”
一时间，群情激愤！成千上万的百姓，自发地，手挽着手，肩并着肩，组成了一道血肉长城，将粥棚，死死地护在了身后。
段煨和他麾下的士兵，都惊呆了。他们从未见过，这些平日里温顺如羊的百姓，竟敢公然对抗军队！
一名年轻的士兵，握着长戈的手，微微颤抖。他的怀里，还揣着早上老娘硬塞给他的两个窝头。他看着眼前这些与自己爹娘乡邻，并无二致的面孔，看着他们眼中那绝望而又决绝的光芒，他手中的兵器，仿佛有千斤之重。
“将军……”他小声地对段煨说道，“我们……我们的家人，也……也饿着肚子……”
“闭嘴！”段煨怒喝一声，但他自己，也感到了前所未有的棘手。
杀？
面对这成千上万手无寸铁的百姓，他若下令屠杀，明日，他段煨，便会成为长安城的千古罪人！这口黑锅，他背不起！
不杀？
任由这粥施下去，李儒军师的命令，又该如何交代？
一场无声的对峙，在粥棚前，展开了。
而这，仅仅是长安城中，上百个对峙点的一个缩影。
廷尉府，天牢深处。
裴潜静静地听着密探从各处传回的消息，脸上，古井无波。
王允站在他的身旁，双手，却在微微颤抖。他看着沙盘上，那些代表着粥棚的红色小旗，与代表着军队的黑色石子，犬牙交错，陷入僵持。他仿佛能听到，城中那一声声发自肺腑的呐喊。
“民心……这，便是民心啊……”他喃喃自语，眼中，是前所未有的震撼与明悟。
他一生钻研经义，讲求王道，却从未像今天这般，如此清晰地，感受到“民心”二字，所蕴含的，那足以颠覆乾坤的磅礴伟力。
“火，已经烧起来了。”裴潜缓缓开口，他的目光，越过沙盘，投向了代表着并州军大营的方向。
“现在，只等一阵，能让这场大火，烧进相国府的东风了。”
