初冬的第一场寒霜，为桃园居的屋檐和远山，都披上了一层圣洁的银铠。
神兵坊的烟囱，却不分昼夜地喷吐着炽热的、带着硫磺与铁腥气的浓烟，如同一头蛰伏的巨兽，在寒冬中顽强地呼吸。工坊内，“叮叮当当”的锤击声，不再是杂乱的噪音，而是汇成了一首充满了韵律与力量的交响曲。每一个音符，都代表着一片甲叶的成型，一柄兵刃的淬火。
与之呼应的，是校场上那整齐划一、却又寂静无声的操演。
二十八名护卫队员，已经换装了第一批赶制出的神兵坊“杰作”。内里是贴身的软皮甲，外面套着一件由数千个细密铁环扣合而成的、在晨光下闪烁着幽冷水波光泽的锁子甲。他们手中，不再是木矛木刀，而是清一色的、由公输铁亲自开刃的百炼钢环首刀和长矛。那锋锐的刃口，似乎能将空气都割裂开来。
他们不再嘶吼，不再咆哮。他们的训练，变成了一场无声的杀戮之舞。刘三的一个手势，整个方阵便能瞬间从防御的圆阵，切换成进攻的锥形阵；王虎的一声低喝，前排的盾牌便能组成一道不可逾越的铁壁。他们沉默，却致命。
韩宇站在望楼上，看着这支已经脱胎换骨的队伍，心中涌起一股前所未有的安全感。这，才是他敢于在这乱世立足的、真正的底气。
然而，这份宁静，终究是短暂的。
“铛！铛！铛！铛！铛！”
比上一次急促数倍的、几乎是敲破了铜锣般的警报声，猛地从庄园正门方向炸响！紧接着，数支代表着“大股敌军”的红色令旗，在墙头疯狂挥舞！
韩宇的瞳孔猛地一缩。他抓起望远镜，视野中，一副让他心头一沉的景象，赫然出现。
安黎县那条狭窄的官道上，烟尘滚滚。一支人数至少在两百以上的队伍，正黑压压地朝着桃源居开来。队伍的最前方，是数十名骑着劣马的骑士，为首一人，身材魁梧，身披铁甲，手持一杆长槊，正是安黎县的最高军事长官——县尉，李虎。其后，是近两百名手持长矛戈戟的县兵，他们虽然队列散乱，衣甲不整，但那股汇聚在一起的、属于国家机器的威势，却远非独眼狼那样的乌合之众可比。
他们，终究还是来了。而且，是以一种撕破脸皮、准备强攻的姿态来的。
“全员戒备！”韩宇的声音，通过望楼的传声筒，清晰地传遍了整个庄园，“弓箭手，上箭垛，引而不发！神兵坊，熄火，匠人入地窖！其余人等，各守岗位！”
命令下达，整个桃源居，如同一只被惊醒的刺猬，瞬间竖起了所有的尖刺。刘三和王虎，各自带领着十四名队员，如同两尊沉默的门神，一左一右，守在了那巨大的、由铁皮包裹的瓮城城门之后。他们的脸上，没有恐惧，只有一种如同淬火精钢般的冰冷。
大军，在距离庄园三百步外，停了下来。
县尉李虎，一勒缰绳，胯下战马人立而起，发出一声嘶鸣。他那张被风霜刻满了痕迹的粗犷脸庞上，满是毫不掩饰的煞气与贪婪。他没有派人喊话，而是用一种审视猎物的目光，轻蔑地打量着那座看起来坚固，但在他看来，只需一个冲锋便能踏平的土围子。
“里面的人听着！”李虎身旁的一名亲兵，扯着嗓子吼道，“县尉李大人亲临！限尔等一刻钟内，打开庄门，交出所有兵械、甲胄，并献上所有工匠名册，听候县尊大人发落！若敢违抗，便如此石！”
说罢，他旁边一个力大的士卒，猛地将一块人头大小的石头，奋力投出！石头在空中划过一道抛物线，“砰”的一声，砸在了桃源居的墙角，溅起一片尘土。
这是赤裸裸的最后通牒。
韩宇走下了望楼，他没有穿任何甲胄，依旧是一身寻常的布衣。他独自一人，登上了门楼，站在了所有县兵都能看清的地方。
“李县尉，别来无恙。”韩宇的声音，不大，却借着风，清晰地传了出去，“不知县尉大人，今日兴师动众，所为何事？若是我桃源居有何处触犯了律法，还请大人明示，我等定当改正。”
“少他娘的给老子装糊涂！”李虎看到韩宇，眼中闪过一丝暴戾。他用马槊一指韩宇，厉声喝道，“韩宇！你私藏匪首，聚众练兵，如今更是私造军械，意图谋反！本官今日，便是奉县尊之命，前来剿灭尔等叛逆！识相的，就乖乖束手就擒！”
韩宇心中冷笑，这罪名，倒是比上次孙主簿说的，又大了几分。他知道，任何言语上的辩解，都已经毫无意义。对方要的，不是道理，而是他这块已经养肥了的、鲜美多汁的“肥肉”。
他叹了口气，脸上露出一丝“无奈”的苦笑：“李县尉，我等皆是手无寸铁的良民，‘谋反’二字，实在是担当不起。至于大人说的‘军械’，不过是我等请了几个匠人，打了些防身的铁片罢了，粗陋不堪，又如何能与县衙的天兵相比？”
“哈哈哈！”李虎仿佛听到了天大的笑话，他与身旁的亲兵放声大笑，“粗陋不堪？韩宇，你当本官是三岁孩童吗？有人亲眼见到，你庄中铁匠，能锻‘神铁’，所造铠甲，刀枪不入！本官今日，就是为此物而来！交出图纸和工匠，本官或可饶你一命！”
韩宇的眼神，瞬间变得冰冷。有内鬼？不，更可能是那日孙乾回去后，将那锦囊中的金饼，拿去炫耀，被有心人看到了成色，从而推断出来的。
